Apple a une fois de plus fait un investissement généreux dans Corning, le dernier montant totalisant 45 millions de dollars. La société basée à Corning, dans l’État de New York, est le fabricant de Gorilla Glass, le verre résistant aux rayures que l’on trouve sur les iPhones et les iPad. Selon Apple, l’investissement accordé vise à «étendre la capacité de fabrication de Corning aux États-Unis et à stimuler la recherche et le développement vers de nouvelles technologies innovantes qui soutiennent la durabilité et la durée de vie des produits.»

Le moment de la annonce correspond curieusement à une abondance de rumeurs entourant un potentiel iPhone pliable qui devrait arriver en 2023. Le dernier investissement s’ajoute à la contribution précédente d’Apple de 200 millions de dollars en 2017 et d’une somme de 250 millions de dollars en 2019. Dans l’ensemble, le géant de la technologie a maintenant investi près de 500 millions de dollars dans Corning au cours des quatre dernières années.

Selon le directeur de l’exploitation d’Apple, Jeff Williams: « Apple et Corning ont une longue histoire de collaboration pour accomplir l’impossible. »

C’est vrai, la collaboration d’Apple avec Corning remonte à loin, jusqu’au tout premier iPhone. Depuis lors, Corning a fourni du verre pour une large gamme d’appareils Apple, y compris les gammes d’iPhone, d’iPad et d’Apple Watch.

En fait, l’un des derniers succès de cette collaboration de plusieurs décennies a été la mise en œuvre de Technologie de bouclier en céramique dans la gamme iPhone 12 d’Apple. Selon Apple, cette technologie rend le nouveau verre de l’iPhone 12 « plus résistant que n’importe quel verre de smartphone » et serait quatre fois plus résistant et durable aux dommages causés par des chutes accidentelles.

Cependant, Apple n’est pas la seule entreprise à avoir travaillé avec l’entreprise sur la fabrication de verre. Le verre Gorilla Glass de Corning est maintenant utilisé dans les smartphones concurrents, y compris le Samsung Galaxy S21 séries. Le Gorilla Glass est également vu dans d’autres appareils phares, tels que le Razer Kiyo Pro webcam.

Il n’y a pas d’informations concrètes sur la manière dont Corning vise à utiliser l’investissement de 45 millions de dollars, bien que les spéculations entourant un éventuel lancement d’un iPhone pliable nous portent à croire que cet investissement pourrait faire partie d’un projet beaucoup plus important.

De retour dans une interview de 2019 avec Filaire, John Bayne, directeur général de Corning, a révélé que la société travaille actuellement sur du verre pliable mince. Et un mois avant cela, Apple aussi a signé une demande de brevet indiquant qu’il avait l’intention d’enquêter sur les pliables.

En février dernier, Corning a révélé qu’il s’attend à ce que les appareils incluent la technologie du verre pliable d’ici environ 12 à 18 mois, ce qui nous amène à la fin de 2022 / début de 2023, le délai exact qui a été suggéré dans plusieurs rumeurs pliables d’Apple.

Si Corning réussit à le faire, sa nouvelle technologie de verre pliable pourrait aider à créer une nouvelle génération de smartphones pliables qui ne nécessitent pas une couche de protection en plastique, comme celle utilisée dans Samsung Galaxy Z Fold 2.