Au cours des trois à quatre dernières décennies, les télécommunications et Internet ont eu un impact sans précédent sur nos vies. Les grandes tendances sociétales et économiques définissent les besoins du futur. Désormais, la discussion se concentre sur l’interaction entre les réseaux de communication et le monde humain, le monde numérique et le monde physique.

Dans un tel scénario, nous venons de nous lancer dans un voyage de cinquième génération (5G). Nous commençons à discuter de ce qui devrait définir la 6G. Mon objectif n’est pas d’approfondir les détails dans un domaine particulier, mais, espérons-le, de souligner qu’il est peut-être temps de repenser la façon dont nous nous embarquons dans le voyage de la 6G afin que nous soyons au bon endroit dans huit à dix ans.

La connectivité est importante

Une combinaison d’innovation, d’évolution, d’applications et de dispositifs conduira la connectivité de prochaine génération. La marche de la technologie ne peut pas être arrêtée. Cependant, lorsque nous parlons de générations, nous parlons de connectivité mobile.

Nous avons franchi ce seuil pour aller vers l’universalité de la fourniture de bande passante à l’humanité, aux machines et aux robots.

J’espère que vous conviendrez avec moi que la connectivité mobile a eu ses limites, qu’elle a souvent été trop difficile ou trop chère pour atteindre les utilisateurs.

Il y a eu un manque de couverture omniprésente. Il y a eu une expérience utilisateur incohérente.

Cela dit, les avantages de l’évolution technologique sont là pour tous. Néanmoins, l’expérience nous dit qu’au moment où nous atteignons la perfection, vous vous lancez dans le prochain «G».

Dans tout cela, il est difficile de définir un service parfait ou même la définition d’un service. Je me demande si c’est la bonne approche.

La 5G la plus rapide est-elle accessible à tous?

Penchons-nous sur la 5G, qui est très d’actualité en ce moment. Bien que j’apprécie le fait que la 5G en est à un stade naissant de déploiement dans le monde et que de nombreux pays comme l’Inde n’ont pas encore commencé un déploiement de masse, pensons-nous que la version la plus rapide des bandes 5G sera disponible pour tous?

Il existe une dépendance: la 5G la plus rapide n’est disponible que lorsque les opérateurs fournissent le service à bande ultra large (UWB).

Qu’est-ce que ce service ultra-large bande utilise?

Il utilise la technologie des ondes millimétriques (mmWave), qui est peu susceptible d’être déployée de manière omniprésente. À l’heure actuelle, 0,5% bénéficient de ce service tel que cité par Verizon.

Ainsi, nous commençons à voir un compromis entre la couverture et la capacité (bande passante / spectre) émerger.

Si je regarde ma boule de cristal, je vois que l’héritage que la 5G nous laissera est un méli-mélo de bande basse, sous-6G ou mmWave conduisant probablement à une expérience utilisateur incohérente. J’appellerais cela un apartheid.

Il y a de l’apathie dans cette approche.

Nous créons une fois de plus des différences. Il y a des implications qui doivent être prises en compte.

Pas une question de 6G

Alors, que faisons-nous avec la 6G? Quelle bande passante pouvez-vous fournir, quel service offrez-vous, quelle expérience utilisateur garantissez-vous?

Quoi qu’il en soit, il sera limité par l’endroit où se trouve le maillon le plus faible de la chaîne.

Servir des vitesses gigabit (Gb), une plus grande capacité et une latence ultra-faible sont les besoins d’aujourd’hui.

Les opérateurs ont densifié les réseaux radio avec plus d’antennes, il est donc plus facile d’obtenir un signal, tandis que les technologies cloud et l’informatique de pointe permettent de traiter les données plus près des utilisateurs – même au niveau du mât, de sorte que la latence est beaucoup plus faible.

Comment vous connectez-vous aux technologies cloud, comment tirer parti de l’informatique de pointe?

Vous avez besoin de plus qu’une simple connectivité sans fil. Peut-être avez-vous besoin de plus de connectivité fibre!

Cela signifie probablement une refonte complète du réseau.

Pouvons-nous le faire de manière rentable? Si nous ne le faisons pas, qu’advient-il des applications à très faible latence?

Par exemple, la connectivité fibre est-elle nécessaire partout quel que soit le spectre (lo, sub-6G, mmWave, future is sub-Terahertz (THz) and THz) pour garantir que l’expérience utilisateur est cohérente partout?

Nous devons identifier le ou les maillons les plus faibles de la chaîne. Qu’est-ce que c’est – fibre ou sans fil ou même immobilier – où et comment allez-vous héberger les sites d’informatique de périphérie mobile?

L’infrastructure actuelle prend-elle en charge cela? Quelque chose à quoi penser.

Balancing Act

Donc, nous devons avoir un acte d’équilibre et cela pourrait bien dépendre des applications et de l’évolutivité. Mais certaines applications à faible latence nécessiteront un réseau plus omniprésent comme les voitures sans conducteur ou la robotique ou encore l’haptique (l’utilisation d’une technologie qui stimule les sens du toucher et du mouvement, notamment pour reproduire en opération à distance ou en simulation informatique les sensations qui seraient ressenties par un utilisateur interagissant directement avec des objets physiques.) ou la télémédecine et l’intelligence artificielle (IA).

L’équilibre doit être autour de la vitesse, de la capacité, de la couverture, de la distance et des besoins de latence des applications émergentes et surtout peut être l’évolutivité en temps réel.

Aucune taille ne convient à tous, mais un ajustement raisonnable autour des paramètres est nécessaire. Nous pourrions le faire dans les générations 2 et 3, car nous n’avions que la taille zéro pour répondre à la «voix», mais plus maintenant.

Avons-nous un objectif?

Alors, que visons-nous? 6G pour tous ou 6G pour certains?

Dimensionnement complet de la 6G ou résolution du problème du premier kilomètre une fois de plus?

Pablo Picasso a dit un jour: « D’autres ont vu ce qui est et ont demandé pourquoi. J’ai vu ce qui pourrait être et j’ai demandé pourquoi. »

Il est amusant d’être créatif et d’appeler des pièces fantaisistes, mais en fin de compte, cela revient à exécuter et à atteindre des objectifs bien définis, de manière rentable et avec prudence financière.

Je me demande, quel sera ce voyage en 6G?

Sera-ce une longue passe ou une courte passe au poteau de but en utilisant une analogie avec le football si je peux? L’avant-centre manipule le gardien de but. L’accent doit être mis sur les fondamentaux.

Conclusions

Par conséquent, pour conclure, qui sera au centre du débat sur la 6G?

Allons-nous continuer le cycle de recherche technologique suivi d’une phase d’étude et de développement des spécifications de manière itérative en identifiant les défauts et en essayant d’atteindre à nouveau la perfection avant que la 7G n’arrive!

Est-il temps de rompre le cycle?

Pour bien faire les choses, et je le dis avec tout le respect que je dois à tout le monde, qu’il ne soit pas laissé aux seuls universitaires et chercheurs, l’industrie de gagner rapidement de l’argent au détriment de quelques-uns en faisant des présentations judicieuses pour les crédules.

Nous devons être conscients des étapes du parcours et des attentes des utilisateurs.

Que l’industrie des télécommunications ne prenne pas le fardeau financier et technologique pour tenir les promesses des besoins du nouveau monde.

Faisons-le bien.

Faisons-en un processus plus inclusif dès le départ.

Rappelez-vous ce que Shirley Chisholm, la première femme afro-américaine élue au Congrès américain avait dit? Elle a dit: « S’ils ne vous donnent pas de place à la table, apportez une chaise pliante. »

(Brijendra (BK) Syngal est un pionnier du secteur indien des télécommunications et est reconnu pour avoir introduit Internet en Inde. On l’appelle affectueusement le «père de l’Internet et des services de données». Il a été président de VSNL. Son illustre carrière est décrite dans sa biographie, «The Telecom Man».)