Un législateur géorgien a critiqué le juge de la Cour suprême Clarence Thomas lors d’un débat sur l’opportunité de placer une statue de Thomas dans le Capitole de Géorgie.

Le sénateur de l’État démocrate Emanuel Jones a déclaré que Thomas était « extrêmement accompli » mais a critiqué ses votes sur des questions clés qui ont un impact sur les personnes de couleur.

Jones a mentionné qu’il avait déjà exprimé sa préoccupation au sujet de la femme de Thomas et de son implication présumée dans l’émeute du 6 janvier 2021 au Capitole des États-Unis.

Alors que Jones a déclaré qu’il est « très sensible de parler de race dans cet organe », il a noté que cela ne pouvait être évité en parlant de Thomas au Sénat mardi.

Jones a qualifié Thomas d ‘«oncle Tom», une expression qu’il a dit que la communauté noire utilise pour décrire une personne de couleur qui «trahit sa propre communauté». Jones a admis qu’il ne connaissait pas les origines du terme.

« Il parle d’une personne qui, à l’époque de l’esclavage, a vendu son âme aux maîtres esclavagistes », Jones a dit.

« Alors, quand on pense à une personne de la communauté noire qui est accomplie mais qui pourtant [whose] politiques cherchent à subvertir, certains pourraient même dire supprimer, les réalisations et les réalisations des personnes de couleur, je n’ai pas pu m’empêcher de penser à ce terme en exprimant mon mécontentement à l’égard de cette législation particulière », a-t-il ajouté.

Jones a ajouté qu’il ne s’attend pas à ce que les « personnes sans couleur » comprennent la sensibilité que la communauté noire ressent à l’égard d’une personne de couleur dont les politiques, les pratiques, les décisions et les votes « nous nous sommes ralliés et combattus ».

Oncle Tom est le personnage principal du roman Uncle Tom’s Cabin de Harriet Beecher Stowe en 1852. Au fil des ans, le terme « Oncle Tom » est devenu une épithète désobligeante pour une personne noire ou une personne qui trahit sa propre race ou communauté en participant à son oppression.

Thomas est un membre conservateur de la Cour suprême en raison de son approche textualiste de l’interprétation de la Constitution. Ses opinions et ses votes se sont souvent alignés sur les positions républicaines sur de nombreuses questions, y compris le droit à l’avortement.

Jones a déclaré que les décisions et les positions de Thomas n’avaient pas seulement un impact sur les personnes de couleur, mais avaient « suscité l’indignation » des femmes et de la communauté LGBTQ.

Plus précisément, Jones a contesté les opinions de Thomas sur la discrimination au travail à l’encontre des personnes transgenres, les lois anti-mariage gay et l’action positive, qui ont un impact direct sur les personnes de couleur.

« Pas seulement moi, mais tous mes autres collègues, en particulier mes collègues démocrates, ceux de couleur, nous avons tous bénéficié d’une manière ou d’une autre de l’action positive, et ce pays aussi », a-t-il déclaré. Newsweek.

Il a ajouté que supprimer l’action positive enlèverait des opportunités aux personnes de couleur.

« Personne dans notre communauté ne cherche d’aumône », a-t-il déclaré. Newsweek. « Nous voulons juste ce niveau de terrain, mais nous ne pouvons pas niveler ce terrain sans que ces opportunités soient affirmatives. »

Lorsque le projet de loi a été présenté l’année dernière, Jones a déclaré qu’il contestait la consécration du juge Thomas en raison de l’implication présumée de sa femme, Ginny Thomas, dans l’émeute du 6 janvier au Capitole américain en 2021. Il a déclaré Newsweek qu’à l’époque, ses préoccupations n’étaient pas prises au sérieux.

Le sénateur républicain Ben Watson a présenté CS 69 placer un monument en l’honneur de Thomas dans le Capitole de Géorgie ou sur son terrain. Il y a 31 autres parrains du projet de loi.

Le sénateur Watson a parlé mardi de Thomas et de la façon dont il a transcendé sa situation difficile pour « atteindre la grandeur » en tant que membre de la Cour suprême.

« Ce fils natif de Géorgie mérite une place d’honneur et de reconnaissance sur le terrain de notre Capitole, un endroit où les générations futures de Géorgiens peuvent tirer de précieuses leçons de son héritage et s’inspirer et croire que leurs nobles rêves sont également réalisables en Amérique, quel que soit le circonstances dans lesquelles ils sont nés », a déclaré Watson, qui représente la région où Thomas est né.

Après que Watson ait prononcé son discours d’ouverture, Jones lui a demandé si des membres du caucus noir seraient inclus dans le comité pour la statue et a noté que Thomas est une « figure controversée » dans la communauté noire.

Jones a dit Newsweek qu’il a apprécié que Watson ait dit qu’il comprenait la sensibilité de la question et lui a permis de poser des questions sur le parquet du Sénat.

« Je pense que Clarence Thomas respecterait certainement la capacité du sénateur Emanuel Jones à avoir la liberté d’expression », a déclaré Watson. Newsweek. « Je ne suis pas d’accord avec ce qu’il a dit. Mais je devais respecter sa capacité pour sa liberté d’expression. »

Le Sénat de l’État de Géorgie a voté 32 contre 20 selon les lignes de parti pour approuver le projet de loi et ériger une statue de Thomas. Le projet de loi se déplace maintenant à la State House pour débat.

Au parti républicain, Jones a dit: « Vous ne comprenez vraiment pas. »

Il a dit Newsweek qu’il essayait de dire au parti majoritaire que s’il respecte Thomas en tant que personne, il ne respecte pas les décisions qu’il a prises et qui ont un impact sur les personnes de couleur.

« Le racisme systématique est vivant et réel », a déclaré Jones. « J’ai appris très tôt qu’il faut repousser ces piliers du gouvernement, en particulier lorsque les cas sont injustes. »

Mise à jour 16/02/23, 16 h 30 HE : Cette histoire a été mise à jour avec des commentaires supplémentaires d’Emmanuel Jones et Ben Watson.