(JTA) — Le producteur de films Daniel Dreifuss n’a qu’une seule photo d’un parent éloigné : le cousin de son grand-père, qui a combattu pour l’Allemagne pendant la Première Guerre mondiale et est mort au combat deux jours avant la fin de la guerre.

Il a quelques autres photos de son grand-père, qui portait également l’uniforme allemand pendant la Première Guerre mondiale – pour être ensuite arrêté par les nazis deux décennies plus tard pendant la Nuit de Cristal et jeté dans un camp de concentration, car même les Juifs qui avaient combattu pour leur pays étaient pas à l’abri de sa campagne d’extermination raciale.

Dreifuss, qui a grandi au Brésil après que ses ancêtres survivants ont fui la guerre en Uruguay, a montré ces photos en noir et blanc patinées à son appareil photo Zoom alors qu’il parlait à la Jewish Telegraphic Agency depuis son domicile à Los Angeles. L’un montre le cousin de son grand-père dans son uniforme militaire, l’autre montre ses grands-parents posant ensemble, entre les deux guerres.

« Vingt ans plus tard, votre pays, pour lequel vous venez de donner votre santé, votre cousin et votre famille, vous envoie dans un camp », a-t-il déclaré. « C’est beaucoup de traumatismes à traverser dans une vie. »

Ces histoires de famille ont fait écho dans l’esprit de Dreifuss lorsqu’il a lu pour la première fois le scénario d’une proposition de version moderne de « All Quiet on the Western Front », le roman classique de 1928 sur les expériences infernales de l’armée allemande pendant la Première Guerre mondiale. Près d’un siècle plus tard, l’auteur Les descriptions d’Erich Maria Remarque de la guerre des tranchées et du manque total d’héroïsme, de bravoure ou de patriotisme ressenti par ses protagonistes soldats ont trouvé un écho chez Dreifuss.

« J’ai dit : ‘Je connais ces gens’ », se souvient-il. « Pas parce que ce sont des parents éloignés dont j’ai entendu parler, mais parce que je suis le petit-fils d’un de ces enfants qui étaient dans le film. »

Les parents de Dreifuss se sont rencontrés dans un groupe de jeunes juifs à Rio de Janeiro dans les années 1960. « Mon père était le madrich de ma mère », se souvient-il, en utilisant le mot hébreu désignant un conseiller de groupe de jeunes. Après s’être mariés plus tard, ils ont déménagé en Israël en partie pour éviter la dictature militaire brésilienne et sont devenus des militants politiques de gauche. Ils ont quitté Israël juste avant la guerre du Yom Kippour et ont déménagé en Écosse, où Dreifuss est né, avant de retourner au Brésil pour l’élever.

Dreifuss a fait sa bar mitzvah dans la ville de Belo Horizonte avant de déménager plus tard à Rio, qui compte une communauté juive beaucoup plus importante. « Ma famille n’a jamais été religieuse du tout, mais culturellement juive », a-t-il dit, rappelant les célébrations de la Pâque et les recettes de poisson gefilte. Il n’avait pas beaucoup d’amis juifs en grandissant, mais ses amis brésiliens s’intéressaient au judaïsme et assistaient aux événements juifs de sa famille.

Daniel Dreifuss, un producteur de « All Quiet on the Western Front » de Netflix, tient une photo de son grand-père Max Dreifuss de 1919, se remettant de son service militaire allemand pendant la Première Guerre mondiale. Max a été envoyé dans un camp de concentration une fois que les nazis ont pris le pouvoir. (Avec l’aimable autorisation de Daniel Dreifuss)

Cette éducation mondiale se reflète dans l’intérêt de Dreifuss pour le cinéma international. Il lui a fallu une décennie pour monter son remake de « All Quiet », qui a finalement été créé avec une société de production allemande et publié par Netflix l’automne dernier au milieu d’un autre conflit militaire sans fin en Europe. Personne, dit-il, ne voulait financer un film résolument anti-guerre qui refusait de glorifier ses combattants, un film qui n’était « jamais un voyage de héros, pas l’histoire de quelqu’un qui est venu, vous savez, battre 1 000 personnes à mains nues ». , triomphe et regarde au sommet d’une colline à la fin avec un score impressionnant.

Mais ce voyage a été validé par le film impressionnant total des Oscars, ce qui a surpris les observateurs du secteur. Lors de la cérémonie de nomination le mois dernier, « All Quiet » a reçu neuf nominations au total, le deuxième plus grand nombre de tous les films cette année, y compris pour le meilleur film – que l’adaptation originale du roman de 1930 à Hollywood, réalisée par le cinéaste juif Lewis Milestone, a remporté. (Les Oscars de cette année auront lieu le 12 mars.)

Considérant que les nazis avaient autrefois a mené une campagne de brûlage de livres contre le matériel source et terrorisé les cinémas allemands qui ont montré l’adaptation cinématographique originale, l’accusant d’être un « Judenfilm”, Dreifuss considère également le succès du nouveau film comme une victoire historique. « J’adore que mon nom soit associé à une histoire jugée dégénérée par ce régime », a-t-il déclaré.

Lorsqu’on lui a présenté pour la première fois une première ébauche du nouveau scénario « All Quiet », en 2013, Dreifuss sortait du succès d’un autre film historique international qu’il avait produit. « Non », un drame politique chilien des années 1980, mettait en vedette Gael Garcia Bernal dans le rôle d’un directeur de publicité chargé de convaincre son pays de voter le dictateur Augusto Pinochet. Le film a remporté la toute première nomination aux Oscars du Chili pour un long métrage international, bien que Dreifuss lui-même ne soit pas chilien.

En recherchant « Non », a déclaré Dreifuss, l’équipe du film a eu du mal à trouver des Chiliens qui admettraient avoir voté dans la vraie vie en faveur de Pinochet – même si 40% de la population l’ont fait. « Nous n’avons pas pu trouver une seule personne qui l’ait soutenu », se souvient-il. « À un moment donné, des années plus tard, personne ne voulait dire : ‘Je l’ai soutenu, j’ai voté, j’étais de ce côté-là’. » pays – y compris la patrie d’adoption de sa famille, le Brésil – étaient initialement favorables aux nazis.

Lorsque les studios hollywoodiens ont refusé le projet de remake de « All Quiet », forçant Dreifuss à se tourner vers un financement européen, il a vu une opportunité de monter la toute première adaptation allemande de la propriété, ce qui permettrait au film d’ouvrir une « perspective historique ».  » sur la façon dont les séquelles de la Première Guerre mondiale ont conduit à la montée des nazis et de l’Holocauste.

Le cinéaste allemand Edward Berger, qui a également dirigé plusieurs épisodes de la mini-série d’espionnage « Deutschland 83 », est entré dans le fauteuil du réalisateur, et il a également un crédit de co-écriture. La star allemande Daniel Brühl, qui a joué de nombreux méchants historiques au peuple juif dans des films allant de « 7 jours à Entebbe » à « La femme du gardien de zoo », a joué un rôle de soutien clé en tant que négociateur principal des accords d’armistice – le seul personnage du film essayant de trouver une solution pacifique pour son pays . (Le personnage historique décrit par Brühl, Matthias Erzberger, a été vilipendé comme un traître par la droite allemande et assassiné en 1921 par des radicaux nationalistes antisémites précurseurs des nazis.)

Bien qu’il n’y ait pas de personnages explicitement juifs dans le film, Dreifuss pense qu’il parle toujours du sort qui attendrait bientôt les Juifs d’Europe.

« Nous savons ce qui a suivi dans la décennie en Allemagne », a-t-il déclaré. « Nous pourrions donc apporter cela au film de manière subtile. »

Il a souligné l’intrigue de l’armistice qui préfigure la façon dont le traité de Versailles a laissé l’Allemagne dans une position profondément désavantagée, créant une opportunité pour la marque de populisme national d’Hitler. Il y a aussi des scènes dans lesquelles des généraux allemands irréfléchis, poussés par une ferveur nationaliste et une fierté blessée, envoient des escadrons entiers à la mort quelques minutes avant que l’armistice ne prenne effet. Dans une séquence, le protagoniste du film, le soldat Paul (Felix Kammerer), vole une oie à une famille d’agriculteurs français de non-combattants et déclare : « C’est une haine de l’autre, de ne pas comprendre, d’être élevé pour avoir un ennemi .”

Dreifuss plonge dans un autre chapitre de l’histoire juive mondiale avec son prochain projet : une mini-série Showtime produite avec les co-créateurs de la série Netflix israélienne « Fauda » qui explore les opérations de la CIA au Moyen-Orient et se déroule en partie pendant la guerre du Liban dans laquelle Israël avait une présence militaire importante et souvent critiquée. La série sera diffusée cet été.

Il a également lancé une foule de projets liés à la Première et à la Seconde Guerre mondiale à la suite du succès de « All Quiet ». Mais, a-t-il plaisanté, « J’aimerais que les gens ne me considèrent pas seulement comme le type de la guerre ou comme le type du dictateur. »