TORONTO — S’il y avait un Mount Rushmore pour les dépisteurs de hockey, le regretté Barry Fraser serait l’un de ses candidats les plus dignes.

Le natif de Kirkland Lake, en Ontario, qui a été dépisteur en chef des Oilers d’Edmonton de 1979 à 2000, est décédé le 4 décembre à 82 ans. La nouvelle a déclenché un flot d’hommages de partout dans le monde du hockey la semaine dernière, et à juste titre.

Une idée qui gagne du terrain au sein de l’industrie est une poussée menée par le directeur général des Coyotes de l’Arizona, Bill Armstrong, pour faire entrer Fraser au Temple de la renommée du hockey dans la catégorie Bâtisseurs dans l’espoir que la fraternité des scouts reçoive plus d’attention à cet égard à l’avenir.

« Je le placerais en tête de file », a déclaré l’ancien gardien des Oilers Grant Fuhr, membre de la classe Hall de 2003, lors d’une entrevue téléphonique. « Sans lui, il n’y aurait probablement pas eu la dynastie d’Edmonton des années 1980. »

En matière de construction, peu ont aidé à transformer une franchise en un mastodonte plus que Fraser.

Prenons quelques-uns des joueurs repêchés sous sa direction, de futures étoiles qui ont formé l’épine dorsale (avec le meilleur marqueur de tous les temps de la LNH, Wayne Gretzky, bien sûr) d’une équipe qui a remporté la Coupe Stanley cinq fois en sept saisons (1984, 1985, 1987 , 1988, 1990).

Lors du repêchage de la LNH en 1979, les Oilers ont sélectionné le défenseur Kevin Lowe au premier tour (no 21), l’attaquant Mark Messier au troisième tour (no 48) et l’attaquant Glenn Anderson au quatrième tour (no 69). Lors du repêchage de la LNH en 1980, Edmonton a sélectionné le défenseur Paul Coffey au premier tour (no 6) et l’attaquant Jari Kurri au quatrième tour (no 69). Un an plus tard, les Oilers ont sélectionné Fuhr avec le choix n ° 8.

Ce sont six futurs membres du Temple de la renommée du hockey sélectionnés par les Oilers lors de trois repêchages, guidés par le plan de Fraser.

« Cela en dit long, n’est-ce pas ? Armstrong a déclaré à NHL.com vendredi soir. « Regardez juste ces noms. Je veux dire, pour moi, ce gars est l’étalon-or du scoutisme.

« J’adore aller aux intronisations au Temple de la renommée chaque année à Toronto et voir les gens qui ont forgé l’histoire du jeu. Des meilleurs joueurs aux meilleurs GM en passant par les meilleurs arbitres et les meilleurs entraîneurs, ils y sont inscrits. Mais je pense que les meilleurs scouts sont négligés.

« Jimmy Devellano et Kenny Holland (pour les Red Wings de Detroit) ont une longue expérience dans le scoutisme, mais ils sont tous les deux devenus directeurs généraux. Ce n’est pas comme Barry, qui a été un dépisteur à vie. »

Armstrong a commencé avec les St. Louis Blues en tant que dépisteur amateur en 2004 et en 2010 a été promu directeur du dépistage amateur. Il a été nommé directeur général adjoint en 2018 avant d’être embauché comme directeur général des Coyotes le 17 septembre 2020.

Il a dit qu’il avait déjà pris contact avec Kurri, l’un des 18 membres du comité de sélection du Temple de la renommée, à propos de la nomination potentielle de Fraser. C’est une idée que Fuhr soutient avec enthousiasme.

« Les scouts sont la base de toute franchise, et c’était Barry pour nous », a-t-il déclaré.

Fuhr a rappelé que l’entraîneur / directeur général des Oilers de l’époque, Glen Sather, avait dû être convaincu de le recruter par Fraser.

« Les cinq ou six fois que ‘Slats’ m’a vu jouer, j’ai pu puer », a-t-il ri. « Les 30 ou 40 fois où Barry m’a vu, j’étais bon. Content que Barry ait gagné. »

Lowe a plaisanté en disant que Fraser avait commis une erreur flagrante dans sa carrière.

« Me choisir avant Mess ? À quoi a-t-il bien pu penser ? Lowe a ri, soulignant qu’il avait été sélectionné 27 places devant Messier, qui est devenu le troisième meilleur marqueur de l’histoire de la LNH avec 1 887 points (694 buts, 1 193 passes).

Lowe a dit qu’il n’était pas surpris de lire un article du Edmonton Sun qui révélait que Fraser était à la maison en train de prendre des notes tout seul tout en regardant un match des Oilers à la télévision la veille de sa mort.

« Une fois un éclaireur, toujours un éclaireur, même après leur retraite », a déclaré Lowe. « C’est dans leur sang. C’était dans celui de Barry.

« Il était au sommet de sa profession. »

BUT RUSH

Les Sabres de Buffalo et les Blue Jackets de Columbus ont rappelé à quel point le score dans la LNH continue d’augmenter lorsqu’ils ont combiné pour 13 buts lors de la victoire de 9-4 de Buffalo mercredi. Sabres en avant Tage Thompson avait cinq buts et six points dans le match.

C’était la deuxième fois en neuf jours qu’une équipe marquait neuf buts dans un match. Le 29 novembre, le Seattle Kraken a battu les Kings de Los Angeles 9-8 en prolongation. C’était la 12e fois en 35 ans que deux équipes se combinaient pour 17 buts.

Cela fait partie d’une tendance qui a vu le score continuer à augmenter.

Selon NHL Statistics and Research, le nombre moyen de buts par match au cours des 421 premiers matchs cette saison était de 6,36. C’est près d’un demi-but de plus que la moyenne de 5,88 buts par match des équipes au cours des 421 premiers matchs de la saison dernière.

De plus, les équipes ont marqué au moins six buts dans un match 71 fois au cours de ces 421 matchs en 2022-23. Voici la répartition :

• Équipe marquant plus de 6 buts : 71
• Équipe marquant plus de 7 buts : 23
• Équipe marquant plus de 8 buts : 8
• Équipe marquant plus de 9 buts : 2

À la suite de cette défaite en fusillade contre le Kraken, le directeur général des Kings, Rob Blake, a déclaré qu’il avait parfois l’impression qu’on lui posait plus de questions sur le flot de buts marqués dans la Ligue que sur sa propre équipe. Ce fut le cas lorsque les Kings étaient à Toronto la semaine dernière lorsque le défenseur du Temple de la renommée a été sollicité à plusieurs reprises pour son raisonnement sur la hausse de l’attaque.

« Tout d’abord, je commencerai par le fait que presque tout ce qui ressort du lock-out de 2004-05, chaque petit ajustement au jeu, qu’il s’agisse de l’équipement des gardiens de but, de la répression de l’obstruction et des coupures, tout cela crée plus d’attaque », a-t-il a dit. « Je pense aussi qu’avec les compétences offensives que possèdent maintenant les jeunes joueurs, les avantages numériques se sont améliorés dans toute la Ligue.

« La mentalité envers l’attaque s’est accrue. Presque tous les joueurs de notre équipe ont un entraîneur de compétences avec lequel ils travaillent pendant l’intersaison, non seulement pour affiner l’habileté à s’ouvrir et à trouver de l’espace, mais aussi l’habileté à faire le prochain jeu qui va mener au prochain jeu. C’est important parce que c’est ainsi que beaucoup de ces buts sont marqués, à partir de passes transversales.

Blake a récolté 777 points (240 buts, 537 passes) en 1270 matchs dans la LNH avec les Kings, l’Avalanche du Colorado et les Sharks de San Jose de 1990 à 2010, a remporté le trophée Norris en tant que meilleur défenseur de la LNH en 1998 et a été intronisé au Temple de la renommée. en 2014. Étant donné que les restrictions de règles ont rendu difficile pour les défenseurs de s’engager physiquement avec des adversaires dans la zone défensive, Blake sympathise avec ceux qui jouent à la même position que lui.

« Je pense qu’il faut apprendre différentes façons de se défendre, souvent en jouant avec les mains », a-t-il déclaré. « Restez sur la glace. Boxez jusqu’à un certain point, mais vous ne pouvez plus vraiment contre-vérifier et exclure un gars. recoupement.

« De toute façon, c’est difficile à défendre. Et cela conduit à une créativité offensive. »

Étant donné à quel point le jeu s’est ouvert, il a été suggéré à Blake que ses chiffres de carrière seraient sûrement gonflés s’il jouait à son apogée à cette époque.

« Je ne sais pas si j’aurais beaucoup plus de points mais j’aurais été moins beaucoup plus », a-t-il ri.

Heureusement qu’il peut rire de l’explosion de buts autour de la LNH. Parce que les gardiens de but ne le sont certainement pas.

Vidéo : BUF@CBJ : Thompson marque 5 buts contre les Blue Jackets

SE SOUVENIR DE BORJE

Des plans sont en place pour un jeu caritatif au profit de la recherche sur la sclérose latérale amyotrophique (SLA) qui se tiendra en l’honneur de feu Borje Salming. Le match se jouerait le 11 février 2023 à Gavle, en Suède, où Salming a joué pour Brynäs IF de la Ligue d’élite suédoise de 1970 à 1972.

Salming est décédé le 24 novembre, huit mois après avoir reçu son premier diagnostic de SLA. Il avait 71 ans.

Selon Darryl Sittler, un ami proche de Salming, les membres du Temple de la renommée suédois Mats Sundin et Nicklas Lidstrom serviront de capitaines pour le match. Derrière les bancs, Sittler rejoindra Lanny McDonald et Dave « Tiger » Williams, tous coéquipiers de Salming durant la carrière du défenseur avec les Maple Leafs de 1973 à 1989, à titre d’entraîneurs.

« Les roues de cet événement étaient déjà en mouvement avant le passage de Borje », a déclaré Sittler. « Ce sera un excellent moyen de collecter des fonds et d’éduquer les gens dans la lutte contre la SLA.

« Pour Lanny, Tiger et moi, c’est un honneur d’en faire partie. »

Pendant ce temps, mon compatriote suédois Victor Hedmann a trouvé sa propre façon de rendre hommage à Salming, le premier joueur né en Suède à être intronisé au Temple de la renommée (promotion 1996). Le défenseur du Lightning de Tampa Bay porte un autocollant sur son casque représentant le numéro 21 de Salming.

« J’ai contacté la Ligue pour voir si je pouvais le porter et ils ont dit oui », a déclaré Hedman à NHL.com. « C’est juste une autre façon de lui rendre hommage.

« Il a ouvert la porte aux Suédois et, d’ailleurs, à beaucoup d’Européens, pour venir dans la LNH. C’est quelque chose que je n’ai pas oublié. »

Vidéo : NHL, les joueurs se souviennent de la superstar Borje Salming

ENTRE GUILLEMETS

« Ils sont venus, ont passé du temps, ont rencontré ma fille. C’était spécial. J’ai fait partie de cette organisation pendant 11 ans et j’ai joué avec quelques-uns de ces gars là-bas pendant très longtemps. C’était génial de les voir, passer du temps avec eux. »

— L’attaquant des Blue Jackets de Columbus Johnny Gaudreau, qui est devenu père pour la première fois en octobre et a accueilli jeudi un groupe de ses anciens coéquipiers et membres du personnel des Flames de Calgary chez lui à Columbus. Un soir plus tard, les Blue Jackets ont battu les Flames 3-1 dans ce qui était le premier match de Gaudreau contre son ancienne équipe depuis qu’il a signé avec Columbus le 13 juillet.

LA LISTE DU DIMANCHE

Après plus de trois saisons avec le Wild du Minnesota, l’attaquant Kévin Fiala prospère à Los Angeles avec les Kings. Échangé à Los Angeles le 29 juin, le joueur de 26 ans mène les Kings avec 30 points (neuf buts, 21 passes) en 29 matchs. À quel point le changement de décor a-t-il aidé? Nous avons demandé à Fiala trois choses sur la vie californienne, sans ordre particulier, qui l’ont surpris.

1. Manque de trafic. Oui, d’une manière ou d’une autre, il a trouvé ça au pays des embouteillages. « C’est en fait génial, croyez-le ou non. Je vis à Manhattan Beach comme beaucoup de gars, pas trop loin du centre d’entraînement. Donc ça n’a pas vraiment été un problème. Ça n’a pas eu d’importance. Comme J’ai dit, c’était génial. »

2. La vie au soleil. « Vous appréciez encore plus le temps une fois que vous êtes ici pendant un certain temps en ce qui concerne la façon dont il vous permet de vous entraîner et de vous entraîner à l’extérieur tous les jours, surtout avec le soleil qu’il fait la plupart du temps. Et il y a toujours du surf pour ceux qui veulent à. »

3. Augmentation des déplacements. « C’est un peu difficile, je pense, surtout de partir vers l’est avec le changement d’heure et tout. Mais je m’y habitue. »