Pomme PDG Tim Cook se rendra à la barre des témoins vendredi pour défendre l’app store iPhone de la société contre les accusations selon lesquelles il est devenu un monopole illégal beaucoup plus rentable que son prédécesseur Steve Jobs envisagé lors de son ouverture il y a 13 ans.

La société de technologie compte sur l’apparition de Cook pour mettre la touche finale à la défense d’Apple contre une affaire antitrust intentée par Epic Games, le fabricant du célèbre jeu vidéo Fortnite.

Epic tente de renverser le soi-disant jardin clos « pour les applications iPhone et iPad qui accueille les utilisateurs et les développeurs tout en empêchant la concurrence d’entrer. Créé par Jobs un an après les débuts de l’iPhone en 2007, l’App Store est devenu une source de revenus clé pour Apple, une machine à gagner de l’argent qui a permis à l’entreprise de réaliser un bénéfice de 57 milliards de dollars au cours de son dernier exercice.

Epic essaie de prouver que le magasin s’est transformé en un véhicule qui fait grimper les prix qui non seulement récolte une commission de 15% à 30% sur les transactions intégrées à l’application, mais empêche les applications d’offrir d’autres alternatives de paiement. Cela s’étend à la simple présentation d’un lien qui ouvrirait une page Web offrant des moyens sans commission de payer les abonnements, les éléments du jeu, etc.

Pomme défend farouchement les commissions comme un moyen équitable pour les fabricants d’applications d’aider à payer pour les innovations et les contrôles de sécurité qui ont profité à la fois aux utilisateurs d’iPhone et aux développeurs d’applications, y compris Epic. Pomme affirme avoir investi plus de 100 milliards de dollars dans de telles fonctionnalités.

Il fait également valoir que les commissions de l’App Store reflètent les frais facturés par les principales consoles de jeux vidéo Sony PlayStation, Microsoft Xbox et Nintendo Switch, ainsi qu’un magasin d’applications similaire géré par Google pour plus de 3 milliards d’appareils mobiles Android. C’est à peu près le double du nombre d’iPhones, iPad et iPod actifs qui dépendent du magasin d’Apple pour les applications.

Le contrôle absolu d’Apple sur l’App Store fait déjà l’objet d’une enquête de la part des régulateurs et des législateurs en Europe et aux États-Unis.

Les avocats d’Epic devraient passer plusieurs heures à griller Cook sur le stand. Le questionnement est susceptible de disséquer les stratégies élaborées par Cook depuis qu’il a pris le poste de PDG il y a près de dix ans, quelques mois seulement avant que Jobs ne meure d’un cancer en octobre 2011.

L’App Store compte parmi les plus grands succès d’Apple sous le règne de Cook. Depuis ses débuts avec seulement 500 applications en 2008, le magasin est passé à 1,8 million d’applications, dont la plupart sont gratuites. Apple a tiré parti de ses commissions et de son système de paiement intégré exclusif pour aider à plus que doubler le chiffre d’affaires annuel de sa division de services, passant de 24 milliards de dollars au cours de l’exercice 2016 à 54 milliards de dollars l’année dernière.

Ce boom n’était pas quelque chose que Jobs prévoyait. Peu de temps après l’ouverture du magasin, Jobs a déclaré publiquement qu’Apple ne s’attendait pas à ce que l’App Store soit très lucratif. Les avocats d’Epic ont cité à plusieurs reprises ces commentaires comme preuve qu’Apple a remodelé le magasin pour alimenter la croissance de ses bénéfices une fois que la popularité des applications mobiles est devenue claire.

La rentabilité exacte de l’App Store a été un point de discorde tout au long des trois semaines d’essai. Un expert comptable engagé par Epic a estimé que ses marges bénéficiaires varient de 70% à 80%, sur la base d’un examen de documents Apple confidentiels. Mais Apple a insisté sur le fait que ces chiffres ne sont pas exacts car ils ne reflètent pas les dépenses réparties dans les opérations de l’entreprise.

Phil Schiller, un dirigeant d’Apple de longue date et ancien confident de Jobs, a admis plus tôt cette semaine que le système de commission de l’entreprise avait généré plus de 20 milliards de dollars de revenus jusqu’en juin 2017. L’avocate épique Katherine Forrest lui avait présenté cette estimation, basée sur des chiffres publiés par Apple. sorti à la mi-2017.

L’interrogation d’Epic sur Schiller peut préfigurer comment les avocats d’Epic ont l’intention de s’en prendre à Cook, qui est généralement imperturbable en public et étroitement concentré sur son message lorsqu’il traite avec les journalistes et les législateurs.

Les avocats d’Epic ont à plusieurs reprises fait référence à des échanges internes impliquant Jobs et d’autres dirigeants pour décrire Apple comme utilisant son investissement dans la sécurité et la confidentialité personnelle comme excuse pour préserver les énormes bénéfices qui découlent de son App Store.

Lors du témoignage de Schiller, par exemple, les avocats d’Epic ont soumis un e-mail de 2008 Jobs envoyé à Schiller et à un autre dirigeant. Dans cette note, Jobs se demandait si Google visait le marché publicitaire alors naissant qui émergeait sur l’iPhone, qui repose sur un logiciel d’exploitation appelé iOS. Plus ils consacrent d’énergie à iOS, mieux c’est », a écrit Jobs à Schiller.

Forrest a ensuite défié Schiller avec deux questions. Vous vouliez que Google soit redevable à Apple? « , A-t-elle demandé, peu après, vous étiez en train de vous dorer au pouvoir de détruire les affaires d’une entreprise?

Schiller a répondu non aux deux questions.

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