Monde des démons est un titre exclusif Apple Arcade de l’un des meilleurs développeurs de jeux d’action au monde: PlatinumGames. Après avoir battu le premier chapitre de ce titre, qui a eu une sortie surprise aujourd’hui, je suis déjà intrigué par son décor et sa conception artistique, qui s’appuient fortement sur le folklore japonais traditionnel, ainsi que ses mécanismes de jeu étonnamment complexes. Il se démarque comme un titre incontournable sur le service de jeu d’Apple, et justifie plus que le coût d’un mois d’abonnement si vous n’êtes pas déjà membre.L’histoire suit les essais d’Onimaru, un anti-héros samouraï au sombre passé, comme il se bat pour sauver le monde de la destruction aux mains du roi démon Shuten Doji. Ce redoutable oni (démon) a exercé son influence perverse sur le yokai, une collection de créatures curieuses basées sur des légendes japonaises réelles, et les a chargés d’empêcher les vaillants efforts d’Onimaru. Tout au long de son voyage, Onimaru doit vaincre puis recruter plus de 100 variétés de yokai et élargir son groupe de samouraïs, glanant des indices de chaque rencontre majeure qui le mènent à travers le Japon ancien et les royaumes d’un autre monde à la poursuite de Shuten Doji.

En termes de gameplay, c’est une expérience PlatinumGames de bout en bout. Onimaru et d’autres personnages jouables déploient une collection toujours croissante de combos extravagants, tandis que vos performances dans chaque escarmouche sont notées sur l’échelle Platine habituelle, vous encourageant à améliorer vos compétences et à rechercher ces scores de rang S. Et bien qu’il soit assez facile de prendre en main et de jouer – et que vous vous sentiez rapidement comme un dur à cuire – World of Demons peut être punissant sur sa difficulté avancée.Les attaques de base et les combos sont mappés sur un seul bouton à l’écran ou sur un contrôleur, selon si vous choisissez de jouer sur iOS (qui prend en charge à la fois l’entrée tactile et l’entrée du contrôleur), Apple TV ou Mac OS. Les développeurs ont réalisé une quantité surprenante de variations dans ce qui semble être un schéma d’attaque limité. Au fur et à mesure que vous progressez, votre collection d’attaques combinées s’agrandit; vous pouvez également débloquer des attaques de coups lourds, déclenchés avec une longue pression sur un bouton, et ceux-ci peuvent être mélangés dans des combos.

Un bouton supplémentaire vous permet d’esquiver ou de bloquer, selon le personnage, et, de la même manière que les classiques Platinum comme Bayonetta, esquiver au bon moment lorsqu’une attaque arrive vous permet de parer automatiquement, infligeant une attaque beaucoup plus lourde qui peut étourdissez les ennemis les plus coriaces. De cette façon, World of Demons récompense les joueurs qui observent les modèles ennemis, tout en laissant l’écrasement de boutons comme une option parfaitement viable si c’est votre sac.

Pendant ce temps, une fois que chaque arme atteint un niveau suffisamment élevé, elle déverrouille une attaque Ultima, ce qui vous permet de lancer des combos instantanés super dévastateurs chaque fois que la jauge Ultima est pleine.

Montre Yokai

Jusqu’à présent, donc Platinum. Mais ce qui ouvre vraiment les options de combat, c’est l’utilisation de yokai. Ces créatures sont tirées du folklore japonais, et vous pouvez voir que l’équipe artistique s’est beaucoup amusée à rendre des créatures excentriques telles que le sprite d’eau kappa espiègle, le nom aka à longue langue (qui se traduit par « écume licker »), et le nure-onna, un serpent surdimensionné avec un visage de femme et un cœur brisé.

Battre certains yokai désignés par l’histoire vous permet de le déverrouiller en tant que serviteur, que vous pouvez ensuite attribuer à l’un des deux emplacements pour le combattre. Chaque yokai a sa propre attaque sur un chronomètre de temps de recharge – par exemple, le kappa lance les ennemis vers le ciel avec une explosion d’eau, vous permettant de les jongler si vous êtes rapide, tandis que d’autres comme le karakasa en forme de parapluie ont des attaques de projectiles que vous peut viser manuellement. Chaque serviteur yokai peut être amélioré en collectant des matériaux jonchés tout au long des étapes.

Pendant ce temps, l’envoi de yokai réguliers au combat vous permet de collecter leur «âme», qui peut être mélangée à votre arsenal pour une attaque plus faible à usage unique. Certaines âmes yokai peuvent être combinées avec un serviteur yokai pour une attaque Merge Arts plus forte – par exemple, si vous avez équipé un serviteur kappa et collectez une âme kappa, leurs pouvoirs peuvent être combinés pour une attaque plus puissante. Trouver et niveler votre yokai préféré constitue une diversion engageante, tandis qu’une désignation élémentaire pour chaque yokai (et chaque arme) confère à World of Demons un niveau de stratégie plus profond. Oh oui, et les dessins des personnages sont merveilleusement grotesques.

Il est impressionnant que PlatinumGames ait réussi à entasser autant de profondeur dans un schéma de contrôle d’une simplicité trompeuse. Jouant sur iPhone avec des commandes tactiles, tout est activé via une collection d’icônes discrètes sur l’écran, tandis que le mouvement est géré par des glissements sur le côté gauche de l’écran et le contrôle de la caméra sur la droite. Même si le rythme de l’action s’accélère, les commandes tactiles font un travail convaincant, quoique imparfait, de recréer cette sensation Platine classique. Le système de verrouillage peut être un peu délicat, mais à part cela, les commandes tactiles sont habilement polies.

Branchez un contrôleur et vous remarquerez que vos notes augmentent. Alors que les entrées relativement indulgentes de World of Demons vous permettent d’effectuer des mouvements très cool sans trop d’effort, le combat devient plus fluide et plus efficace une fois que vous pouvez réaliser des attaques, des esquives et des parades parfaitement synchronisées. Certaines escarmouches qui m’ont fait jeter mon téléphone dans la frustration sont devenues beaucoup plus faciles à battre lorsque j’ai connecté un DualShock 4, et mes performances étaient plus gracieuses pour démarrer.

Il y a une mise en garde: la fréquence d’images. En jouant sur un iPhone 12 Pro, j’ai trouvé que l’action était assez fluide la plupart du temps, mais quand il plonge, il plonge vraiment. Essayer de battre un groupe de yokai ou d’oni agressifs pendant que l’action tombe sur un chug est une expérience punitive. Ces moments sont rares mais graves, et on a l’impression que World of Demons repousse les limites du matériel. Et c’est sur un iPhone haut de gamme – votre kilométrage peut varier sur les appareils plus anciens. Je ne l’ai pas encore testé sur Apple TV ou Mac OS, mais je m’attendrais à ce que l’expérience soit plus fluide sur ce dernier au moins.

Pourtant, il est évident que World of Demons a été extrêmement soigneusement conçu pour les mobiles. Comme pour tous les jeux Apple Arcade, il n’y a pas du tout de microtransactions, et bien que les scènes ne soient pas exactement densément peuplées d’ennemis et d’activités, le flux de ses missions vous permet de vous engager dans une ou deux batailles pour tuer quelques minutes, ou si vous avez un peu plus de temps à consacrer, vous pouvez rechercher des zones cachées, des coffres au trésor ou des yokai spéciaux avec de plus gros butins, ou vous attaquer à une étape jusqu’à la bataille contre le boss.

Chaque étape a des réalisations de taille réduite à viser, telles que terminer dans un temps défini, utiliser une certaine arme ou atteindre un nombre spécifique de combos. Ces objectifs de jeu clairs fournissent un chemin facilement compréhensible pour améliorer vos propres compétences de jeu.

Joue à nouveau, samouraï

Il semble également y avoir une grande quantité de valeur de relecture. Terminer chacune des quatre étapes du chapitre 1 débloque une sélection de défis plus petits se déroulant au même endroit, comme répéter la bataille de boss ou entreprendre des escarmouches à thème. Vous pouvez les jouer dans l’ordre de votre choix, ce qui vous permet de gagner de l’XP, de déverrouiller des armes et de rassembler des matériaux d’artisanat, qui peuvent être utilisés pour améliorer vos armes et vos yokai.

Au cours du premier chapitre, j’ai déverrouillé le deuxième des quatre samouraïs jouables – le gardien du sanctuaire Foxfire Sayo. Alors qu’Onimaru utilise une épée pour les attaques à courte portée, Sayo a un glaive, qui a non seulement la plus longue portée physique que vous attendez d’un polearm, mais tire également un projectile, vous permettant d’éliminer les ennemis à distance – tout en vous rapprochant. – combat au quartier général plus difficile. Jouer avec Sayo a complètement changé ma stratégie et m’a laissé enthousiasmé de découvrir comment les capacités des deux personnages restants affecteront le gameplay. Vous pouvez emmener un groupe de deux samouraïs sur le terrain à la fois et basculer entre eux à volonté, et vous pouvez équiper chacun d’un choix de variantes d’armes et de serviteurs yokai, ce qui signifie que chaque étape peut être jouée et rejouée dans une grande variété de façons. Cette nature hautement personnalisable promet de donner beaucoup de profondeur à World of Demons.

À la fin du chapitre 1, j’ai également débloqué des niveaux de difficulté intermédiaires et avancés, et une tentative rapide au niveau supérieur confirme qu’il offre un défi beaucoup plus difficile.

C’est aussi un monde délicieux à explorer. Semblable à Okami, son style artistique riche et coloré semble avoir été tiré directement d’une œuvre d’art ukiyo-e ou sumi-e, et s’accompagne d’une bande-son atmosphérique interprétée sur des instruments traditionnels tels que le shamisen, le shakuhachi et le taiko. Les personnages de héros sympas et les dessins bizarres de yokai et d’oni confèrent un style à la fois instantanément familier et uniquement Platine.

En termes de présentation, World of Demons est une expérience à échelle réduite avec des scènes plus petites et moins densément peuplées, des scènes coupées statiques et un schéma de contrôle simplifié. Mais après avoir passé quelques heures avec le chapitre 1 et avoir encore une tonne de défis à relever et d’options à essayer, je suis investi et intrigué pour jouer davantage à ce jeu étrange et magnifique. C’est peut-être une expérience plus compacte que les jeux sur console de PlatinumGames, mais son ambition est bien plus grande que le minuscule matériel pour lequel il a été méticuleusement conçu.

Daniel Robson est rédacteur en chef d’IGN Japon.