Photo : Eike Schroter/Netflix

« Witch » est le premier épisode de Le club de minuit puisque la première présenter deux histoires racontées, dépassant même le dernier épisode en termes de temps d’écran consacré à la narration. Mais comme les deux histoires sont racontées au début de l’épisode, les écarter tôt donne un rythme intéressant, le cœur de l’intrigue de cet épisode allant au scénario le plus simple, le plus émouvant et le plus émouvant à ce jour.

Tout d’abord, l’épisode continue l’histoire en cours de Kevin sur Dusty, le tueur en série adolescent. Il assassine toujours des adolescentes sur les ordres de sa mère, et ses meurtres deviennent de plus en plus fréquents malgré le fait que le détective en apprenne lentement plus sur le profil de l’agresseur. Lors d’un rendez-vous avec Sheila, Dusty essaie de la protéger de lui-même, lui disant qu’elle mérite mieux, mais il est impuissant face à son baiser. Effectivement, sa mère lui ordonne de tuer Sheila ensuite. C’est là que l’histoire se termine pour le moment.

Ilonka propose une double histoire, introduisant une sorcière nommée Imani (jouée par Ilonka). Imani et sa mère médecin (jouée par la mère adoptive d’Ilonka, Maggie lors de sa première apparition réelle) sont toutes deux des guérisseuses, mais elles peuvent aussi voir l’avenir. Lorsque la mère d’Imani sacrifie sa vie pour sauver une adolescente, Imani enfreint sa règle d’interdiction de scruter la nuit et voit une vision d’un garçon se faire tirer dessus par un voleur de magasin d’alcools.

Imani rencontre ce même garçon plus tard dans la soirée dans une configuration orchestrée par ses amis (joué par Anya, Spence et Cheri). Son nom est Ben (joué par Kevin, duh), et elle tombe immédiatement amoureuse de lui. Sa vision menace de se réaliser lorsqu’ils s’arrêtent au magasin d’alcools familier; elle convainc Ben de ne pas entrer mais Scottie (Anya) va à la place. Effectivement, elle se fait tirer dessus et Imani se sent coupable même si elle continue de sortir avec Ben. L’univers a une façon de corriger le cours de manière extrême: Imani et Ben sont alors témoins d’un deuxième vol à main armée, qui pourrait enfin réclamer la vie de Ben comme l’univers le prévoyait à l’origine.

Mais avant qu’Ilonka ne puisse terminer son histoire, Anya s’évanouit sur le bureau et l’histoire est complètement abandonnée. Il y a des questions beaucoup plus urgentes à aborder, à la fois à Brightcliffe et au niveau narratif ; comme toujours, cependant, il vaut la peine de prendre un moment pour regarder ce que les histoires de Kevin et Ilonka nous disent à leur sujet (en plus du fait que leur attirance latente l’un pour l’autre peut augmenter).

L’histoire de Kevin est la plus faible des deux, une suite qui n’élucide pas grand-chose que nous ne sachions déjà. Mais j’aime ce que nous voyons de l’histoire d’Ilonka, qui clarifie sa conception de soi en tant que guérisseuse de groupe. Alors que tout le monde a accepté leur situation, Ilonka est toujours concentrée sur un espoir lointain de les maintenir en vie. Au début de la série, le Dr Stanton a déclaré que Brightcliffe ne visait pas à lutter contre la maladie, et que cette philosophie fait appel à Ilonka. Mais une partie d’elle pensait même alors à l’histoire miraculeuse de Julia Jayne, et comment elle pourrait éventuellement la reproduire pour se sauver.

Cela peut en effet être possible. Mais Le club de minuit réserve toujours un peu de scepticisme pour les remèdes peu orthodoxes d’Ilonka, et cela atteint un nouveau niveau dans « Witch ». Lorsque tout le monde discute de la septicémie potentiellement mortelle d’Anya en thérapie de groupe, Ilonka est stupéfaite par la volonté apparente des autres patients d’aller doucement dans cette bonne nuit. « J’attends le cancer avec un Molotov et une machette », dit-elle, et sur le moment, vous pouvez être emporté par sa détermination.

Mais c’est le problème : la métaphore de la lutte contre le cancer avec des armes peut être utile pour vous inciter à aller de l’avant, mais elle est profondément erronée. En fin de compte, la réaction de votre corps à un virus n’a rien à voir avec la bravoure ou la ténacité, et vous ne pouvez pas faire grand-chose pour faire pencher la balance en votre faveur en dehors de trouver de bons soins médicaux. Prétendre le contraire est un fantasme de contrôle. C’est ce que le Dr Stanton essaie d’expliquer à Ilonka en thérapie. « Les gens peuvent devenir tellement obsédés par le fait de battre la mort qu’ils gâchent leur vie », prévient-elle. « Comment allez-vous vous sentir si vous passez tant de temps à vous battre, vous ne prenez pas un moment pour dire au revoir? »

Stanton pourrait aussi bien être le scrutateur à ce moment-là, car à la fin de l’épisode, il est possible qu’Ilonka ait fait exactement ce contre quoi Stanton l’avait mise en garde. Il y a un moment où il semble que le doc l’ait contactée; Ilonka fait un effort pour être tranquillement là pour Anya lorsqu’elle lui rend visite dans l’aile de récupération. « Si vous devez partir, je suppose que j’essaierai de faire la paix avec ça », dit-elle. Mais quand elle demande ce que la conscience retrouvée d’Anya indique sur la longévité, elle ne supporte pas la réponse ambiguë de Stanton. Stanton souligne l’impossibilité de lutter contre la gravité et la valeur de la lutte contre le cancer à ses conditions – ce qui compte, c’est de ressentir de la gratitude pour chaque instant et de reconnaître le rétablissement d’Anya comme une victoire, aussi temporaire soit-elle. Mais cette sagesse véritablement inspirante est trop brutale pour être prise en compte par Ilonka, qui doit conserver un certain contrôle.

Heureusement ou malheureusement, elle rencontre le diable sur son épaule, Shasta, qui utilise une métaphore idiote de bogue pour « réfuter » la thèse de la gravité de Stanton et propose d’aider Ilonka à essayer de guérir Anya. C’est la première fois dans la série que je me méfiais activement de Shasta, même s’il y avait toujours des drapeaux rouges ; elle semble trop désireuse qu’Ilonka fasse le rituel, et sa transition progressive de guérisseuse naturopathique bénigne à normalisatrice des rituels sanguins me rappelle ce qui s’est passé avec Aceso.

Le rituel suggéré par Shasta nécessite le sang de cinq femmes, comme les Cinq Sœurs, alors elle offre le sien en plus de celui d’Ilonka, Sandra, Natsuki et Cheri. Ilonka parvient à embarquer tout le monde assez rapidement, tout bien considéré ; Sandra est la seule récalcitrante, pour des raisons prévisibles. Elle a raison quand elle dit que le monde spirituel consiste à sauver les âmes, pas les corps. Pourtant, Natsuki la rejoint quand elle lui demande de simplement « se présenter », démontrant une sensibilité peu commune envers les efforts de Sandra pour inclure les gens dans sa foi.

Mais il y a une autre raison pour laquelle Sandra rejoint le rituel à la dernière minute : elle a rêvé qu’Ilonka était envahie par des silhouettes encapuchonnées dans le sous-sol. Elle demande d’urgence s’il y avait quelque chose de bizarre quand Ilonka est arrivée; Ilonka a, en fait, vu un message écrit en feuilles sur le sol indiquant « NE PAS » après avoir emmené Anya au sous-sol. Mais Ilonka ment, déterminée à poursuivre le plan initial. Rien ne la détournera de ses objectifs maintenant, comme annoncé plus tôt dans la version fantastique mais tout aussi téméraire d’elle-même.

Tout le monde autour du feu offre des sacrifices personnels, dont certains sont poignants et dont certains sont trop vagues ou énigmatiques pour être encore compris. Chacun d’eux prélève du sang et laisse une empreinte sanglante sur le front d’Anya, menant à un petit mais très émouvant moment où Spence lui assure : « Tu sais que tu ne peux pas l’obtenir de cette façon, n’est-ce pas ? » (faisant allusion à son diagnostic de SIDA) et elle répond, pleine d’amour, « Je m’en fiche même si je le pouvais. »

En général, il y a un sentiment d’amour palpable dans cette dynamique de groupe de base, et cela rend cet ensemble agréable à regarder, même lorsque le rythme de l’émission est un peu trop tranquille et que ses battements émotionnels sont un peu trop délicats. Quand Ilonka verse de l’eau froide sur la tête d’Anya et qu’ils reprennent tous leur chant, la caméra se concentre sur le visage d’Anya, ses supplications désespérées pour « juste un peu plus longtemps ». Vous le voulez pour elle, et vous le voulez pour tous.

Cela rend la possibilité que le rituel se retourne contre lui d’autant plus tragique. Il est difficile de dire avec certitude ce que signifie la fin de « Witch » ; Anya n’est pas nécessairement partie, mais l’ombre envahissante semble plus forte et plus affamée que jamais, peut-être accélérée par le rituel d’Ilonka (y compris l’éclaboussure d’eau froide) plutôt que ralentie. Le cancer n’est peut-être pas une question de gagner ou de perdre, mais à la lumière du fantasme de guérison d’Ilonka et de sa différence de philosophie avec Stanton au cours de cet épisode, échouer Anya semble être la plus grande perte de toutes.

• J’ai été tenté de donner cinq étoiles à celui-ci, mais il y a quelque chose qui n’est pas encore vraiment cliquable pour moi. Je pense que ce spectacle est capable de mieux, et j’espère qu’il le trouvera dans les quatre derniers épisodes.

• Shasta a un symbole de sablier sur son poignet, qu’elle identifie comme « quelque chose de plus ancien que le Paragon ». En attente d’une identité Shasta révélée d’un jour à l’autre.

• Je n’ai jamais de problème avec le sang et le gore, mais je trouve toujours viscéralement difficile de regarder les gens se trancher les poignets ou les mains, ce qui arrive souvent dans Le club de minuit. Je sais que tous ces adolescents sont en train de mourir, mais sont-ils vraiment tous si à l’aise et confiants pour ouvrir leurs paumes sans hésitation ? Ce serait un gros point d’achoppement pour moi.