AU coeur de la capitale du Nigeria, un petit, un centre animé pour les ventes de gadgets et la réhabilitation s’épanouit en raison de la forte demande de réparations de téléphones et d’un marché croissant des smartphones. IJEOMA OPARA rapporte comment le GSM Village prospère au milieu des défis auxquels sont confrontées les PME du pays.
Chaque jour, des centaines de clients se rendent dans le célèbre village GSM d’Abuja, dans la région de Wuse, dans le territoire de la capitale fédérale (FCT) du Nigeria, dans l’espoir d’acquérir de nouveaux gadgets ou de réparer un appareil défectueux.
Dès 8h30 tous les jours sauf le dimanche, Chukwuemeka Okeke se tient devant sa boutique, chiffon à la main, nettoyant et exposant des accessoires de téléphone dans une vitrine transparente pour attirer les acheteurs potentiels.
Comme la plupart des autres sur le marché, sa boutique est constituée de conteneurs maritimes utilisés initialement pour importer ou déplacer des marchandises.
Un magasin standard sur le marché est minuscule, avec à peine assez d’espace pour que plus de deux personnes puissent s’y asseoir.
Bien que les propriétaires de magasins fixent arbitrairement le loyer, qui peut se situer autour de 100 000, 200 000 N ou plus, les commerçants sont parfois obligés de payer pour deux magasins adjacents et de les fusionner pour obtenir plus d’espace.
Comme Okeke, d’autres commerçants passent la matinée à nettoyer, ranger et appeler les passants qu’ils soupçonnent d’avoir besoin de leurs services.
Il décrit le marché comme un point de rencontre pour les riches et les pauvres en raison de la gamme de clients qu’il attire chaque jour.
« Qu’ils soient riches ou pauvres, tout le monde vient ici pour une chose ou une autre », a-t-il déclaré.
Il y a un accès facile à une grande variété de gadgets, des téléphones haut de gamme usagés qui coûtent moins cher que les nouveaux, et des prix généralement bas des articles par rapport à de nombreux endroits du FCT où ces produits sont vendus, a expliqué Okeke.
Au Nigéria, 63 % de la population vit dans la pauvreté, selon le Bureau des statistiques du Nigéria (NBS), et les téléphones haut de gamme sont un luxe pour beaucoup.
Par conséquent, l’échange et l’achat de téléphones haut de gamme usagés à des tarifs abordables caractérisent le marché et constituent une attraction importante pour les résidents de FCT.
Un hub florissant pour la réparation de téléphone
Mais au-delà des prix plus bas, Okeke identifie la concentration de techniciens, généralement appelés ingénieurs, qui réparent les gadgets sur le marché comme une raison importante pour laquelle le GSM Village prospère.
« Ce qui fait que les clients se présentent régulièrement, c’est qu’il y a beaucoup d’ingénieurs ici qui réparent les appareils. D’autres endroits se concentrent sur les ventes, mais ici, nous avons beaucoup de réparateurs », a déclaré Okeke.
À une courte distance de la boutique d’Okeke, l’un de ces techniciens examine un haut-parleur de basse Nyne pendant que le propriétaire explique le défaut qu’il a développé.
« Je peux le réparer pour vous, mais si ça marche, vous paierez cinq mille nairas », dit-il au client.
Bien que plusieurs gadgets soient réparés au GSM Village, les téléphones portables sont les articles les plus fréquemment réparés.
La réparation de téléphone comprend plusieurs étapes, car les techniciens se spécialisent dans divers aspects du métier et dépendent les uns des autres pour faire leur travail.
Tout en desserrant un téléphone défectueux, un technicien Sadiq Isiaka, dit que le processus n’est pas le travail d’une seule personne.
« Dans ce métier, on ne peut pas se spécialiser dans tout. Vous aurez l’impression de vouloir vous tuer », explique Sadiq en séparant l’écran du téléphone du reste de l’appareil.
Il passe plusieurs minutes à gratter de minuscules vis avec un tournevis et remplace le calibrateur, faisant fondre le cuir indésirable avec une station de reprise.
Un vendeur de nourriture s’arrête devant sa boutique avec une assiette d’igname bouillie et de sauce. Il lui tend de l’argent et continue son travail.
Dans la boutique voisine de la sienne, un jeune homme peine à remplacer le port de charge défectueux d’un téléphone Infinix.
« Il y a plusieurs étapes dans le travail. Votre expertise et votre spécialisation détermineront combien vous pouvez gagner en tant qu’ingénieur », explique encore Isiaka.
En faisant fondre de l’adhésif avec un fer à souder, il colle le téléphone ensemble. Il l’envoie à un autre technicien qui, pour 1 000 nairas, s’assurera que l’écran adhère fermement à l’autre partie de l’appareil, un processus qu’Isiaka décrit comme un laminage.
Un aménagement temporaire
Jusqu’en 2010, le village GSM était situé sous un pont dans le Central Business District (CBD) d’Abuja.
En 2009, l’Agence de gestion métropolitaine d’Abuja (AMMA), qui relevait du Département du contrôle du développement, annoncé que le village GSM serait déplacé du CBD vers un autre emplacement.
Par la suite, le marché a été déplacé vers la zone 1 de Wuse, avec environ 350 magasins, après un exercice de démolition. Cependant, certains commerçants n’ont pas pu obtenir de places sur le nouveau site en raison des lourdes pertes enregistrées lors de la démolition.
Bien que les techniciens et les fournisseurs de téléphones occupent une part importante du marché, cela offre également des opportunités de croissance à d’autres entreprises, au-delà des ventes et des réparations de gadgets.
De l’autre côté du marché se trouve une rangée de magasins, où se trouvent principalement des vendeurs de nourriture.
D’autres qui font des affaires dans la région comprennent des colporteurs de divers articles allant des fruits aux produits de beauté.
Le marché est également jonché de plusieurs fournisseurs de points de vente (POS), ce qui suggère des transactions financières stables dans la région.
Avec un taux de chômage des jeunes au Nigéria de 42,5 %, de plus en plus de jeunes se tournent vers les entreprises pour gagner leur vie.
En raison de la pauvreté croissante, beaucoup sont incapables de payer un loyer au marché. Cependant, il existe des opportunités d’emploi pour ces personnes, qui agissent comme intermédiaires entre les clients et les propriétaires d’entreprise, prenant un petit pourcentage sur chaque transaction négociée avec succès.
Bien que le marché se soit développé au cours des années depuis sa relocalisation, les commerçants disent que le nouvel emplacement est encore un autre site temporaire.
Bien qu’ils existent depuis environ une décennie, des entrepreneurs comme Gladys, qui dirige une entreprise de point de vente au village GSM, sont toujours sceptiques quant au temps jusqu’à ce que les camionnettes de démolition réapparaissent.
« Vous savez qu’Abuja se développe chaque jour. N’importe quel jour, le gouvernement le décide, ils peuvent toujours venir nous chasser d’ici. Si nous pouvions avoir une place permanente, ce serait mieux », a-t-elle déclaré.
Cependant, la dépendance mondiale aux téléphones portables et autres appareils technologiques motive les entrepreneurs sur le marché.
Selon données par Statista, le nombre d’abonnements cellulaires mobiles au Nigéria était de 204 millions en 2020, ce qui suggère un nombre élevé d’utilisateurs de téléphones dans le pays.
Bien que le pourcentage d’utilisateurs de smartphones soit bien inférieur, le marché nigérian est également l’un des plus dynamiques au monde.
Sur la base des données disponibles, Statista prédit une forte indication de croissance pour le marché des smartphones au Nigeria, puisque le nombre d’utilisateurs devrait dépasser 140 millions d’ici 2025.
Cela implique que l’activité de vente et de réparation de téléphones connaît également une croissance rapide et peut contribuer énormément aux revenus du pays.
Déjà, le marché Computer Village à Lagos, une version beaucoup plus grande du village GSM d’Abuja, génère au moins 1 milliard de nairas par jour et un total de 366 milliards de nairas par an, des millions étant versés sous forme d’impôts à l’État, selon le ministère nigérian des technologies de la communication.
Les commerçants du village FCT GSM disent qu’ils paient des cotisations mensuelles régulières de 1000 N par occupant au Conseil municipal d’Abuja (AMAC).
Cela signifie que le village GSM, qui compte environ 350 magasins, génère déjà environ 4,2 millions de nairas par an pour le conseil, un chiffre qui pourrait être plus élevé, car il y a souvent plus d’un occupant par magasin dans certains cas.
L’ICIR a contacté le président du marché, McDonald, pour obtenir un chiffre précis, mais il a refusé de commenter.
«Je ne veux pas divulguer d’informations pour le moment car de nombreux promoteurs immobiliers essaient de faire pression sur le gouvernement, d’acheter cet endroit, de le développer puis de nous le vendre plus cher, même si nous sommes arrivés les premiers.
« Nous ne permettrons pas que cela se produise, et sur cette base, je ne peux pas vous donner de telles informations », a-t-il déclaré.
Une foule d’autres défis
Contrairement à Gladys, la secrétaire adjointe de l’union du marché, Chidozie Igwemezie, espère davantage rester sur le marché.
« Pour l’instant, il n’y a pas encore de menace de la part du gouvernement. Ils envisagent même d’en faire un lieu permanent car nous n’avons rien qui ressemble à Computer Village ; c’est le seul que nous ayons dans le FCT.
« Vous savez que les temps changent maintenant et que la technologie est venue pour rester. Dans une ville comme FCT, au moins ce type de marché est nécessaire pour stimuler l’économie », a-t-il déclaré.
Cependant, il a noté que le commerce sur un site temporaire s’accompagne de défis, notamment l’incapacité des commerçants à accéder à certaines infrastructures qui seraient bénéfiques pour leurs entreprises.
« Nous avons besoin de forages ici, car il n’y a pas d’eau. Nous avons besoin d’une sécurité adéquate, d’un poste de police, voire de banques. Les banques ne viendront pas ici car ce n’est pas un lieu permanent et la sécurité n’est pas garantie », a noté Igwemezie.
Pour les vendeurs du GSM Village, ces problèmes aggravent les défis associés à l’entrepreneuriat au Nigéria, l’un des endroits les plus difficiles pour faire des affaires à l’échelle mondiale.
Classement 131e sur l’indice Ease of Doing Business (EDB) sur 190 économies mondiales évalué par la Banque mondiale en 2020, plusieurs facteurs défavorables affectent l’entrepreneuriat au Nigeria.
Ainsi, malgré le grand nombre de clients qui se pressent quotidiennement sur le marché, de nombreux vendeurs, dont Vincent Okemefula, technicien au GSM Village, parviennent à peine à faire suffisamment de bénéfices pour s’en sortir.
Pour Okemefula, la dévaluation du naira face au dollar a des effets néfastes sur son activité.
« Le taux du dollar nous affecte, car nous payons nos logiciels en dollars. Si je veux déverrouiller un téléphone, je dois payer en dollars pour le logiciel. Il faut continuer à facturer plus d’argent, en fonction des tarifs, pour que vous puissiez obtenir de la monnaie », a-t-il déclaré.
Il a également identifié l’alimentation électrique inadéquate comme un autre problème affectant les affaires sur le marché.
En avril 2021, la Banque mondiale décrit Le Nigeria est le pays ayant le moins accès à l’électricité dans le monde, après avoir chuté en dessous de la République démocratique du Congo.
Malgré une population estimée à 200 millions d’habitants, le Nigeria distribue seulement environ 4 000 MW d’électricité au lieu d’au moins 200 000 MW sur la base des meilleures pratiques mondiales.
Plus de 92 millions de Nigérians n’ont pas accès à l’électricité, selon à l’Energy Progress Report, par l’Agence internationale de l’énergie (AIE) en 2022.
Certains entrepreneurs comme Okemefula s’appuient sur des groupes électrogènes alimentés au carburant pour assurer l’approvisionnement en électricité de leurs entreprises, ce qui fait grimper le coût des services.
Johnson Simon, qui travaille comme préposé dans l’un des magasins d’alimentation du marché, a également parlé de l’alimentation électrique inadéquate.
« Avant, nous utilisions un seul groupe électrogène Mikano. Les gens versaient de l’argent chaque semaine. Mais maintenant, le générateur de notre ligne est gâté, donc à moins que vous n’achetiez votre propre générateur, vous devez dépendre de la lumière NEPA », a-t-il déclaré, faisant référence à la société de distribution d’électricité.
Il a déclaré qu’un minimum de 3 000 nairas est généralement dépensé en carburant chaque semaine, ce qui représente 12 000 nairas par mois et 144 000 nairas par an.
Un rapport de 2021 de la Banque mondiale estimé le coût économique des pénuries d’électricité au Nigéria s’élève à 28 milliards de dollars, soit environ 2 % du produit intérieur brut (PIB) du pays.
Souvent, obtenir de l’essence est une tâche ardue pour les entrepreneurs, car le pays souffre d’épisodes récurrents de pénurie de carburant, en raison de raffineries dysfonctionnelles et d’une forte dépendance au carburant importé, bien qu’il soit l’un des plus grands États producteurs de pétrole au monde.
Cependant, Isiaka pense que les affaires prospèrent généralement sur le marché, et bien que opérant une ligne différente de la même entreprise, Okeke partage des sentiments similaires avec lui.
Après plus de cinq ans passés à vendre des accessoires téléphoniques au village GSM de la zone 1, Okeke affirme que les affaires vont bien, car on pourrait réaliser au moins 5 000 nairas de profit en vendant des accessoires téléphoniques un mauvais jour de marché.
Mais comme il ferme ses portes tous les soirs, la porte en aluminium de son magasin de conteneurs mobile lui rappelle constamment que le marché n’est qu’un autre établissement temporaire.
Ijeoma Opara est journaliste à l’ICIR. Contactez-la via vopara@icirnigeria.org ou @ije_le sur Twitter.
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