La star néerlandaise de Red Bull a pris le drapeau à damier après une confrontation dramatique devant Hamilton de Mercedes pour sa deuxième victoire de l’année et sa première à Melbourne.

Il est parti de la pole mais a été dépassé par George Russell et Hamilton alors qu’ils se bousculaient pour la position au départ.

Sa puissance Red Bull supérieure l’a finalement ramené à la maison, mais il a néanmoins eu une fouille à Hamilton, se plaignant que le septuple champion du monde britannique l’ait poussé loin.

« De mon côté, j’ai juste essayé d’éviter le contact, c’est assez clair sur les règles ce qu’il est permis de faire maintenant à l’extérieur, mais clairement, ce n’est pas suivi », a-t-il déclaré.

« Mais ça va. Nous avions un bon rythme, nous avons quand même dépassé (Hamilton) mais c’est quelque chose dont il faudra tenir compte pour la prochaine course. »

Un Hamilton ressuscité, qui a terminé deuxième pour son meilleur résultat de l’année, a nié avoir eu tort.

« Je pensais que c’était assez décent. Il a freiné tôt et j’ai freiné tard. J’étais complètement à ses côtés et je pense que nous nous sommes tous les deux laissés de la place », a-t-il déclaré.

« Je ne l’ai pas chassé de la route, il ne s’est pas retourné contre moi. Nous ne nous sommes pas touchés et c’est la course. »

Malgré l’appel serré précoce, Verstappen a pu reprendre la tête et une fois qu’il n’a jamais semblé menacé, malgré le drapeau rouge de la course à trois reprises, dont deux tours à faire.

« Bien sûr, j’étais très heureux de remporter la victoire, mais je pense que la course vers la fin a été un peu en désordre avec tous les appels », a-t-il déclaré à propos des problèmes de drapeau rouge. « Cela a laissé beaucoup de conducteurs confus. »

La vitesse en ligne droite de Verstappen était à nouveau nettement meilleure que celle de ses rivaux à Melbourne.

Mais les améliorations de la Mercedes de Hamilton et la menace omniprésente de Fernando Alonso, troisième, leur ont donné des raisons d’espérer qu’il pourra être rattrapé.

Le Néerlandais a déclaré qu’il était trop tôt pour dire s’il réduisait l’écart.

« Je pense que c’était un peu la nature de la piste, qui a tout rendu un peu plus proche », a-t-il déclaré.

« Je pense aussi que l’échauffement a été assez délicat, certaines équipes l’ont mieux réussi que d’autres, donc difficile à dire. Je pense que nous devons aller sur quelques pistes supplémentaires pour bien comprendre. »