De grands projets en perspective pour Cape Hatteras, les phares d’Ocracoke
Par Kip Tabb | Outer Banks Voice le 3 avril 2023
Lors d’une réunion avec des journalistes la semaine dernière, Dave Hallac, surintendant du groupe Outer Banks du National Park Service, a discuté des plans de rénovation complète du phare d’Ocracoke et du phare de Cape Hatteras.
Avec les deux projets, les contrats devraient être attribués cet automne, avec la possibilité que les travaux puissent commencer cette année.
Le phare d’Ocracoke fêtera cette année son 200e anniversaire. Le 18 mai sera la date anniversaire officielle, bien que la date réelle à laquelle le phare a commencé à fonctionner ne soit pas connue.
Le phare a été construit par l’entrepreneur de la Nouvelle-Angleterre Noah Porter. Il a facturé au gouvernement fédéral 11 359,35 $ pour son travail, bien en deçà des 20 000 $ que le Congrès avait alloués. La structure a remarquablement bien résisté à l’épreuve du temps, mais après 200 ans, des travaux de restauration sont nécessaires sur le phare. De plus, les quartiers des doubles gardiens ont souffert de multiples inondations ces dernières années et les plans prévoient une rénovation de la structure et un moyen de préserver le bâtiment pour les années à venir.
Hallac, qui occupe son poste depuis près de neuf ans, a mis en perspective ce qui s’est passé avec le phare d’Ocracoke, y compris les quartiers des doubles gardiens.
« Au cours de mes plus de huit années ici, les quartiers des gardiens doubles des phares d’Ocracoke ont été inondés, y compris des dommages au bâtiment à trois reprises. D’abord pendant l’ouragan Matthew, puis pendant l’ouragan Florence et surtout pendant l’ouragan Dorian », a-t-il déclaré.
Les quartiers des gardiens se trouvent maintenant dans un bâtiment de gardiens double à deux étages conçu pour abriter deux familles. Cependant, il a commencé sa vie selon le registre national des lieux historiques de 1977 comme «une structure d’un étage avec un toit à pignon, contenant trois chambres confortables. Les murs étaient construits en briques de 16 pouces d’épaisseur. » Les quartiers originaux des gardiens ont été construits par Porter.
Hallac a expliqué qu’un certain nombre d’alternatives ont été examinées pour préserver le bâtiment, notamment en l’élevant à neuf pieds, mais « la préoccupation est devenue que vous perdiez les caractéristiques historiques du bâtiment s’il finit par monter aussi haut », a-t-il déclaré.
Au lieu de cela, le bâtiment sera surélevé de quatre pieds. Des travaux seront également effectués sur le phare lui-même, notamment le remplacement de la maçonnerie endommagée et la réparation des fuites au niveau de la lanterne supérieure.
Le contrat pour les travaux devrait être accordé d’ici la fin septembre, soit la fin de l’exercice financier du gouvernement fédéral, et si tout se passe comme prévu, les travaux devraient débuter rapidement par la suite.
« Il y a de très bonnes chances que la construction commence avant la fin de l’année civile 2023 », a déclaré Hallac.
Au phare de Cape Hatteras, les travaux sont en cours depuis le printemps 2021, lorsque le processus d’enlèvement de la peinture des murs intérieurs a commencé. Cependant, le projet a pris beaucoup plus d’ampleur et couvre désormais la réparation et la restauration de l’intérieur du phare, y compris les travaux sur l’escalier, la réparation de la maçonnerie et du métal endommagés qui faisaient partie de la conception d’origine et la suppression des éléments plus récents qui ne sont pas historiquement exacts. Il y aura également d’importants travaux d’embellissement du terrain du phare afin d’améliorer la circulation des piétons et l’expérience des visiteurs.
L’une des caractéristiques les plus intéressantes des travaux sur le phare sera le remplacement des faisceaux clignotants modernes par une réplique de la lentille de Fresnel originale de premier ordre. Inventée en 1822, la lentille de Fresnel était une percée technologique qui a considérablement amélioré la sécurité maritime. En 1860, presque tous les phares américains en étaient équipés, y compris Ocracoke et Cape Hatteras. La réplique sera couplée à un éclairage LED.
« Nous avons examiné la possibilité de restaurer l’objectif d’origine [housed at the Graveyard of the Atlantic Museum] et a décidé, après consultation avec des partenaires et d’autres architectes historiques travaillant sur le projet, que nous reproduirions simplement la lentille », a déclaré Robin Snyder, surintendant adjoint de l’OBG.
Pour l’équipe de conception de l’OBG, le travail qui va être effectué sur le phare et les terrains est si important parce que c’est une opportunité qui se présente si rarement, a noté Snyder.
« Il y a tellement de pièces et de pièces mobiles dans ce projet… This peut être un coup unique pendant longtemps, nous essayons donc de nous assurer que nous analysons tous les aspects de ce phare et que ce contrat inclura toutes les réparations nécessaires », a déclaré Snyder. “C’est vraiment le phare emblématique de Cape Hatteras National Seashore.”
En raison des travaux de restauration en cours, le phare du cap Hatteras ne sera pas ouvert à l’escalade cette année.
Comme le projet du phare d’Ocracoke, le contrat pour le phare et les terrains de Cape Hatteras devrait être attribué d’ici la fin septembre avec une très bonne possibilité de début des travaux d’ici la fin de cette année.
