Le secrétaire aux transports, Grant Shapps, a annoncé aujourd’hui (24 juillet 2020) qu’un investissement gouvernemental de 200000 £ lancera des recherches sur le développement d’un prototype innovant qui améliorera la connectivité mobile pour des milliers de passagers ferroviaires. Cela pourrait signaler la fin des pannes d’Internet, conduisant à des trajets ferroviaires plus productifs grâce à un meilleur wifi.

Avec plus d’un tiers des 11000 miles des chemins de fer britanniques électrifiés à l’aide d’équipements de lignes aériennes (OLE), une recherche financée par le ministère des Transports a révélé qu’il est possible d’y attacher des antennes de communication, améliorant ainsi la connectivité pour les passagers et réduisant la nécessité de construire des mâts supplémentaires au sol, réduisant ainsi les coûts.

Publié aujourd’hui, le Rapport Mott MacDonald a découvert qu’il existe un potentiel important pour utiliser ces structures existantes pour monter des équipements, une technique qui est de plus en plus utilisée dans des pays comme l’Autriche pour relever les défis de la connectivité mobile ferroviaire.

Les opérateurs de télécommunications sont maintenant invités à se manifester et à développer des équipements adaptés pour la prochaine phase de l’essai qui testera comment les antennes peuvent être fixées en toute sécurité sur OLE dans un environnement ferroviaire en direct, les résultats devant être publiés d’ici mars 2021.

Le secrétaire aux Transports, Grant Shapps, a déclaré:

Il n’est tout simplement pas suffisant que l’expérience de connectivité mobile des passagers soit encore médiocre, ce qui nuit à nos efforts pour travailler, faire des achats et communiquer au quotidien.

En exploitant l’innovation et en modernisant les infrastructures existantes, nous pouvons construire le chemin de fer de demain et trouver des solutions abordables pour améliorer les déplacements des passagers. J’exhorte les opérateurs télécoms à être à la hauteur de notre ambition et nous pouvons nous engager à travailler en étroite collaboration pour concevoir des équipements et avancer dans la prochaine étape de cet essai passionnant.

Charlene Wallace, directrice de l’expérience des passagers et des clients de Network Rail, a déclaré:

Nous souhaitons travailler avec le gouvernement et les opérateurs ferroviaires et télécoms pour fournir une couverture mobile plus cohérente et plus fiable qui améliore les trajets des passagers de manière efficace et abordable.

Le rapport d’aujourd’hui montre comment le chemin de fer peut partager ses actifs d’infrastructure électrique pour offrir un meilleur service, et nous sommes ravis que des fonds aient été mis à disposition pour tester des solutions dans nos centres d’innovation et de développement ferroviaires.

Ce projet, ainsi que d’autres mesures que nous avons prises – augmentation du nombre de places assises dans les gares, amélioration des installations telles que des toilettes gratuites et de nouvelles fontaines à eau, et une plus grande accessibilité – contribueront à améliorer les déplacements des passagers sur le réseau ferroviaire, d’autant plus que nous accueillons plus de monde. au chemin de fer à la suite de la pandémie de COVID-19.

Les nouvelles d’aujourd’hui interviennent alors que l’Ofcom devrait publier lundi (27 juillet 2020) des conseils mis à jour sur les bandes appropriées pour la connectivité wifi au sol, soutenant les efforts du gouvernement pour améliorer la connectivité sur le chemin de fer.

Cela coïncide également avec d’autres recherches commandées par le département, publiées aujourd’hui par Transport Focus, qui montrent que l’expérience de connectivité mobile des voyageurs ferroviaires est encore médiocre. L’enquête par panel d’utilisateurs des transports a révélé que le niveau de satisfaction à l’égard de la connectivité à bord des trains est généralement faible, tandis que l’attente d’être connecté est élevée.

Anthony Smith, directeur général du chien de garde indépendant Transport Focus, a déclaré:

Qu’il s’agisse d’aider à planifier des voyages ou de travailler en déplacement, les passagers apprécient de pouvoir accéder à Internet en déplacement afin de pouvoir faire quelque chose d’utile pendant le temps de trajet. Cependant, la vitesse et la connectivité du wifi peuvent être inégales.

Nous savons d’après nos recherches que les passagers s’attendent désormais à une connexion fiable et à un accès au wifi gratuit dans les trains, mais seuls 3 sur 10 sont satisfaits de la connexion dont ils bénéficient, ils apprécieront donc les nouvelles de cet essai.

Le département travaille maintenant avec Centres d’innovation et de développement ferroviaire de Network Rail pour identifier un OLE pour mener l’essai d’ici mars 2021 et se félicite de l’opportunité de travailler en collaboration avec les fournisseurs de télécommunications et de participer au test de différentes antennes prototypes.