Dans Monstre : L’histoire de Jeffrey Dahmer, Ryan Murphy a créé une série limitée contenant tout ce que l’on attend de ce genre : gore exploiteur, commentaire social léger, tournage ironique et dialogue souvent banal. De plus, les préoccupations éthiques abondent concernant une émission qui se concentre sur la vie de l’un des pires tueurs en série de l’histoire, et le public peut être mal à l’aise avec l’utilisation de Dahmer en tant que protagoniste. Avec une performance spectaculaire d’Evan Peters dans le rôle-titre, cependant, Dahmer est élevé au-dessus du niveau des projets plus récents de Murphy tels que Histoires d’horreur américaines et Cliquet.

Il faut se demander pourquoi Murphy continue de créer des émissions centrées sur les tueurs en série. Dahmer a beaucoup en commun avec sa série limitée 2018 American Crime Story : L’assassinat de Gianni Versace, alors que les deux émissions suivent la ligne d’humanisation excessive de leurs principaux tueurs en série. Les protagonistes doivent être, sinon relatables, compréhensibles. De cette façon, le biopic du tueur en série a toujours été délicat : les réalisateurs devraient-ils vraiment essayer d’humaniser et de donner une voix à leur protagoniste alors que ce protagoniste était une vraie personne qui a brutalisé et tué 17 hommes ? Eric Perry, le cousin d’Errol Lindsey, que Dahmer a assassiné en 1991, a tweeté après la sortie de l’émission : « Je ne dis à personne ce qu’il faut regarder, je sais que les vrais médias criminels sont énormes. [right now]mais si vous êtes vraiment curieux d’en savoir plus sur les victimes, ma famille… [is] furieux de ce spectacle. C’est retraumatisant encore et encore, et pourquoi ? De combien de films/émissions/documentaires avons-nous besoin ? »

Murphy n’hésite pas à donner la vedette à Dahmer. La négligence parentale, les troubles cérébraux possibles dus à la chirurgie ou à la maltraitance fœtale, la maladie mentale héréditaire et la solitude générale et le rejet sont toutes des théories avancées par Murphy et les différents personnages de la série pour les compulsions de Dahmer. De plus, le public apprend à partir de versions fictives d’interviews menées après son arrestation que Dahmer ne voulait apparemment pas que ses victimes souffrent. En essayant de comprendre l’esprit d’un tueur en série, ce tueur reçoit automatiquement une plate-forme pour s’expliquer, pour prouver qu’il avait des raisons pour ses crimes, en particulier avec un homme comme Dahmer qui était assez verbeux après son arrestation.

Evan Peters est un acteur incroyable. Il ressemble et agit comme Dahmer et donne une performance convaincante de folie et de désespoir. Les regards de Peters, qui ont captivé le public depuis son rôle de meurtrier de cœur Tate Langdon dans la première saison d’Histoire d’horreur américaine, soulèvent la question de savoir pourquoi les réalisateurs continuent de confier à des hommes charismatiques très beaux des rôles de sociopathes.

Murphy réussit à présenter les histoires des victimes, en particulier dans l’épisode six, « Silenced », où nous suivons Tony Hughes, interprété par Rodney Burford, un aspirant mannequin afro-américain sourd et muet que Dahmer a assassiné en 1991. Le public est autorisé à voir la vie de cette victime en dehors de son temps dans le monde de Dahmer : sa connexion avec sa famille, ses difficultés à trouver une relation alors qu’il était sourd, sa vie au sein de la communauté gay des années 1990 au milieu de l’épidémie de sida, ses aspirations professionnelles et ses espoirs amoureux. Ce portrait d’un jeune homme merveilleux et pleinement développé qui a été abattu alors que sa vie ne faisait que commencer est un moment fort du spectacle. L’histoire de Hughes aurait été intéressante en soi s’il n’avait pas rencontré Dahmer, mais, dans le contexte de la série, son récit permet également au public de voir les effets des meurtres comme plus que de simples parties du corps se désintégrant dans l’acide et à la place comme un étouffement d’humanité florissante, d’amour et de créativité.

À l’exception de l’interprétation captivante de Richard Jenkins de Lionel Dahmer, Murphy, comme d’habitude, préfère le jeu mélodramatique et n’a pas obtenu de grandes performances de ses acteurs de soutien. Les scènes avec la mère de Dahmer, la voisine Glenda Cleveland et d’autres rôles mineurs étaient banales. Avec Peters comme vedette, cependant, cela n’enlève pas autant à la série que dans certains des projets les plus mal interprétés de Murphy tels que Cliquet ou Histoires d’horreur américaines. Dahmer est une série bien faite, avec une performance spectaculaire de Peters, mais j’ai encore des doutes quant à savoir si elle aurait dû être faite en premier lieu. Notre société est obsédée par le vrai crime, les tueurs en série et l’explication d’une violence apparemment aléatoire et illogique. Cependant, trouvons-nous des réponses grâce à la série d’horreur et d’exploitation de Ryan Murphy, ou nous amusons-nous simplement avec la douleur des victimes et donnons une voix à la main de la violence ?