SOUTH BEND — Comme notre Dame le football passe au crible un portail de transfert débordant à la recherche d’aide à plusieurs postes, l’ensemble du processus peut ressembler à un speed-dating.

« Le jeu de recrutement, si vous voulez l’appeler (ainsi), a changé en termes de (comment) parfois vous devez proposer des gars pour pouvoir les recruter », a récemment déclaré l’entraîneur Marcus Freeman à Jacksonville, en Floride, pour le Gator Bowl. « C’est la réalité. Certains des gars là-dedans ne vous parleront pas à moins que vous ne leur ayez offert (une bourse).

En plus du quart-arrière primé Sam Hartman (Wake Forest), du receveur large Kaleb Smith (Virginia Tech), du botteur Spencer Shrader (sud de la Floride) et du parieur Ben Krimm (Pennsylvanie) – qui auraient tous visité le campus avant de s’engager à Notre Dame comme transferts – les Irlandais ont également étendu leurs offres dès le début aux receveurs larges Dante Cephas (Kent State) et Keagan Johnson (Iowa) ainsi qu’au joueur de ligne défensive Braden Fiske (Western Michigan).

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Fiske a visité Notre-Dame au début de la nouvelle fenêtre de 45 jours (5 décembre-18 janvier) pour les étudiants de premier cycle entrant dans le portail de transfert, puis a attendu plusieurs semaines avant de choisir l’État de Floride plutôt que les Irlandais et l’USC.

Johnson, après une saison entachée de blessures, a atterri à Kansas State.

Cephas, qui a annoncé une offre de Notre-Dame le 5 décembre, n’avait pas encore décidé alors qu’il pesait une multitude d’offres partagées publiquement de la ville natale de Pittsburgh, Penn State, Virginie-Occidentale, Kansas, Oklahoma, Miami, Virginia Tech, Maryland, Géorgie et Colorado.

Plus récemment, l’État de l’Utah a transféré Byron Vaughns, un rusher très apprécié qui avait auparavant été transféré du Texas, a partagé via les réseaux sociaux une offre de Notre Dame.

La sécurité des transferts de l’Arkansas, Jalen Catalon, serait également sur le radar de Notre Dame, alors même qu’il visite Purdue et potentiellement le Texas.

Établir une connexion

Qu’il s’agisse de Hartman, qui a passé neuf jours sur le portail de transfert avant de rendre public jeudi son choix très attendu de Notre Dame, ou d’éléments de liste plus complémentaires envisagés via le portail, Freeman and Co., s’efforcent de supprimer autant de conjectures. que possible.

Interrogé sur la valeur d’une conversation directe avec des cibles de transfert potentielles, Freeman a déclaré que c’était une partie essentielle du processus.

« C’est tellement important », a déclaré Freeman. « Afin de prendre n’importe quel gars dans notre programme, je vais devoir être face à face. Je vais devoir m’assurer – Zoom, peu importe – que nous avons une connexion.

L’adéquation académique et une voie viable vers l’obtention du diplôme ou les progrès post-universitaires nécessitent une vérification complète du bureau des admissions. Lorsqu’il s’agit de déterminer le caractère et les traits de personnalité du joueur considéré, Freeman, ses entraîneurs adjoints et l’équipe de recrutement du programme en général se mettent également au travail.

Marcus Freeman sur l’ajout du portail de transfert de Notre Dame WR Kaleb Smith

Le transfert d’un diplômé de Virginia Tech, WR Kaleb Smith « va être un énorme ajout » à l’attaque de Notre Dame, a déclaré l’entraîneur Marcus Freeman, citant la maturité de Smith

Mike Berardino, ND Initié

« Il y a tellement de choses qui entrent dans un joueur de football au-delà de ce que vous venez de voir sur le film », a déclaré Freeman. « Il y a beaucoup de gars que vous pouvez tourner sur le film et dire que c’est un bon joueur de football. Ou vous pourriez dire qu’il n’est pas si bon. Mais quand vous pouvez rencontrer quelqu’un face à face et que vous pouvez vraiment avoir la chance de le connaître et de lui poser des questions difficiles, de voir comment il répond, vous arrivez à comprendre qui est cette personne en tant qu’homme.

La route vers cette évaluation diffère grandement selon le niveau d’expérience du joueur. Contre toute attente, peut-être, les produits finis semblent comporter un risque plus élevé.

« C’est différent dans le portail de transfert parce que tout se passe si vite », a déclaré Freeman. «Lorsque vous recrutez des élèves du secondaire, vous établissez des relations au fil du temps et vous apprenez vraiment à connaître l’enfant, l’entraîneur, les familles.

« Dans le portail de transfert, vous devez être capable de regarder les enfants en face, d’avoir ces conversations, mais aussi de passer des appels téléphoniques et d’essayer de voir : Hé, connaissez-vous quelqu’un à l’école précédente ? Connaissez-vous quelqu’un qui peut vous donner un peu de maquillage de caractère de cette personne.

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C’est là qu’un réseau d’informations construit sur l’écosystème tentaculaire d’entraîneurs de lycée, d’entraîneurs indépendants et d’autres conseillers entre en jeu.

« Vous devez être prudent (avec) les personnes que vous amenez dans votre vestiaire », a déclaré Freeman. « Vous devez être prudent sur le type de personnalités que vous amenez dans votre vestiaire. Je l’ai vu aller dans les deux sens : un très bon et un très mauvais.

« Nous avons de la chance. Nous avons un excellent groupe de capitaines; nous avons un excellent groupe de dirigeants. Vous n’avez vraiment pas le choix lorsque vous entrez dans notre vestiaire. Vous allez vous convertir à la façon dont ces gars dirigent ou vous allez dire : « Ce n’est pas un endroit pour moi ». « 

« Attention extraordinaire »

Depuis le lancement du portail de transfert à l’automne 2018, Notre Dame a acheté de manière sélective et, pour la plupart, efficacement pour augmenter sa liste.

Le cycle 2020 a amené le receveur large Ben Skowronek (Northwestern), le demi de coin Nick McCloud (NC State) et la sécurité Isaiah Pryor (Ohio State).

En 2021, le transfert de diplômé du Wisconsin, Jack Coan, est devenu le premier transfert à commencer au quart-arrière de Notre Dame. Le garde droit All-America Cain Madden (Marshall) a commencé 13 matchs.

En 2022, la première saison complète de Freeman après avoir remplacé Brian Kelly, l’ancien sécurité All-America Brandon Joseph (Northwestern) a fait la une des journaux, mais une entorse persistante à la cheville l’a limité à six quarts de jeu après le 1er novembre.

Une paire de transferts de diplômés de Harvard, le parieur Jon Sot et le joueur de ligne défensif Chris Smith, ont versé des dividendes plus cohérents, tandis que l’ancien botteur de l’État de l’Arkansas, Blake Grupe, a également réussi sa transition.

« Nous devons maintenant, comme tout le monde, accorder une attention extraordinaire au portail et à qui s’y trouve et à l’aide qu’ils pourraient nous apporter dans les domaines où nous en avons besoin, et ce n’est pas facile », a déclaré le directeur sportif de Notre Dame, Jack Swarbrick, lors d’une récente apparition. sur le podcast Mike Golic Jr..

« Vous avez soudainement doublé votre charge de travail, en particulier avec le nombre de jeunes hommes qui choisissent d’entrer dans le portail », a ajouté Swarbrick. « Vous voulez rester concentré sur vos besoins. Ne vous contentez pas d’aller magasiner sur le portail pour voir qui s’y trouve et assurez-vous de faire venir des personnes qui correspondent. C’est la plus grande partie de cela.

« Dans les discussions que j’ai eues avec l’entraîneur (Freeman) à propos de transferts potentiels spécifiques, il s’agissait beaucoup plus de la forme : ‘Comment cet individu sera-t-il dans le vestiaire?’ « 

La peur de la santé de Sam Hartman

L’aptitude médicale, en particulier pour ceux qui sortent de la chirurgie, est le dernier élément important du processus de vérification. Même si un transfert potentiel coche toutes les cases sur le plan académique et en termes de caractère, s’il ne peut pas rester en assez bonne santé pour contribuer les samedis de l’automne, l’investissement échouera.

Coan, par exemple, a été retiré de la chirurgie de fin de saison au pied droit pendant trois mois lorsqu’il a annoncé son transfert à Notre-Dame quatre jours en 2021. Bien qu’il ait été limogé 34 fois, Coan a quand même réussi à aller 11-2 en tant que partant en passant. pour 3 150 verges et 25 touchés.

Hartman, le leader de carrière de l’ACC avec 110 passes de touché, a raté l’ouverture de la saison contre VMI après avoir subi une intervention chirurgicale le 9 août pour traiter le syndrome de Paget-Schroetter, une maladie de la coagulation sanguine également connue sous le nom de « thrombose d’effort ».

Le caillot sanguin s’est formé dans la veine sous-clavière de Hartman, située dans la partie supérieure de la poitrine, près du cœur.

Hartman, 6 pieds 1 pouce et 210 livres, a été médicalement autorisé avant la victoire du 10 septembre sur Vanderbilt a commencé les 12 derniers matchs de la saison pour les Demon Deacons. Il a été limogé 37 fois, égalant un sommet en carrière depuis sa saison d’évasion en 2021.

En 48 matchs en carrière à Wake Forest, Hartman a été limogé 122 fois et a frappé 25 autres fois alors qu’il lançait. Coureur doué, il compte également 856 verges au sol en carrière et 17 scores.

Le Dr Julie Freischlag, chirurgienne vasculaire de Hartman et doyenne de la faculté de médecine de l’Université Wake Forest, a publié une déclaration début septembre lors du retour de Hartman à la pratique. Selon le Dr Freischlag, la condition résultait probablement d’une « infection antérieure qui a finalement provoqué une inflammation ».

La procédure en deux parties comprenait l’ablation du caillot sanguin, suivie d’une chirurgie d’ablation des côtes pour éliminer la pression sur la veine. Hartman a déclaré aux journalistes le 2 décembre qu’il gardait la côte dans son réfrigérateur et espère en faire un collier.

Dans sa déclaration, le Dr Freischlag a déclaré qu’une échographie de suivi le 2 septembre n’avait montré aucun problème pour Hartman.

« Tout avait l’air bien », a-t-elle déclaré. «Le caillot avait disparu, la circulation sanguine était bonne et il se sentait bien. Les thérapies anticoagulantes ont été interrompues une fois qu’elles sont devenues médicalement inutiles, et il est médicalement autorisé à reprendre la compétition complète.

Que ce soit Hartman ou Smith, qui a surmonté deux chirurgies à l’épaule pour jouer pour les Hokies, l’aspect médical ne peut être surestimé.

« Je m’appuierai toujours sur nos médecins pour nous donner un coup de pouce ou un pouce vers le bas », a déclaré Freeman, parlant de manière générale. « Peut-être qu’ils ne les ont pas évalués médicalement, mais ils peuvent passer des appels téléphoniques, ils peuvent consulter les antécédents médicaux et pouvoir dire: » Nous nous sentons bien à ce sujet « ou » Non, ce ne sera pas quelque chose de bien. pour notre programme.’ « 

Alors que le système de transfert de la NCAA se transforme en quelque chose qui ressemble à une agence libre de style NFL, jusqu’à et y compris des décisions à enjeux élevés sur les examens médicaux, Notre Dame n’est pas sur le point d’ignorer des points de données troublants.

« Je vais toujours (m’appuyer) sur nos médecins », a déclaré Freeman. « J’ai besoin de la bénédiction des médecins. Cela signifie-t-il qu’ils mettent physiquement la main dessus (en tant que transferts potentiels) ? Pas tout le temps. Mais j’ai besoin qu’ils me regardent et disent : « Nous nous sentons bien à ce sujet. Cela en fait partie.

Suivez l’écrivain de football de Notre Dame Mike Berardino sur Twitter @MikeBerardino.