Il est difficile d’imaginer le Doron de Fauda aussi timide. Mauvais, maussade, arrogant et violent, bien sûr. Mais jamais timide.

Lior Raz est une bête différente, surtout si vous parlez de la façon dont il – grâce à Doron – est devenu un sex-symbol international.

« Peut-on parler d’autre chose? » plaide-t-il quand je lui pose des questions sur sa réputation de battement de cœur. « Je ne sais pas. Je ne sais pas. » L’acier de style Doron qui se cache sous les bords plus lisses de Lior garantit que nous passons à autre chose.

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Ce que le père de quatre enfants marié (désolé) concède, c’est qu’il y a certains endroits où il peut à peine marcher dans la rue sans être dérangé. Les lieux vous surprendront : « Je ne peux pas marcher dans la rue en Arabie saoudite, je ne peux pas marcher aux Émirats arabes unis », dit-il. « Les gens m’attrapent juste parce qu’ils veulent des photos. Ils crient : « Doron ! Doron ! Doron !’ C’est fou. C’est un spectacle numéro un dans le monde arabe et c’est l’une des choses les plus folles à ce sujet.

Lior Raz dans Fauda Saison 4

Ce n’est pas la seule chose; quelques semaines avant notre rencontre à Londres, où Lior, 50 ans, soutenait la branche britannique de l’association caritative Magen David Adom, son visage figurait sur la couverture d’un journal égyptien. Au début, il était inquiet. « J’ai pensé qu’ils pourraient vouloir me tuer. »

C’était tout le contraire : « Ils ont écrit sur la façon dont Fauda avait changé la perspective de la façon dont les jeunes Arabes voient les Israéliens. C’était un show numéro un au Liban, aux Emirats Arabes Unis, en Syrie… en Iran, ils le montrent en farsi. C’est la magie de Fauda.

Ce n’est pas seulement le monde arabe qui a été une surprise mais Israël aussi. « La droite de notre pays nous a dit : ‘Pour la première fois, nous avons de la compassion pour l’autre côté’. »

Fauda est, en substance, un drame d’espionnage tendu et brillant sur une unité commando arabophone de Tsahal qui travaille sous couverture en Cisjordanie et à Gaza. Mais cela a toujours été bien plus que cela; humanisant les deux côtés de l’insoluble conflit israélo-palestinien et montrant également l’horrible cycle de tit-for-tat qui signifie qu’il est difficile de le voir se terminer.

L’émission est basée sur les propres expériences de Lior dans l’unité d’élite Duvdevan de Tsahal. Il parlait avec un collègue de l’unité, le journaliste Avi Issacharoff – un ami adolescent de Jérusalem – alors qu’ils travaillaient comme réservistes en Cisjordanie lorsqu’ils ont eu l’idée de faire de leurs expériences un drame.

« Avi m’a demandé si j’avais un rêve et je lui ai dit que je voulais écrire quelque chose sur les gens avec qui nous étions alors ; sur le prix mental qu’ils payaient tous, le prix que tout le monde autour d’eux payait », explique Lior. « Nous voulions aussi tous les deux parler du côté palestinien parce que savoir qui ils sont est tout aussi important. »

Lior avait déjà été informé qu’il était probable qu’il souffrait de SSPT mais qu’il ne savait pas comment s’en sortir. Il appelle l’écriture du spectacle sa thérapie. « J’ai longtemps souffert du SSPT », dit-il. «Je pense qu’à travers la création, l’écriture, je peux en quelque sorte m’en sortir. Cela m’a beaucoup aidé. Mais il y a six amis à moi qui étaient dans cette unité – nous étions 11 – et ils ont maintenant, comme moi, 50 ans et ils poursuivent l’armée à cause de leur SSPT. Il leur a fallu 30 ans pour comprendre que leur vie est mauvaise, peut-être à cause de cela, et ils poursuivent l’armée pour se faire soigner.

Une grande partie de ce qui est dans l’émission provient des expériences rencontrées par Lior et Avi dans l’unité; même si sa mémoire avait – selon ses mots – « noirci » une grande partie de ce qui s’était passé.

« Quand nous étions dans le service, nous ne pensions pas trop à ce que nous faisions ; vous avez votre mission, c’est ce que vous faites », dit-il. « Nous étions très jeunes et très stupides. Maintenant nous ne sommes que jeunes ! Mais vous faites juste ce qu’on vous dit de faire, comme un cheval de bataille. Je pense que ce n’est que plus tard que nous avons compris beaucoup de choses que nous faisions avec perspective. Et nous avons compris que certaines des choses qui s’y sont passées n’étaient pas bonnes. Certaines d’entre elles étaient bonnes mais certaines d’entre elles que vous regrettez. Quand vous avez 18 ou 19 ans, vous ne voulez pas trop penser à ce que vous faites.

« Nous avons été choisis pour être dans cette unité parce qu’il faut être une personne forte, et aussi une personne morale parce que nous étions souvent dans des situations très difficiles. Mais je pense qu’il faut des années après votre départ pour comprendre ce qui s’est passé.

Lior et Avi n’habillent pas la douleur de ce qu’est la vie dans cette unité, et dans Tsahal dans son ensemble. Mais en même temps, ils demeurent de fiers ambassadeurs de leur unité et de leur pays.

« Quand Tsahal a découvert que nous faisions la série – il n’y a pas de censeurs donc vous pouvez écrire ce que vous voulez – je pense qu’ils avaient un peu peur mais ensuite ils ont vu la série », a déclaré Lior à propos de Tsahal. « Les Palestiniens connaissent déjà les unités d’infiltration – parfois plus que nous ne montrons – mais en même temps, nous ne montrons pas tout. Ils restent nos frères; Nous sommes une grande famille. »

Au début de la quatrième série, Doron est à nouveau seul et en colère – il a été expulsé de l’unité à la suite de ce qui s’est passé dans la série précédente jusqu’à ce que quelque chose de si terrible se produise qu’il le ramène à l’intérieur. Cette série donne également à l’équipe leurs plus grands défis à ce jour alors qu’ils pénètrent dans un territoire complètement nouveau – d’abord la Belgique, puis le Liban.

Alors que certains spectacles semblent s’éterniser, Fauda semble devenir de plus en plus fort, mais pour Lior, ce n’est qu’une partie d’une carrière qu’il n’aurait jamais pu envisager.

« Ma vie a tellement changé », dit-il. «Je viens de terminer le tournage d’une émission à Londres avec Tom Holland, une version indienne de Fauda est sortie et nous avons tellement de projets en cours, y compris la création d’un hub au Moyen-Orient avec des créatifs aux Émirats arabes unis. Je vis un rêve que je n’aurais jamais osé rêver.

La série 4 de Fauda démarre sur Netflix le 20 janvier