Dr Mohamed Madkour, vice-président, Global Carrier Network Solutions & Marketing, Huawei HQ a dirigé une table ronde au cours de laquelle il a souligné à quel point la 4G et la LTE continueront d’être importantes pour le développement numérique et économique de l’Afrique, même si le continent adopte la 5G à une échelle toujours plus grande. .

Dr Mohamed Madkour, vice-président, Global Carrier Network Solutions & Marketing, Huawei HQ.

La table ronde, qui s’est déroulée en périphérie d’AfricaCom (la plus grande conférence technologique du continent), a permis à Madkour de souligner l’importance du LTE en tant que fondement du développement commercial alors que les opérateurs déploient la 5G, les avantages de l’utilisation conjointe de la 4G et de la 5G, l’impact de Le déploiement de la 5G sur l’évolution du réseau et les forces motrices de la 5G en Afrique.

Alors que le monde adopte la 5G à un rythme rapide, il serait tentant pour les opérateurs africains de se lancer à fond. Cela est particulièrement vrai compte tenu des avantages qu’il offre en termes de vitesse, de coût et d’efficacité énergétique. Mais comme l’a souligné Madkour, les technologies 4G telles que LTE ont eu un impact profond sur le monde et continueront à le faire.

« La 4G a fait de grandes choses pour les gens du monde entier », a-t-il déclaré. « Il y a beaucoup d’entreprises qui n’ont pu être créées que grâce à la 4G, avec des billions de dollars ajoutés à l’économie mondiale. »

Il en va de même en Afrique, où le déploiement de la 5G en est encore à ses balbutiements. « La 5G n’existe que depuis trois ans et nous avons à peine effleuré la surface », a déclaré Madkour.

L’une des leçons importantes que le continent peut apprendre du reste du monde, selon lui, est que le fait d’avoir un réseau 4G solide rend le déploiement de la 5G beaucoup plus simple.

« Le secret d’une bonne 5G est inspiré par les opérateurs disposant d’une 4G puissante », a-t-il déclaré. « L’expérience utilisateur optimale est forte 4G et 5G. »

« La 4G en Afrique a été excellente mais la pénétration est toujours d’environ 50% », a-t-il ajouté. « La 5G est minuscule. La 4G doit encore se développer, puis nous pourrons mettre la 5G en tête dans des endroits qui ont du sens. Tout investissement en ce moment dans le renforcement de la 4G réduira en fait l’investissement nécessaire dans la 5G.

Cela est déjà évident dans les pays du monde entier, certains opérateurs utilisant leurs connexions LTE pour les appels vocaux, car cela leur offre la meilleure efficacité du réseau.

Cet accent mis sur la croissance continue de la 4G, a ajouté Madkour, est particulièrement important lorsque vous vous souvenez que la moitié de tous les ménages du continent sont soit non connectés, soit sous-connectés. Le déploiement de la fibre étant un défi dans de nombreux pays, des solutions telles que l’accès sans fil fixe (FWA) présentent une opportunité importante pour connecter ces ménages.

La pandémie de COVID-19 a souligné à quel point il est essentiel d’avoir ce type de connectivité rapide et abordable à la maison. Il y a quelques années, la connectivité à domicile était peut-être importante pour le divertissement, le travail après les heures de travail ou la recherche pour les devoirs scolaires. Aujourd’hui, c’est le lieu de tout, du travail à la petite entreprise et à l’éducation. En promouvant la connectivité via FWA et les technologies associées, les opérateurs incitent leurs clients à adopter la 5G lorsqu’elle sera disponible. Avec des millions de foyers à travers l’Afrique subsaharienne capables de s’offrir une connectivité haut débit, mais qui restent non connectés, il existe une énorme opportunité de marché.

« Vous pouvez poursuivre le déploiement de la 4G afin qu’il n’y ait pas besoin d’un changement radical d’équipement lorsqu’il s’agit de passer à la 5G », a déclaré Madkour. La 5G n’est qu’une continuation et de votre capacité existante.

Et les opérateurs africains devront déployer la 5G pour garantir que les personnes et les entreprises du continent puissent être compétitives à l’échelle mondiale. Pour ce faire, ils devront s’assurer qu’ils se concentrent sur les services 5G qui correspondent le mieux à leurs propres capacités ainsi qu’aux besoins et aux emplacements de leurs clients.

« Aucun opérateur ne peut mettre en œuvre la 5G avec tout », a déclaré Madkour. « Pour que le lancement soit réussi, il doit y avoir un plan pour gagner de l’argent. »

La connectivité à domicile est un exemple d’analyse de rentabilisation, mais il en va de même pour les lignes 5G privées vers les entreprises et la fourniture de connexions à des véhicules intelligents et connectés. Il y en a beaucoup d’autres aussi. Il est également important de se rappeler que les réseaux 5G ne gagnent pas seulement de l’argent grâce aux services, mais également grâce à la rentabilité. Par exemple, il ne coûte que 4% de plus pour envoyer 1 bit de données en utilisant une connexion 5G qu’avec un équivalent 4G. Peu importe laquelle de ces analyses de rentabilisation (individuellement ou en combinaison) un opérateur choisit de poursuivre, cependant, il est toujours important qu’il comprenne le marché sur lequel il opère.

À titre d’exemple, Madkour pointe le coût des appareils dans le secteur de la consommation.

« Nous savons tous que la pénétration des appareils 5G en Afrique est faible », a-t-il déclaré. « Donc, pour le continent, des appareils abordables sont essentiels. »

Madkour estime également que si l’Afrique doit tirer le meilleur parti de la 5G, cela ne peut pas être uniquement dû aux réseaux et aux opérateurs.

« L’industrie a besoin de beaucoup d’investissements de la part de tout le monde », a-t-il déclaré.

Cela inclut les gouvernements, qui ont un rôle important à jouer pour s’assurer que les licences de spectre sont délivrées.

Pour l’avenir, Madkour pense que nous continuerons à voir des progrès, menant au lancement éventuel de la 6G. Mais pour l’instant, dit-il, « tout le monde y va étape par étape ».

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