Jen Worsham était sortie se promener lundi après-midi lorsqu’elle a levé les yeux pour voir un énorme murmure d’oiseaux voler dans le ciel au-dessus de l’hôtel Empress.
Worsham a rapidement sorti son appareil photo pour enregistrer une vidéo du spectacle, quelque chose qu’elle dit n’avoir jamais vu auparavant en personne.
« J’ai vu ce type de murmure de troupeau en ligne, mais jamais ici. Mais cela a fait une image si majestueuse avec eux se déversant autour de l’Impératrice… J’ai juste sorti mon téléphone », a-t-elle déclaré à CHEK News.
Le troupeau était composé d’étourneaux européens, une espèce d’oiseau qui a tendance à se rassembler en grands groupes à cette période de l’année, captivant des gens comme Worsham et Ann Nightingale, bénévole à l’observatoire d’oiseaux de Rocky Point.
« Comment Victoria pouvez-vous obtenir, n’est-ce pas? » dit Rossignol.
«Même avant que je sois ornithologue, quand je grandissais à Victoria, il y avait d’énormes murmures dans le centre-ville et dans les quartiers de Mayfair. Je me souviens d’avoir été fasciné par eux à l’époque.
Le phénomène se produit en automne et en hiver lorsque des oiseaux de diverses espèces se rassemblent pendant la saison morte des amours.
« Une fois qu’ils commencent à se reproduire, ils s’accouplent et vous ne voyez pas ces énormes murmures », a déclaré Nightingale.
Les motifs tourbillonnants et en constante évolution ne sont pas uniquement amusants, mais s’avèrent utiles, aidant les oiseaux à éviter la prédation, a-t-elle expliqué.
« Plus vous êtes avec des oiseaux, meilleures sont vos chances de ne pas être celui que le prédateur, comme un faucon ou un aigle, obtient. Mais beaucoup d’oiseaux sont sociaux, donc lorsqu’ils ne se reproduisent pas activement, ils ont tendance à former ces troupeaux.
Les oiseaux eux-mêmes sont irisés et si vous les placez dans la bonne lumière ?
« Vraiment magnifique », a fait remarquer Nightingale.
Malgré leur beauté, ils sont, après tout, une espèce envahissante en Amérique du Nord, donc ce n’est peut-être pas une mauvaise chose que leur population diminue, selon l’expert en oiseaux.
« Ils ne sont pas parfaits pour les populations d’oiseaux indigènes car ils prendront le contrôle de leurs cavités de nidification, ils déplacent donc certains de nos oiseaux indigènes », a déclaré Nightingale.
« Les étourneaux ont longtemps été considérés comme un ravageur en termes d’effets sur les populations indigènes et les arbres fruitiers des gens et autres. »
En 1984, un dénombrement annuel des oiseaux a compté 18 183 étourneaux dans le ciel local – le plus grand nombre jamais enregistré, avec des nombres en baisse depuis.
« C’est le cercle de comptage de Victoria, donc c’est un cercle de 15 milles qui est tracé sur Victoria. Nous comptons la même zone chaque année. Au cours des dix dernières années, il s’est situé entre 2 548 et 6 927, donc une baisse considérable par rapport aux années 80, lorsqu’il était à son apogée », a-t-elle déclaré.
Mais le changement pourrait être à l’horizon.
« Les gens ont remarqué [more murmurations] récemment, il se peut donc que nous assistions à nouveau à une légère augmentation de la population d’étourneaux », a ajouté Nightingale.
« Certainement des gens qui ne les avaient jamais remarqués auparavant ne les ont remarqués que ces deux dernières années. »
Le prochain comptage d’oiseaux, le Victoria Christmas Bird Count, est prévu pour le samedi 17 décembre et les gens peuvent s’impliquer en visitant ce site ou en envoyant un e-mail à Nightingale à [email protected] pour plus d’informations.
Étourneau sansonnet (Photo : Ann Nightingale)
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