Une ode à Jonathan Toews, le moteur de l’ère de la dynastie des Hawks apparu à l’origine sur NBC Sports Chicago

C’est bizarre à écrire. C’est une de ces choses que vous saviez venir mais maintenant qu’elle est enfin là, c’est un peu surréaliste.

Le jeudi matin, Directeur général des Blackhawks Kyle Davidson a annoncé que le capitaine Jonathan Toews ne sera pas re-signé après avoir passé 16 ans avec l’organisation. Il jouera son dernier match avec les Blackhawks au United Center jeudi, et ce sera à juste titre contre les Flyers de Philadelphie, l’équipe avec laquelle il a remporté sa première de trois coupes Stanley.

Je me souviens quand Toews a fait irruption dans la LNH, avec Patrick Kane. « Red Rising » était le mantra à l’époque, et c’était parce que les Blackhawks essayaient de construire quelque chose de spécial autour de leurs deux superstars.

Mec, le rouge a-t-il jamais augmenté.

Alors que Kane était le flash et le box-office incontournable – alias Showtime – à l’époque de la dynastie, Toews était le moteur. Les Blackhawks sont allés comme leur capitaine est allé.

On peut parfois oublier à quel point l’embrayage Toews était:

• Le tour du chapeau du match 4 contre Vancouver en 2010.

• L’incroyable effort d’un seul homme pour marquer le but égalisateur en désavantage numérique dans les dernières minutes contre cette même équipe des Canucks un an plus tard dans le match 7.

• Le vainqueur des prolongations pour forcer un match 6 contre Phoenix en 2012 et le vainqueur des prolongations du match 6 contre Saint-Louis en 2014.

• Qui pourrait oublier la fois où il a battu Anaheim lors de la finale de la Conférence de l’Ouest 2015 avec deux buts en troisième période dans le match 5 et deux buts en première période dans le match 7 ?

La seule série à laquelle je reviens toujours est celle de 2013 contre Detroit lorsque les Blackhawks se sont retrouvés menés 3-1 au deuxième tour. Ils étaient presque morts dans l’eau, Toews n’avait pas marqué en neuf matchs consécutifs et les Red Wings le fermaient.

La frustration de Toews a atteint un sommet dans le quatrième match lorsqu’il a commis trois pénalités consécutives en 5:34 dans la deuxième période d’une défaite de 2-0. Ensuite, le tristement célèbre moment de la boîte de pénalité de Brent Seabrook s’est produit.

L’histoire continue

Deux jours plus tard, dans un match do-or-die, Toews s’est débarrassé du singe en marquant un but en avantage numérique pour mettre fin à sa disette de buts. La série a changé et le reste appartient à l’histoire. Qui sait ce qui se serait passé si les Blackhawks avaient perdu cette série. L’alignement, le personnel d’entraîneurs et le groupe de gestion auraient probablement été démantelés et les deuxième et troisième Coupes Stanley n’auront jamais lieu.

Ce que je veux dire, c’est que Toews n’était pas seulement le capitaine, mais le battement de cœur de ces équipes des Blackhawks.

Au fil du temps, Toews est passé de Captain Serious à Captain Not-So-Serious. Mais cela ne signifiait pas qu’il ne prenait pas son travail aussi au sérieux en vieillissant. C’était le résultat du fait que Toews se sentait enfin à l’aise dans sa peau, et cela a probablement aussi aidé que son héritage avec les Blackhawks ait été cimenté assez tôt.

« Depuis que je suis un jeune enfant, je pense que je savais juste quels étaient mes points forts et je suis resté fidèle à mes armes pendant longtemps, tu sais? » Toews a déclaré dans une interview en 2022 avec NBC Sports Chicago. « Et je pense qu’en vieillissant, vous vous rendez compte qu’il y a des parties de vous qui sont restées en veilleuse pendant un certain temps et vous vous permettez de relâcher un peu l’emprise et de vous faire confiance et de sortir de cela. Le Captain Serious est toujours là, à 100%, mais il passe à l’arrière de temps en temps.

« J’étais très jeune quand ils m’ont nommé capitaine et c’est juste une chose amusante à laquelle penser. Il n’y a pas beaucoup de sports où vous portez un C sur votre chandail et c’est là pour que tout le monde le voie.

« Dans une certaine mesure, il y a beaucoup de façons dont vous êtes sous le microscope, non seulement pour les fans et les médias, mais pour vos propres coéquipiers, et je pense que je n’étais qu’un de ces jeunes enfants qui l’ont pris très au sérieux et je voulais faire tout ce qui était en mon pouvoir pour aider l’équipe à gagner et je voulais aussi être un bon capitaine. J’ai pris ça très au sérieux sur mes épaules.

Je dirais que Toews a réussi à le faire. Il a été nommé le plus jeune capitaine de l’histoire de la franchise le 18 juillet 2008, à l’âge de 20 ans. Il est également le capitaine le plus ancien de l’histoire de la franchise. Il est aussi le meilleur.

Quelle course pour le n ° 19 et la véritable fin d’une époque.

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