Le 22 juillet 1991, j’ai attendu au téléphone dans la salle de rédaction de Milwaukee Sentinel pendant que mon rédacteur en chef Jim Slocum comptait les minutes jusqu’à notre échéance finale.
Tina Burnside était la journaliste sur la scène du crime.
Quand elle a appelé pour dicter son histoire, j’ai décroché à la première sonnerie.
Elle s’arrêta. Ensuite, des corps ont été décrits en détail, des fonctionnaires entrant dans un immeuble d’appartements vêtus de combinaisons de matières dangereuses et une grande foule se rassemblant devant le 924 N. 25th St.
Slocum tapa sur son chewing-gum alors qu’il se tenait par-dessus mon épaule pendant que je tapais.
Après les premiers graphiques, il s’est précipité dans son bureau et a crié : « Faisons le classer, vite James ! »
Au cours des deux prochains jours, le monde apprendrait l’existence du tueur en série Jeffrey Dahmer.
Trente et un ans plus tard, j’apparaissais dans les docu-séries en trois parties « Conversation avec un tueur : les bandes de Jeffrey Dahmer » sur Netflix.
J’ai décidé de participer au film parce que je voulais qu’il incite les responsables de la ville à créer un mémorial pour honorer ceux qui ont perdu la vie à cause de Dahmer – quelque chose qui se fait attendre.
Une défaillance de la police a fait plus de morts
Lorsque j’ai été contacté pour la première fois par RadicalMedia à propos de la série documentaire en 2020, j’ai refusé. Comme la plupart des gens qui vivaient à Milwaukee à cette époque, j’en avais assez d’entendre parler du criminel le plus tristement célèbre de la ville.
Le producteur a assuré que le film serait respectueux envers les 17 hommes et garçons qui ont été tués par Dahmer entre 1978 et 1991. On m’a également dit que ce projet était différent parce que nous entendrions les propres mots de Dahmer – quelque chose qui n’avait jamais été rendu public auparavant.
Quand j’ai appris que l’ancienne journaliste du Milwaukee Journal Anne E. Schwartz et mon ancien collègue Crocker Stephenson avaient accepté d’être impliqués, j’ai changé d’avis.
Schwartz était journaliste de police lorsque l’histoire de Dahmer a éclaté. Elle avait des sources incroyables au sein du département de police de Milwaukee. Nous étions souvent en compétition les uns contre les autres dans un bureau partagé dans l’atelier de police.
Stephenson était l’un des principaux reporters du Milwaukee Sentinel.
En 1991, Stephenson a interviewé Sandra Smith et sa cousine, Nicole Childress, toutes deux âgées de 18 ans, qui ont appelé la police pour sauver Konerak Sinthasomphone, un garçon laotien de 14 ans, drogué par Dahmer.
Le garçon avait réussi à s’échapper de l’appartement de Dahmer et à se rendre dans la rue après que Dahmer l’ait laissé seul pour prendre de la bière.
Konerak était incohérent, nu et saignait.
Lorsque la police est arrivée, Dahmer a convaincu les officiers que Konerak était majeur et était son amant.
Les femmes ont soutenu que Konerak était un enfant.
La police a cru Dahmer et n’a pas pris la peine de vérifier si Dahmer avait un casier judiciaire.
Si les policiers avaient écouté les femmes noires, ils auraient découvert que Dahmer avait été condamné deux ans plus tôt pour avoir agressé sexuellement le frère aîné de Konerak. Il était en probation au moment de l’agression.
Dahmer a tué Konerak cette nuit-là. Il a pu tuer quatre autres hommes après cette rencontre.
Beaucoup ont des inquiétudes au sujet d’un mémorial physique
J’ai reçu des dizaines d’e-mails et depuis la première diffusion de « Conversations avec un tueur » le 7 octobre. La série fait suite au drame controversé : « Monstre: L’histoire de Jeffrey Dahmer, » avec Evan Peters.
Les spectacles sont actuellement les deux émissions les plus populaires sur Netflix.
Une question abordée dans les deux films est de savoir comment honorer les victimes ?
Les 49 appartements d’Oxford Apartments ont été rasés en 1992. Il était question de créer un parc à cet endroit, mais le terrain n’est pas utilisé.
Le terrain appartient à Ogden Homes. Il est interdit aux propriétaires de développer le terrain dans le cadre de son accord d’achat pour 500 $, selon le bureau de l’évaluateur de Milwaukee et une histoire de 2012 dans le Marquette Fil.
Alors que certains responsables locaux pensent qu’un mémorial Dahmer est une idée terrible, d’autres y sont ouverts tant qu’il y a beaucoup de contributions de la part de la famille des victimes.
Mais un mémorial physique pourrait attirer les curieux ou courir le risque d’être profané, et il y a la question de l’argent : la ville a du mal à payer ses factures.
Malheureusement, les victimes de Dahmer n’ont jamais reçu beaucoup de compensation pour la perte de leurs proches et aucun argent n’a été collecté pour un mémorial permanent.
C’est le contraire de ce qui s’est passé à Waukesha après l’attaque de la parade de Noël du 21 novembre.
Avant le 14 mars, 6,2 millions de dollars avait été soulevée pour être distribuée à plus de 560 personnes touchées par la tragédie après qu’un conducteur ait traversé la foule, tuant six personnes et en blessant plus de 60.
Darrell Brooks Jr., 40 ans, de Milwaukee, est accusé de six chefs d’homicide intentionnel au premier degré, de 61 chefs de mise en danger imprudente de la sécurité et de plusieurs autres crimes. Il est jugé à Waukesha.
Un mémorial permanent est prévu pour Grede Park pour honorer les victimes et offrir un espace pour guérir. Le coût du mémorial est de 1,5 million de dollars.
Une autre façon d’honorer les victimes
Compte tenu des coûts et des préoccupations, je pense que la meilleure façon d’honorer les victimes qui ont perdu la vie à Dahmer est avec un mémorial en ligne.
Le musée américain de l’Holocauste noir fournit un plan.
Le fondateur du musée, le Dr James Cameron, la seule personne connue à avoir survécu à une tentative de lynchage, voulait que l’Amérique soit au courant des pendaisons, il a donc ouvert le premier musée du genre en 1988.
À sa mort en 2006, le musée fait face à un avenir incertain et ferme en 2008.
En 2010, un personnel dévoué, dirigé par Fran Kaplan, a préservé l’héritage de Cameron en développant le premier musée virtuel afro-américain.
Le beau-frère de Kaplan a enseigné la conception Web à l’Université de Baltimore et l’ami de son fils était graphiste. Le personnel a acheté un nom de domaine et a rédigé une proposition de subvention au Wisconsin Humanities Council.
Plus important encore, Kaplan a compris la vision de Cameron, ayant souvent parlé avec lui.
« Il ne voulait pas seulement les noms des victimes de lynchage, il voulait que nous les humanisions », a-t-elle déclaré.
Bientôt, les familles ont commencé à tendre la main au musée pour remplir les blancs.
Doria Dee Johnson a écrit l’un des premiers profils sur son arrière-arrière-grand-père Anthony P.Crawford. Le fermier de Caroline du Sud a terminé ses études et était ouvrier. Il était le seul des neuf frères et sœurs capable de signer son propre nom.
Crawford a été lynché en 1916 à Abbeville, SC, par une foule estimée entre 200 et 400 personnes blanches. Son crime a été de maudire un homme blanc qui lui a offert un bas prix pour la graine de coton qu’il essayait de vendre. Crawford a été battu, traîné à travers la ville et pendu.
« La famille a perdu plus de 100 acres. Ce sont les types d’histoires qui sont souvent perdues », a déclaré Kaplan. « Sur notre site, ils sont conservés. »
Le musée virtuel a été lancé le 25 février 2012, jour de l’anniversaire de Cameron. Le coût total de abhmuseum.org était de 5 000 $. Le site reçoit plus de 20 000 visiteurs par mois.
Nous devrions créer le même type de mémorial pour les 17 victimes qui ont perdu la vie à cause de Dahmer. La façon dont Dahmer a attaqué ses victimes est bien documentée. Ses victimes sont moins connues. Comment etaient-ils? Qui voulaient-ils devenir ?
Ils doivent être humanisés afin qu’ils soient considérés comme plus qu’un simple numéro de victime (remplissez le blanc).
Pour s’assurer que les yeux viennent sur le site Web, il pourrait également y avoir un espace pour ceux qui sont portés disparus. Selon les fichiers des personnes disparues et des personnes non identifiées du National Crime Information Center, les Noirs américains représentent 23 % de la population, mais représentent environ 35 % des cas de personnes disparues.
Les familles des victimes de Dahmer se sont plaintes que si leurs proches avaient été aisés, plus de ressources auraient été consacrées à les retrouver. Ils ont raison de ressentir cela.
En signe de bonne volonté, le service de police de Milwaukee pourrait payer les frais de lancement du site ou fournir l’expertise nécessaire pour travailler sur le site Web.
Un tel geste pourrait contribuer grandement à guérir les blessures profondes qui subsistent entre le MPD et les communautés de couleur.
L’affaire Dahmer a alors et maintenant suscité un intérêt international, donc connecter les gens du monde entier aux histoires des victimes – et humaniser ces victimes – semble être un moyen parfait de les honorer.
James E. Causey a commencé à rendre compte de la vie dans sa ville alors qu’il était encore au lycée Marshall grâce à un stage au lycée Milwaukee Sentinel. Depuis, il couvre sa ville natale, écrivant et éditant des reportages, des projets et des articles d’opinion sur la jeunesse urbaine, la santé mentale, l’emploi, le logement et l’incarcération. Plus récemment, il a écrit « Ce qui nous est arrivé? » qui a suivi la vie de ses camarades de troisième année, et « Cultiver une communauté » sur le lien qui se crée autour d’un jardin de quartier. Causey a été chercheur en santé à l’Université de Californie du Sud en 2018 et boursier Nieman à l’Université de Harvard en 2007.
Envoyez-lui un e-mail à jcausey@jrn.com et suivez-le sur Twitter : @jecausey.
Les victimes de Dahmer
Voici les hommes et les garçons tués par Jeffrey Dahmer avec l’année de leur mort :
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Steven Hicks, 18 ans, 1978
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Steven Tuomi, 28 ans, 1987
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James Doxtator, 14 ans, 1988.
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Richard Guerrero, 24 ans, 1988.
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Anthony Sears, 24 ans, 1989
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Ricky Becks, 33 ans, 1990.
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Eddie Smith, 28 ans, 1990.
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Ernest Miller, 24 ans, 1990.
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David C. Thomas, 23 ans, 1990
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Curtis Straughter, 18 ans, 1991
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Errol Lindsey, 19 ans, 1991.
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Anthony Hugues, 31 ans, 1991.
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Konerak Sinthasomphone, 14 ans, 1991.
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Matt Turner, 20 ans, 1991.
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Olivier Lacy, 23 ans, 1991.
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Jérémie Weinberger, 23 ans, 1991.
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Joseph Bradehoft, 25 ans, 1991.
Cet article a paru à l’origine sur Milwaukee Journal Sentinel : Un mémorial aux victimes de Jeffrey Dahmer est attendu depuis longtemps à Milwaukee
