Wise obtient la perpétuité sans libération conditionnelle pour les meurtres de deux hommes de Manteo, l’affaire est résolue par un accord de plaidoyer
Par Corinne Saunders | Outer Banks Voice le 5 avril 2023
Un accord de plaidoyer à perpétuité sans libération conditionnelle a mis fin à l’affaire contre Jack Dempsey Wise, III, qui a été accusé de deux chefs de meurtre au premier degré pour la mort en décembre 2021 de deux résidents de Manteo, Michael Wade Berry, 35 ans, et Norwood Clinton « Dickie » Armstrong Jr., 68 ans.
Wise a comparu devant le juge de la Cour supérieure Jerry Tillett le 4 avril, a plaidé coupable à deux chefs de meurtre au premier degré et a été condamné à deux peines d’emprisonnement à perpétuité sans possibilité de libération conditionnelle, selon l’avocat principal de la défense de Wise, Richard McNeil de Jacksonville. L’accord de plaidoyer signifie que l’affaire n’ira pas en procès et Wise ne risquera pas la peine de mort.
« Je suis très heureuse que justice ait été rendue dans cette affaire », a déclaré la procureure adjointe du district 1, Jennifer Bland, à The Voice. « J’espère que les membres de la famille ont pu trouver justice et fermeture. »
« Je félicite le procureur de district d’avoir accepté la vie sans libération conditionnelle », a déclaré McNeil. « En plus de sauver la vie du client, il y a beaucoup d’avantages à obtenir un plaidoyer. » Il a déclaré que les procès typiques des affaires de meurtre peuvent durer de cinq à huit jours, mais que les affaires de meurtre qualifié prennent souvent au moins quatre à cinq semaines.
Le procureur du district 1, Jeff Cruden, avait travaillé sur l’accord de plaidoyer avec les avocats de Wise, qui ont demandé une prolongation le 3 février, mais ont accepté l’accord de plaidoyer mardi, a déclaré Bland. Elle a remercié les forces de l’ordre locales et le Bureau d’État des enquêtes pour leur travail sur l’affaire.
« Je voudrais apprécier tout ce que les forces de l’ordre ont fait dans cette affaire », a déclaré Bland. « Nous ne sommes aussi bons que l’enquête qu’ils présentent. Le Bureau des enquêtes de l’État de Caroline du Nord a fait un travail formidable dans cette enquête. »
Wise était en liberté conditionnelle au moment des meurtres pour deux chefs d’accusation d’introduction par effraction et de vol dans le comté de Dare, pour lesquels il a été reconnu coupable le 4 décembre 2018, selon Bland. Il a été libéré de prison le 9 mars 2021. Avant cela, il avait eu une longue série de condamnations remontant à 2001, qui comprenaient d’autres vols et introductions par effraction. La plupart des accusations précédentes ont eu lieu dans le comté de Hyde, selon Bland.
Dans l’affaire du meurtre, Wise connaissait personnellement ses deux victimes. « C’étaient des amis et des voisins », a déclaré Bland à The Voice.
Selon Bland, Wise vivait par intermittence dans une tente dans le jardin d’Armstrong. « Dickie, avec sa famille, essayait de le soutenir et de lui fournir un abri. »
Selon Bland, Wise a avoué qu’il avait demandé de l’argent à Armstrong, ce qu’Armstrong a refusé de lui donner. Wise avait volé Armstrong dans le passé. « Dickie a dit qu’il n’allait pas lui donner d’argent, alors il l’a étranglé et lui a tiré une balle dans la tête », a-t-elle déclaré. « L’accusé consommait une quantité substantielle de substances lorsque l’incident s’est produit. »
Armstrong a été porté disparu le 26 décembre 2021. Le même jour, Michael Berry – un voisin – a confronté Wise, pensant « qu’il avait quelque chose à voir » avec la disparition d’Armstrong. Wise l’a poignardé à plusieurs reprises. « Des blessures au visage, à la tête du cou, au haut du torse, à l’artère jugulaire externe et aux artères carotides internes ont été la cause du décès », a déclaré Bland.
Les voisins, après avoir entendu des appels à l’aide et un chien aboyer, sont sortis et ont trouvé le corps de Berry dans leur cour, a-t-elle poursuivi.
Wise a avoué avoir tué Berry à son père », qui « l’a remis aux forces de l’ordre », a déclaré Bland. Aux forces de l’ordre, il a d’abord avoué le meurtre de Berry, puis celui d’Armstrong, a-t-elle noté, indiquant l’endroit à Currituck où il avait laissé le corps d’Armstrong. Le bureau SWAT / l’équipe de recherche et de sauvetage a récupéré le corps dans une zone boisée au nord de Grandy, selon un article du 27 décembre 2021 dans The Coastland Times.
Armstrong a été retrouvé le 26 décembre, mais on pensait que sa date de décès était le 22 décembre, a déclaré Bland.
« Rien ne le ramènera », a déclaré Tina O’Neal, la sœur cadette d’Armstrong, à The Voice par téléphone le 5 avril. Mais elle a apprécié l’accord de plaidoyer.
« Je pense que justice a été rendue », a-t-elle déclaré. « Cela l’éloigne de qui que ce soit pour le reste de ses jours naturels. Je pense que c’était le mieux que nous puissions espérer.
« Mon frère était très tendre », a ajouté O’Neal. « Il avait été comme ça toute sa vie. »
Dans la nécrologie d’Armstrong, la famille a inclus une note sur Berry : « Sa famille aimerait également honorer Michael Berry en nous rappelant : « Un plus grand amour n’a pas d’homme que celui-ci, qu’un homme donne sa vie pour ses amis. » Jean 15:13 KJV.
