Les développeurs éoliens offshore renforcent leur portée pour apaiser les inquiétudes

Par Coastal Review le 28 mars 2023

Un parc éolien offshore. (Photo : Bureau de la gestion de l’énergie des océans)

Par Jennifer Allen | Réimprimé de CoastalReview.org

Un développeur éolien offshore a renforcé sa présence publique pour répondre aux préoccupations concernant son projet proposé à 27 miles au large des Outer Banks.

Avangrid Renewables, qui a un bureau à Virginia Beach, a organisé des journées portes ouvertes plus tôt ce mois-ci à Kitty Hawk, Nags Head, Havelock et Morehead City sur l’avancement du projet Kitty Hawk Wind.

La société a loué 122 405 acres dans la zone d’énergie éolienne au large des Outer Banks au Bureau of Ocean Energy Management des États-Unis en 2017. Une fois entièrement construit, le projet de 190 turbines devrait fournir jusqu’à 3 500 mégawatts pour alimenter environ 1 million de foyers.

Lors de la journée portes ouvertes à Havelock le 20 mars, des représentants de l’entreprise étaient sur place pour répondre aux questions. Doublant la salle à l’intérieur du centre touristique et événementiel, il y avait quelques dizaines d’affiches d’information sur des chevalets. Chaque affiche relayait des informations sur différents sujets, du fonctionnement de l’éolien offshore à l’engagement avec le ministère de la Défense et l’industrie de la pêche, en passant par les échéanciers détaillés du projet.

Les affiches sont disponibles sur le site dans le cadre d’une visite virtuelle. Il y a aussi une opportunité de offrir des commentaires, poser des questions et fournir des informations de contact pour recevoir des mises à jour.

Aperçu du projet Kitty Hawk Wind. (Carte : BOEM)

Le projet « représente une opportunité historique pour la Caroline du Nord et la région de Hampton Roads », a déclaré Craig Gilvarg, directeur des communications d’Avangrid pour l’éolien offshore, à Coastal Review vendredi dans une interview de suivi.

Gilvarg a déclaré que depuis la journée portes ouvertes, les retours à l’entreprise avaient été « extrêmement positifs » et les participants ont déclaré qu’ils étaient mieux informés sur l’éolien offshore et les pratiques de développement. La plupart ont exprimé qu’ils étaient favorables ou très favorables à l’éolien offshore. Avangrid a déclaré qu’il prévoyait d’organiser davantage de journées portes ouvertes pour recevoir les commentaires du public au cours des 18 prochains mois dans le cadre de son plan d’engagement des parties prenantes, a-t-il ajouté.

Kitty Hawk Wind est l’un des deux développements d’énergie éolienne offshore pour l’État, l’autre étant Carolina Long Bay au large de la frontière entre la Caroline du Nord et la Caroline du Sud.

La société, sur une affiche lors de la journée portes ouvertes, déclare que le projet aidera à atteindre les objectifs fixés par le gouverneur Roy Cooper en 2021 grâce à un décret exécutif qui fixe pour l’État des objectifs de développement éolien offshore de 2,8 gigawatts d’ici 2030 et de 8 gigawatts d’ici 2040. Cooper a également créé le groupe de travail de Caroline du Nord pour les stratégies de ressources économiques éoliennes offshore, ou NCTOWERS, par le biais du décret exécutif.

Le projet Kitty Hawk Wind est composé de Kitty Hawk North et Kitty Hawk South. Les développeurs travaillent actuellement sur les permis locaux, de Virginie et fédéraux pour Kitty Hawk North. BOEM en juillet 2021 publié un avis d’intention pour préparer la déclaration d’impact environnemental et a organisé une période de commentaires publics et des réunions de cadrage virtuelles cet été-là pour Kitty Hawk North.

« BOEM examine les commentaires reçus au cours de la période de consultation publique pour aider à identifier les ressources et les problèmes importants, les facteurs produisant un impact, les alternatives raisonnables à considérer et les mesures d’atténuation potentielles qui devraient être analysées dans le projet de déclaration d’impact environnemental de Kitty Hawk North », Lissa Eng avec les énergies renouvelables de BOEM pour la région de l’Atlantique, a déclaré Coastal Review lundi.

Le projet de déclaration d’impact environnemental devrait être publié dans le Federal Register pour commentaires du public au début de l’année prochaine.

La secrétaire adjointe au développement économique de l’énergie propre, Jennifer Mundt, a expliqué lors de la Réunion NCTOWERS le mois dernier à Raleigh qu’après que le projet ait fait l’objet de commentaires publics, la déclaration d’impact environnemental finale serait publiée avec le compte rendu de décision de BOEM décrivant l’alternative de développement préférée. Plusieurs autres permis et autorisations fédéraux et étatiques sont requis et, une fois obtenus, Avangrid pourra procéder à la construction.

Selon le tableau de bord des permis fédéraux.

Au total, Avangrid s’attend à recevoir les approbations, autorisations et permis nécessaires pour commencer la construction au plus tôt en 2026 sur Kitty Hawk North, selon le site.

Kitty Hawk North est le plus avancé dans le processus, a déclaré Mundt.

Pour Kitty Hawk South, qui est la plus grande partie de la zone d’énergie éolienne de Kitty Hawk, Mundt a déclaré que les développeurs avaient soumis leur plan d’opérations de construction à BOEM et travaillaient avec l’agence. BOEM n’avait pas encore déterminé qu’il s’agissait d’une demande complète, mais après cela, elle sera rendue publique, entamant le processus de la National Environmental Policy Act.

Les développeurs travaillant sur les plans de Kitty Hawk South prévoient jusqu’à 121 turbines sur ce site et ont examiné 30 emplacements potentiels pour la transmission d’énergie le long de la côte de la Caroline du Nord. Il y a plusieurs étapes qu’Avangrid doit prendre pour Kitty Hawk South, y compris l’autorisation aux niveaux local, de la Caroline du Nord et fédéral. La construction de ce projet ne commencera pas avant au moins 2028, selon le site Internet.

Gilvarg a déclaré que tout effet néfaste sur le champ de vision de Kitty Hawk Wind serait mineur, mais a ajouté que les turbines peuvent être faiblement visibles dans les conditions météorologiques les plus claires. « La variabilité de la visibilité du projet est influencée par la distance de visualisation, la courbure de la Terre, l’évolution de la lumière et les conditions météorologiques. »

Gilvarg a déclaré qu’Avangrid avait tendu la main aux communautés de pêcheurs lors de tournois, de réunions du conseil des pêches et de sommets de recherche, et par l’intermédiaire des représentants des pêches de la société pour la région. Ces représentants se coordonnent avec les instituts scientifiques et universitaires régionaux pour planifier et mettre en œuvre des initiatives de surveillance des pêches et des mammifères marins autour des zones du projet.

« Collectivement, ces efforts informeront et engageront au mieux les deux communautés tout au long du développement et de la vie du projet », a-t-il déclaré.