Le Mobile World Congress (MWC) du mois prochain à Barcelone s’annonce comme un premier test de la rapidité avec laquelle l’industrie mondiale des événements commerciaux va rebondir après la pandémie, avec une gamme de solutions de haute technologie déployées pour essayer de protéger les visiteurs.

L’événement normalement annuel – qui a été annulé l’année dernière – est l’une des plus grandes conférences du secteur au monde, attirant généralement environ 100 000 participants alors que les entreprises de télécommunications présentent leurs derniers produits et que les dirigeants se réunissent pour conclure des accords.

Alors que les organisateurs offriront un accès en ligne aux personnes qui souhaitent rester à l’écart, ils espèrent accueillir des milliers de participants du monde entier, y compris de pays où la pandémie fait toujours rage.

Il y aura des tests COVID-19 rapides et réguliers, un badge numérique qui donnera accès au site et une application de recherche de contacts en cas d’infection.

La surveillance en direct du site permettra aux organisateurs de réguler le nombre de personnes dans une zone donnée, tandis que les participants devront porter des masques faciaux et rester à sens unique.

« Nous pensons que le moment est venu de refaire surface et de faire une émission de retour, tout en sachant que ce ne sera pas le même type d’émission qu’avant, mais c’est au moins un début », a déclaré Mats Granryd, directeur général des opérateurs de télécommunications. l’association GSMA, qui organise le MWC.

Le gouvernement espagnol est d’accord. Il a convenu d’arrangements spéciaux pour permettre aux participants de pays où les restrictions de voyage sont toujours en vigueur. L’Espagne elle-même a signalé vendredi 33 décès dus au COVID-19, le chiffre le plus bas depuis août.

Mais la tenue de l’événement reste un pari pour la GSMA. Les grandes entreprises, y compris Nokia (NOKIA.HE), Ericsson (ERICb.ST) et Samsung (005930.KS) ne participera pas en personne, et la participation devrait être inférieure à la moitié des 100 000 d’une année normale.

«En parlant aux gens de l’industrie, il y a un réel désir de revenir aux événements physiques, mais c’est une question de timing», a déclaré Ben Wood, analyste en chef chez CCS Insight. « Nous découvrirons dans les semaines à venir si la GSMA a pris la bonne décision. »

L’annulation de l’événement de l’année dernière a été un coup dur pour la GSMA et l’a forcée à licencier environ 40% de ses employés. Une fréquentation inférieure à la normale, ou une autre annulation, signifierait plus de douleur.

Un salon réussi, en revanche, pourrait offrir un modèle pour d’autres organisateurs d’événements qui cherchent à remettre leurs entreprises sur les rails.

FACE À FACE

La GSMA a décidé à la mi-janvier d’aller de l’avant avec le MWC de Barcelone, avec un événement reporté en février à Shanghai comme échauffement.

« Shanghai était en quelque sorte un banc d’essai. Est-il possible d’avoir un grand spectacle avec des masques faciaux, avec une distanciation sociale, avec des tests au préalable? C’était, et nous n’avons eu aucun cas », a déclaré Granryd.

« C’était vraiment après Shanghai, je pense, nous étions confiants de pouvoir y arriver. »

Environ 25 000 personnes ont assisté au MWC Shanghai cette année et plus de 100 000 ont regardé des présentations en ligne. C’était l’un des premiers événements hybrides de la GSMA, avec un accès en ligne et en personne.

La plateforme en ligne du MWC sera intégrée à Microsoft (MSFT.O) produits, permettant aux participants de se connecter dans les salles de visioconférence.

Mais parfois, il n’y a pas de substitut aux réunions en face à face, a déclaré Granryd.

«Dans une certaine mesure, nous pouvons instaurer la confiance grâce à des réunions virtuelles, mais pas si l’accord vaut des milliards, vous devez vous asseoir et vous regarder dans les yeux, et c’est la raison pour laquelle nous sommes convaincus que ce sera quelque chose  » il a dit.

SAISIR LA LUMIÈRE

Alors que certains craignent que l’absence de grands noms réduise l’attrait de la conférence, les petites entreprises cherchent à se faire remarquer. Plus de 400 startups exposeront leurs derniers produits au MWC.

«C’est une occasion unique pour les petits fournisseurs de se lever et de faire passer leur message et peut-être de devenir un gros fournisseur à l’avenir», a déclaré Danielle Royston, fondatrice de la société de conseil en cloud TelcoDR.

Royston a récupéré l’un des plus grands stands d’exposition, mesurant 6000 mètres carrés, après le retrait d’Ericsson.

TelcoDR, qui a obtenu le stand à un tarif réduit mais qui a tout de même payé des millions de dollars, aura 30 startups qu’elle conseille et / ou investit pour présenter leurs produits sur le stand.

«C’est votre chance en tant que petit vendeur», dit-elle. « Nous retournons à l’ancienne méthode, l’année prochaine. »

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