Dans l’annonce d’Apple, le PDG Tim Cook a dit que l’appareil nous introduirait à l’informatique spatiale, et j’ai en quelque sorte compris. Mais ce n’est que lorsque vous l’essayez que cela prend tout son sens. L’expérience de son utilisation a transformé mon opinion et apaisé mes doutes.

Alors, c’est le moment. Je suis assis dans un immeuble luxueux d’Apple Park, le siège social de l’entreprise à Californie. Je suis la toute première personne au monde, en dehors du personnel d’Apple, à porter l’Apple Vision Pro, le nouveau casque de réalité mixte annoncé il y a quelques minutes lors de la conférence mondiale des développeurs de l’entreprise.

Le casque est magnifique, une collection de courbes futuristes en métal et en verre qui s’adapte à votre tête avec des sangles légères et souples. Une fois placé sur votre tête, vous serrez la sangle arrière via un cadran jusqu’à ce qu’elle soit bien ajustée. Ensuite, une autre sangle sur le dessus de votre bonce est ajustée avec une fermeture velcro.

Une fois là-bas, il est très confortable et – parce que la batterie est attachée par un câble plutôt que perché sur le dessus de votre tête – est facilement assez léger pour un port prolongé. Heureusement, le câble est discret et suffisamment long pour s’asseoir sur le canapé à côté de vous lorsque vous êtes assis, ou dans une poche, par exemple, si vous êtes debout.

Vous ne pouvez pas partager le casque car, avant de l’utiliser, vous enregistrez vos yeux via Optic ID, un processus simple où vous faites pivoter votre tête devant le téléphone, similaire à la configuration d’un iPhone pour Face ID. La configuration implique également de prendre une vidéo de vos oreilles pour créer un son spatial personnalisé.

Lorsque vous le mettez, vous pourriez penser un instant que vous regardez à travers une visière transparente. Mais non. Vous voyez une vidéo que les caméras intégrées traversent. Il y a deux boutons sur le casque. L’une consiste à prendre des photos ou à enregistrer une vidéo (sur laquelle plus tard), et l’autre est une couronne numérique, comme sur l’Apple Watch. Appuyez dessus et le mot Hello flotte dans les airs devant vous, vous guidant dans un didacticiel de suivi des yeux.

Dès lors, vous contrôlez l’expérience du casque entièrement par vos yeux et un geste de pincement de votre main, pour sélectionner un élément de menu. Vous effectuez également un mouvement comme fermer un zip invisible pour faire défiler un menu ou une page web flottant devant vous, par exemple. Parce qu’il n’y a pas de contrôleur à manipuler, cela semble tout à fait naturel. Vous n’avez même pas besoin de lever la main de vos genoux lorsque vous effectuez le mouvement de pincement, car les caméras orientées vers le bas parviennent toujours à le voir. En quelques minutes, contrôler le casque est devenu une seconde nature. Et la précision de l’interface, la façon dont elle comprend exactement les mouvements de vos yeux et ce que vous voulez qu’elle fasse, est très impressionnante.

Parce qu’il y a un écran sur chaque œil, il s’agit d’un appareil capable d’effets 3D. Vous pouvez regarder le deuxième film Avatar en 3D et, si vous le voulez encore plus convaincant, un rapide claquement de mains agrandit l’affichage et cache la pièce autour de vous. Oh, et l’audio spatial et l’écran fluide et sans scintillement contribuent certainement à la sensation d’immersion que procure le fait de regarder un film sur ce casque.

Les expériences immersives sont la clé de cet appareil : vous pouvez échanger votre environnement naturel contre celui qui est tout autour de vous, même derrière et en dessous de vous. Et des applications ont déjà été développées pour faire passer cela au niveau supérieur, telles que Encounter Dinosaurs, qu’Apple décrit comme une expérience spatiale interactive, mais qui est en réalité un moyen de vous attirer dans un monde d’énormes dinosaures qui s’intéressent soudainement de manière malsaine à vous (je ne me suis pas fait manger, mais à un moment donné, j’ai ressenti un peu de toucher et de partir).

Pour quelque chose de moins excitant, il existe des applications de pleine conscience et la méditation d’une minute associe une voix apaisante à un visuel animé apaisant.

Apple l’a conçu en tenant compte des restrictions du monde réel. Même si vous êtes absorbé par un film, si quelqu’un entre dans la pièce, le casque le sait et réagit aux effets spéciaux pour vous montrer qu’ils sont là. Et, en même temps, une représentation de vos yeux devient soudainement visible sur l’écran externe lisse du casque. Il s’agit en fait d’une version de votre visage créée par le logiciel lors de l’installation, et elle semble généralement convaincante. Apple appelle cela une Persona et c’est ce qui apparaît à l’écran si vous faites un appel FaceTime — évidemment, le casque cache votre vrai visage mais c’est une ressemblance sophistiquée, même si cela semble parfois un peu inauthentique.

Lorsque vous appuyez sur le bouton en haut à gauche, les clichés que vous prenez ou les vidéos que vous filmez sont en 3D, créant une expérience incroyablement intime. De même, un nouveau format vidéo appelé Apple Immersive Video, avec une vue de caméra à 180 degrés, peut créer des vidéos enveloppantes étonnamment efficaces.

Les petits écrans vidéo que vous regardez sur Apple Vision Pro sont si détaillés, si riches et avec des pixels si minuscules, cela ne ressemble vraiment pas du tout à une vidéo. Le texte est d’une grande netteté, ce qui rend les applications de productivité possibles. C’est une vue stable et réaliste à tout moment.

Dans une pièce calme, les écouteurs intégrés du Vision Pro fonctionnent bien. Vous passeriez probablement aux AirPods si vous êtes dans un avion en écoutant de l’audio et décidez de regarder un film sur le casque. Je ne pense pas que l’audio soit aussi immersif qu’une paire d’AirPod, principalement parce qu’Apple veut que vous restiez connecté au monde extérieur, mais il est globalement de bonne qualité.

Après une demi-heure complète avec Apple Vision Pro allumé, il n’y avait aucune des perturbations ou de l’inconfort causés par certains casques. C’est en partie à cause de la perfection de cet appareil, et cela se reflète dans son prix exorbitant : 3 499 $ (environ 2 800 £, bien que non prix britannique possible ou la sortie a été annoncée).

Est-ce cher? Certainement. Est-ce un bon rapport qualité-prix ? Probablement.

C’est le premier casque que j’ai essayé qui a été tout à fait efficace et toujours attrayant. En fait, ça m’a coupé le souffle.