De nombreux gourous des affaires sont prêts à proposer des idées sur la façon de développer une entreprise, ou sur la façon de créer une culture d’entreprise positive, ou même sur la façon d’augmenter les ventes.
Jeudi soir, près de 300 personnes assistant à l’assemblée annuelle de la Chambre de commerce du Grand Mount Airy n’ont pas entendu parler d’un gourou d’une école de commerce, mais de quelqu’un qui le fait dans le monde réel – à une échelle de près d’un milliard de dollars.
Jennifer Mauldin, présidente et chef de la clientèle d’Inmar Intelligence, était la conférencière principale de la 62e réunion annuelle, qui s’est tenue au Cross Creek Country Club. Là, elle a partagé certaines de ses idées tirées d’une carrière au sein de l’entreprise, l’aidant à passer d’une entreprise de 30 millions de dollars par an à une entreprise qui facture près d’un milliard de dollars par an.
Le premier sur sa liste est de s’assurer que vos pratiques commerciales sont « dirigées par les besoins de vos clients ».
Elle a expliqué comment cette philosophie a été un moteur de succès chez Inmar. Son entreprise, a-t-elle expliqué, était celle qui développait et gérait des logiciels pour certains des plus grands détaillants et fabricants du pays.
Essentiellement, dit-elle, les détaillants impriment souvent des coupons de réduction, ceux du Mount Airy News de ce week-end en seraient des exemples, et les clients utilisent ces coupons lorsqu’ils font leurs achats. Son logiciel suivra les coupons une fois qu’ils sont utilisés dans un magasin, garantissant que les détaillants reçoivent le paiement des fabricants pour les remises sur les coupons accordées, et que les détaillants ne reçoivent que le montant qui leur est dû.
Cette technologie, a-t-elle expliqué, a révolutionné les pratiques commerciales des fabricants et des détaillants – avant son entreprise, les détaillants emballaient et pesaient simplement les coupons, puis soumettaient des factures pour le remboursement du nombre de coupons collectés en fonction de cette mesure de poids. Cette pratique exposait les fabricants à des surfacturations dues à des fraudes involontaires et parfois intentionnelles.
Au fil des ans, a-t-elle déclaré, son entreprise a découvert que les pharmacies avaient du mal à obtenir des remboursements appropriés des compagnies d’assurance, portant souvent ces remboursements comme des créances dues sur leurs bilans plutôt que d’obtenir réellement l’argent.
Inmar, a-t-elle dit, a vu cela et a adapté sa technologie pour pouvoir suivre – et obtenir – les paiements d’assurance appropriés dus aux pharmacies.
Cela, a-t-elle dit, était un exemple de son entreprise voyant un besoin potentiel d’un client, puis adaptant son processus et son logiciel pour répondre au client.
« Nous avions affaire à des entreprises qui avaient un problème commercial », a-t-elle déclaré à propos de l’expansion d’Inmar. « Nous ne sommes pas entrés dans un groupe de réflexion pour proposer une nouvelle entreprise » qui pourrait ne pas répondre aux besoins des clients, a-t-elle déclaré.
Une autre clé, a-t-elle dit aux participants à la réunion, est d’adopter la technologie et de comprendre que cela signifiera des changements et des défis constants.
À titre d’exemple, elle a montré des images sur un écran illustrant comment quelque chose d’aussi simple que de recevoir des messages pour un homme d’affaires a changé. Il y a vingt ans, si une personne quittait le bureau pour le déjeuner, elle pouvait revenir pour trouver un mémo rose « Pendant que vous étiez parti » sur le bureau.
Au cours des années qui ont cédé la place aux gros téléphones encombrants que les individus pouvaient emporter avec eux, puis les Blackberry et maintenant les téléphones intelligents – où l’on peut non seulement recevoir des messages lors de vos déplacements, mais aussi configurer et utiliser à partir de presque n’importe quel endroit distant en utilisant uniquement le téléphone.
Ce changement technologique – et la vitesse à laquelle le changement se produira – continuera de s’accélérer à des degrés bien plus importants dans les années à venir, y compris l’infiltration de l’intelligence artificielle dans à peu près tous les domaines d’activité.
« Si l’IA n’est pas sur votre radar, vous serez laissé pour compte », a-t-elle averti.
Une troisième clé, a-t-elle dit, consiste à mettre l’accent sur les initiatives de diversité et d’égalité, pour faire venir des personnes de différents horizons culturels, éducatifs et personnels.
C’est cette diversité au sein de sa main-d’œuvre qui est la clé de la croissance, pour trouver les moyens de s’adapter à l’évolution constante du monde.
Autres intervenants
Chris Lumsden, président et chef de la direction du Northern Hospital qui a été président du conseil d’administration de la chambre en 2021, a été le premier orateur de la soirée, accueillant les 270 personnes présentes à la réunion.
Lumsden a fait remarquer les défis auxquels la chambre et l’ensemble de la communauté des affaires de Mount Airy ont été confrontés au cours des trois dernières années, en particulier avec la pandémie de COVID-19, et sur le respect et l’admiration qu’il a pour le leadership et le professionnalisme de la présidente sortante, Connie Hamlin .
Malgré tous les attributs positifs du comté de Surry – les écoles de haut niveau, l’abondance d’activités de plein air, deux hôpitaux primés et une longue liste d’autres attributs qu’il a énumérés – il a expliqué ce qui en fait l’une des meilleures communautés du Les États-Unis « c’est le peuple ».
« Je sais de première main quelle grande communauté vous avez ici dans le comté de Surry », a-t-il déclaré. « Je connais la qualité et la bonté des gens que nous avons ici dans le comté de Surry. »
Hamlin, dans ses remarques, a remercié la chambre pour « l’opportunité de servir ». Elle a dit qu’elle considérait comme un honneur d’avoir été présidente de la chambre au cours de l’année écoulée, une « opportunité de faire partie d’un groupe d’élite de dirigeants ».
Lenise Lynch, qui a officiellement pris ses fonctions de présidente du conseil d’administration jeudi soir, a déclaré qu’elle était ravie d’avoir l’opportunité de travailler avec tant d’autres dirigeants et hommes d’affaires à la tête de la chambre au cours des douze prochains mois.
Lynch a souligné à plusieurs reprises au cours de son discours à quel point il est essentiel que tous travaillent ensemble en tant qu’unité cohérente.
« Nous faisons tous partie d’une cause plus large », a-t-elle déclaré, avant de répéter la phrase « Le travail d’équipe fait fonctionner le rêve », qui est devenue un refrain souvent répété au cours de la soirée. « Seuls, nous ne pouvons pas faire grand-chose », a-t-elle déclaré, avant d’ajouter qu’en travaillant ensemble, la chambre – ou toute autre organisation – peut faire beaucoup.
Avec cela, elle a conduit sa nouvelle équipe – les nouveaux membres et les anciens membres du conseil d’administration de la chambre – à prêter serment et à se préparer à se lancer dans la nouvelle année commerciale.
