Mike Flanagan et Intrepid Pictures sont de retour avec « The Midnight Club ». Flanagan a prouvé sa maîtrise dele genre d’horreur surnaturelle avec « La hantise de Hill House, » « La hantise de Bly Manor » et « Messe de minuit.” Son dernier travail, « The Midnight Club », présente des visages familiers de ses projets précédents et suit les traces de ses prédécesseurs, mais pas tout à fait de la même manière.
« The Midnight Club » suit un groupe d’adolescents en phase terminale dans les années 90 séjournant à Brightcliffe, une maison transformée en hospice pour jeunes adultes. Peu de temps après le premier épisode, les téléspectateurs sont présentés au « Midnight Club », un groupe qui se réunit à minuit dans la bibliothèque de la maison pour raconter des histoires effrayantes au coin du feu. Lorsque la nouvelle patiente de Brightcliffe, Ilonka (Iman Benson, « Creepshow »), entend parler d’une ancienne patiente qui a été guérie dans les années 60, elle devient déterminée à être la deuxième personne à sortir de l’hospice. Elle découvre bientôt que son voyage va être plus difficile que prévu et que Brightcliffe a plus de secrets qu’elle ne le pensait.
Il y a deux facettes à « The Midnight Club »: premièrement, il y a la quête d’Ilonka pour découvrir la vérité sur un possible remède à son cancer – une qui implique l’exploration d’un culte terrifiant et de sesrituels associés – et, deuxièmement, il y a les histoires que les enfants partagent. Des deux, ce dernier est nettement plus intéressant. Pour une émission sur les enfants qui meurent, Flanagan fait un travail incroyable en mettant l’accent sur la vie. Ces adolescents réalisent rapidement à travers leurs histoires et leurs expériences que même s’ils peuvent quitter ce monde tôt, cela ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas profiter des choses qui font que la vie vaut la peine d’être vécue : la famille, les amis, la communauté et l’amour.
Les histoires courtes que les enfants racontent sont diffusées à l’écran tout au long des épisodes, les personnages étant interprétés par les mêmes acteurs adolescents du Midnight Club, ce qui en fait une courte anthologie au cours de la saison elle-même. Certaines des histoires ne servent rien de plus qu’une série de jumpscares pour augmenter votre rythme cardiaque (non sérieusement, l’épisode un a mis un record du monde pour cela), tandis que d’autres sont plus touchants et donnent un aperçu du passé d’un certain personnage. L’une de mes histoires préférées se trouve dans l’épisode intitulé « Road to Nowhere », raconté par Natsuki (Aya Furukawa, « The Baby-Sitters Club »), et sert d’exploration profondément émotionnelle de ses luttes contre la dépression et les pensées suicidaires. L’exécution de ces histoires – de la narration à la cinématographie et aux effets spéciaux – a été magistralement réalisée dans un style qui crie « Mike Flanagan ».
D’un autre côté, l’élément « surnaturel » de « The Midnight Club » semblait à moitié cuit. Dans sa mission de trouver un remède, Ilonka découvre des preuves d’un culte qui habitait auparavant la maison Brightcliffe, et elle se fait une amie à Shasta (Samantha Sloyan, « Midnight Mass »), une femme mystérieuse qui vit près de la maison. Dans le scénario culte, Flanagan ajoute des rebondissements qui sont en fait assez prévisibles pour ceux qui ont regardé son travail précédent, mais l’aspect « obsédant » reste inexpliqué. Ilonka commence à voir des fantômes dans les couloirs la nuit, rappelant « La hantise de Bly Manor. » Au début, ces fantômes semblent avoir une sorte de signification, surtout après que Kevin (Igby Rigney, « F9: The Fast Saga »), un autre adolescent vivant dans la maison, mentionne qu’il a vu quelque chose de similaire. Pourtant, après la fin du dernier épisode, je me suis retrouvé sans réponse appropriée pour savoir qui étaient ces fantômes et pourquoi ils avaient leur place dans cette émission. Il semble que les éléments surnaturels de la série n’aient aucun lien avec le reste de l’histoire, alors que dans les projets précédents de Flanagan, l’horreur était bien placée et intégrée à l’intrigue. Là encore, « The Midnight Club » se termine par une intrigue surprise, laissant la porte ouverte à une éventuelle saison deux et à une progression dans l’histoire. Ce genre de fin n’est pas caractéristique du travail de Flanagan, car ses projets précédents avec Netflix étaient des histoires d’une saison, mais toujours aussi excitantes et efficaces qu’un cliffhanger.
La prémisse de « The Midnight Club » peut se résumer dans l’invocation prononcée par les membres au début de chaque réunion : « A ceux d’avant, à ceux d’après ; à nous maintenant, et à ceux qui sont au-delà ; vu ou invisible ; ici, mais pas ici. Ce spectacle parle d’histoires. Des histoires qui transcendent le passé, le présent et le futur. Il s’agit d’humanité et d’exploration de ce qui peut ou non arriver après notre mort. Existe-t-il un paradis ou une sorte d’au-delà ? Ou est-ce juste l’oubli et l’obscurité sans fin ? Pouvons-nous revenir en arrière pour communiquer avec nos proches ? Ou est-ce suffisant pour nous de vivre dans l’amour que nos amis et notre famille ont pour nous ?
L’écrivain d’art quotidien Swara Ramaswamy peut être contacté à swararam@umich.edu.
