TOKYO, 8 novembre (Reuters) – Pendant des années, les acheteurs japonais ont acheté avec impatience les derniers gadgets, mais maintenant, la chute du yen a mis les nouveaux iPhones hors de portée pour certains et a déclenché un commerce d’occasion croissant sur un marché majeur pour Apple Inc. (AAPL.O).

La chute de la devise japonaise à son plus bas niveau en 32 ans par rapport au dollar a mis à rude épreuve les consommateurs et accéléré un déplacement plus large des dépenses dans la troisième économie mondiale. Les observateurs de l’industrie disent que les acheteurs japonais sont devenus plus ouverts à l’achat d’occasion, en partie grâce à l’essor des sites d’enchères en ligne.

En juillet, Apple augmenté le prix de l’iPhone 13 d’entrée de gamme de près d’un cinquième. L’iPhone 14 de base plus tard a fait ses débuts à 20 % de plus que l’iPhone 13, même si le prix américain est resté stable à 799 $. Alors que le dollar a bondi face aux devises mondiales cette année, le yen a été particulièrement touché, chutant de 22 %.

Le salarié Kaoru Nagase voulait un nouveau téléphone mais ne pouvait pas justifier le prix d’un iPhone 14, qui commence à 119 800 yens (814 $). Au lieu de cela, il a acheté un iPhone SE 2 d’occasion dans le quartier électronique d’Akihabara à Tokyo pour moins d’un tiers.

« À plus de 100 000 yens, l’iPhone 14 est trop cher et je ne peux tout simplement pas me le permettre. Ce serait bien si la batterie durait 10 ans », a-t-il déclaré. L’iPhone SE 2, sorti en 2020 mais sans la double caméra arrière de l’iPhone 14, était un « bon équilibre » de coût et de fonctionnalités, a-t-il déclaré.

Apple a refusé de commenter cette histoire. Mais dans un dépôt réglementaire annuel le mois dernier, il a déclaré que les ventes au Japon avaient chuté de 9% au cours de l’année terminée le 24 septembre en raison de la faiblesse du yen.

Le directeur financier d’Apple, Luca Maestri, a également reconnu aux analystes le mois dernier que la force du dollar avait entraîné des hausses de prix pour ses produits dans certains pays, mais que les ventes avaient tout de même augmenté à deux chiffres en Indonésie, au Vietnam et sur d’autres marchés confrontés à des problèmes de change.

Les ventes de smartphones d’occasion ont augmenté de près de 15% au Japon pour atteindre un record de 2,1 millions au cours du dernier exercice et devraient atteindre 3,4 millions d’ici 2026, selon la société d’études de marché technologiques MM Research Institute.

BARRIERE DE 100 000 YENS

Taishin Chonan a acheté un iPhone 13 d’occasion après que l’écran se soit fissuré sur l’un des deux appareils qu’il transporte pour un usage personnel. Le remplacement a une résolution plus élevée et une meilleure batterie et un meilleur appareil photo que l’iPhone 7 qu’il utilisait.

« Jusqu’à présent, je n’avais acheté que des téléphones neufs, c’est la première fois que j’achète des téléphones d’occasion », a déclaré le jeune homme de 23 ans. « Les nouveaux modèles sont chers. »

Même après les hausses de prix, l’iPhone 14 vendu au Japon est le moins cher parmi 37 pays lorsque les taxes sont prises en compte, a déclaré le MM Research Institute dans une enquête de septembre. Une plus grande faiblesse du yen pourrait inciter Apple à augmenter à nouveau ses prix, a déclaré la société de recherche, ce qui pourrait réduire sa part de marché de 50 % sur le marché japonais des smartphones.

Les prix des derniers iPhones sont désormais supérieurs au niveau de 100 000 yens, ce qui constitue une « barrière psychologique majeure » pour de nombreux acheteurs, a déclaré Daisuke Inoue, directeur général de Belong Inc, une unité de la maison de commerce Itochu Corp. (8001.T) qui vend des téléphones et des tablettes d’occasion en ligne.

Les ventes moyennes sur le site de commerce électronique Nicosuma de Belong ont triplé depuis qu’Apple a augmenté les prix en juillet par rapport à la moyenne des trois mois précédents, a déclaré Inoue. Au centre d’opérations de Belong à l’extérieur de Tokyo, les expéditions de téléphones usagés ont été déballées et triées avant d’être inspectées, classées et nettoyées par des rangées de travailleurs assis sur de longues tables.

Les téléphones ont ensuite été photographiés sous plusieurs angles pour être vendus en ligne. Belong utilise le réseau mondial d’Itochu pour l’aider à s’approvisionner en appareils usagés au Japon et à l’étranger, en fonction des meilleurs prix, a déclaré Inoue.

Certains des appareils sont achetés à des entreprises, comme les tablettes utilisées auparavant pour les paiements dans les cafés ou les écrans dans les taxis, a-t-il déclaré.

De nombreux Japonais se méfient traditionnellement des articles d’occasion, y compris l’électronique, mais cela est en train de changer.

Le site de marché Mercari a connu une forte croissance des ventes de smartphones d’occasion, tandis que les ventes d’appareils électroménagers et d’électronique ont également augmenté, a Mercari, Inc. (4385.T) a déclaré le porte-parole.

Le Japon étant à nouveau ouvert aux touristes étrangers, le marché de l’iPhone d’occasion connaît un nouvel essor.

La chaîne de magasins Iosys Co Ltd a constaté une augmentation du nombre de touristes étrangers achetant des iPhones d’occasion au cours des deux derniers mois.

« Le yen continue de s’affaiblir », a déclaré Takashi Okuno, cadre d’Iosys. « Cette tendance à visiter le Japon et à acheter un iPhone revient. »

(1 $ = 147,1200 yens)

Reportage supplémentaire de Kohei Miyazaki à Zama, au Japon et Paresh Dave à San Francisco; Écrit par David Dolan; Montage par Lincoln Feast

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