Apple noue un partenariat plus étroit avec Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. dans l’espoir de réduire sa dépendance à Qualcomm, Nikkei Asie a appris, avec des plans pour que le titan à puces taïwanais fabrique des modems iPhone 5G à partir de 2023.

Apple prévoit d’adopter la technologie de production de puces 4 nanomètres de TSMC pour produire en masse sa première puce de modem 5G interne, ont déclaré quatre personnes proches du dossier, ajoutant que le fabricant d’iPhone développe ses propres composants à radiofréquence et à ondes millimétriques pour compléter le modem. . Apple travaille également sur sa propre puce de gestion de l’alimentation spécialement pour le modem, ont déclaré deux personnes informées à ce sujet.

Dans la dernière série d’iPhone, tous ces composants sont fournis par Qualcomm aux États-Unis.

Apple tente depuis plusieurs années de réduire sa dépendance à l’égard de Qualcomm et de mieux contrôler les composants semi-conducteurs vitaux. Les deux sociétés américaines ont réglé un long bataille juridique sur les redevances de brevets en 2019, et Qualcomm a récemment confirmé que sa part des commandes de modems iPhone chuterait à environ 20 % en 2023.

En plus d’économiser de l’argent sur les frais qu’il paie actuellement à Qualcomm, le développement de son propre modem ouvrirait la voie à Apple pour intégrer la puce de TSMC à son processeur mobile interne, ont déclaré plusieurs sources. Cela donnerait au géant américain de la technologie plus de contrôle sur sa capacité d’intégration matérielle et augmenterait l’efficacité des puces. Actuellement, la plupart des développeurs de puces mobiles intègrent des systèmes de modem 5G sur la puce du processeur.

Les puces de modem sont des composants cruciaux qui déterminent la qualité des appels et les vitesses de transmission des données. Le segment a longtemps été dominé par Qualcomm, qui a construit un grand mur de brevets autour de la technologie, ainsi que MediaTek de Taiwan et Huawei Technologies de Chine. Intel, qui fournissait des puces de modem à Apple aux côtés de Qualcomm depuis 2016, a abandonné le développement de puces de modem pour smartphone et a vendu l’entreprise à Apple en 2019.

Alors qu’Apple utilise ses propres processeurs mobiles de la série A depuis plus d’une décennie, le développement de modems mobiles est beaucoup plus difficile, car ils doivent prendre en charge tous les anciens protocoles de communication, de la 2G, 3G et 4G aux dernières normes 5G.

TSMC a été un partenaire essentiel pour Apple dans sa stratégie de conception d’un plus grand nombre de ses propres composants et est le seul producteur de processeurs iPhone et de processeurs M1 Mac. Le titan de la technologie taïwanais a également des centaines d’ingénieurs stationnés à Cupertino, en Californie, pour soutenir la feuille de route de développement des puces d’Apple, a déclaré une personne connaissant le sujet. Nikkei Asie.

Pour le nouveau modem iPhone 5G, ont indiqué des sources, Apple utilise la production de puces 5 nm de TSMC pour concevoir et tester la production de la puce. Il utilisera ensuite la technologie 4 nm encore plus avancée pour la production de masse, ont ajouté les sources. La commercialisation n’interviendra qu’en 2023, ont déclaré des personnes proches du dossier, en partie à cause du temps nécessaire aux opérateurs mondiaux pour vérifier et tester les nouvelles puces de modem.

Apple utilisera également la technologie 4 nm de TSMC pour son processeur iPhone au cours du second semestre 2022. La société est également l’une des premières à adopter la technologie 3 nm la plus avancée de TSMC et l’utilisera dans les iPads l’année prochaine. Nikkei Asie signalé pour la première fois en juillet.

Apple finalise également son projet d’utiliser la technologie 3 nm pour les processeurs iPhone dès 2023, ont indiqué plusieurs sources.

Apple et TSMC ont tous deux refusé de commenter cette histoire.

Cet article est paru pour la première fois sur Nikkei Asie. Il est republié ici dans le cadre du programme en cours de 36Kr partenariat avec Nikkei.