Peri Banu a récemment déménagé en Géorgie depuis son Azerbaïdjan natal.

Image par Sharaf Nagiyeva. Partagé dans le cadre d’un accord de partenariat.

Json article était première publication sur Chaikhana Media. Une version éditée a été republiée ici dans le cadre d’un accord de partenariat de contenu.

Ces dernières années, des dizaines de citoyens azerbaïdjanais homosexuels ont fui leur patrie en raison de la persécution pour ce qu’ils sont. Il n’y a pas de statistiques officielles sur les personnes LGBTQ+ quittant l’Azerbaïdjan, mais des preuves anecdotiques indiquent qu’elles cherchent la sécurité dans des pays proches et loin.

Pari Banu (elle/ils), activiste et artiste queer, fait partie de ceux qui se sont récemment réinstallés à Tbilissi, dans le pays voisin de la Géorgie. Artiste visuel et interprète, Banu expérimente la photographie, la performance, la vidéo, le son et la mode pour parler de questions telles que l’identité, la violence et la transformation.

Les gens vous disent toujours : « Vous avez un pénis. Agissez comme un homme ! ou « Vous avez un vagin. Comportez-vous comme une femme ! Mais j’ai toujours été curieux de savoir ce que signifie être un homme ou être une femme. N’est-il pas simplement possible de s’éloigner de ce truc binaire primitif ? Est-ce vraiment important si quelqu’un a un pénis mais qu’il est efféminé et attentionné, ou si vous avez un vagin mais que vous êtes masculin et dominant ? Quand j’étais enfant, j’aimais passionnément me maquiller, porter une chemise et faire de la danse du ventre. Cependant, mes parents étaient extrêmement stricts à ce sujet, surtout mon père. Mais j’ai toujours eu une personnalité courageuse. Ensuite, j’ai été puni pour l’avoir fait. Alors je me suis toujours demandé… Pourquoi ? La féminité est-elle une malédiction pour un garçon ? Et voilà, j’ai trouvé la réponse… Mon émancipation absolue a toujours fait peur aux autres !

Banu vient d’une famille conservatrice qui considérait même un sac fourre-tout à fleurs comme un problème. Ils disaient des choses comme « les voisins vont te voir, que vont-ils dire ? C’est tellement honteux ! » a rappelé Banu dans sa conversation avec Chaikhana Media.

Après avoir atteint l’âge du service militaire obligatoire, la mère de Banu l’a convaincue qu’elle devait servir. Mais son service militaire a été défini par la terreur et la dépression. En plus du bizutage et des brimades, les soldats ont essayé de la persuader d’avoir des relations sexuelles. Lorsqu’elle refusait, ils la punissaient en l’enfermant dans les toilettes et les entrepôts et en la battant la nuit. Un des soldats a menacé de la retrouver après qu’elle ait quitté l’armée et de la tuer.

Banu a déclaré à Chaikhana Media que sa mère avait essayé de la convaincre d’épouser une fille. Mais malgré les tentatives de Banu d’expliquer que cela ne ferait que blesser plus de gens, sa mère était plus préoccupée par ce que les autres diraient. Banu a décidé de quitter la maison de ses parents et de déménager à Tbilissi, en Géorgie voisine, où elle espérait que personne ne ferait pression sur elle simplement à cause de qui elle est. Elle a enregistré ses luttes avec son identité et sa famille à travers des entrées de journal :

21/06/22

C’est tellement étrange qu’après tout ce que ma famille m’a fait subir, je me sens toujours coupable. Je suppose que j’ai le syndrome de Stockholm. Je veux juste me débarrasser de cette sensation étrange.

Hier, j’ai contacté deux agences de mannequins à Tbilissi. Ils ont besoin de mes tirs à la tête. Je devrais les prendre d’une manière ou d’une autre et les envoyer. Cela peut aussi être une opportunité d’emploi. Mais je suppose que je suis un peu vieux pour le mannequinat.

Mon père alcoolique voulait me frapper après avoir vu mon nouveau sac à provisions vert avec les pronoms elle/ils. Il tenait un couteau. Je ne sais pas pourquoi. Peut-être qu’il voulait me couper. Il s’inquiétait à nouveau pour les voisins.

25/06/22

Aujourd’hui, j’ai dit à ma mère que je quitterai bientôt la maison.

Le déménagement n’a pas été facile. Banu a dû changer d’appartement plusieurs fois jusqu’à ce qu’elle trouve un propriétaire aimable et que les deux deviennent amis. Elle se sent moins seule en ville maintenant. Trouver un emploi n’a pas non plus été facile. Banu ne parle pas géorgien, ce qui rend les choses plus difficiles, mais elle a finalement eu de la chance.

Image par Sharaf Nagiyeva. Partagé dans le cadre d’un accord de partenariat.

Avant de venir en Géorgie, Banu est tombé sur un appel ouvert aux artistes queer pour une exposition à Berlin. Elle a été acceptée et a participé à la présentation de son travail d’images Polaroid. À Tbilissi, un conservateur de la même exposition a invité Banu à jouer dans une pièce de théâtre. Elle a eu une performance réussie en jouant le rôle de la déesse serpent Shahmaran qui avait été trahie par son amant. « Selon la légende, quiconque mange la viande de Shahmaran devient immortel, alors son amant dit au roi où elle se cachait, et le roi la tue et la mange », a expliqué Banu.

Et bien que Banu pense qu’elle a laissé sa famille et ses proches en Azerbaïdjan, ils continuent de lui envoyer des messages exprimant leur inquiétude quant à sa nouvelle vie en Géorgie. Une fois, elle a même été abordée par des femmes azerbaïdjanaises dans la rue qui étaient mécontentes d’une femme transgenre d’Azerbaïdjan. Ils ont dit que c’était honteux.

Pourtant, un mois après le déménagement, Banu se sent libéré. Elle s’exprime librement même si la sécurité reste une préoccupation. Banu a récemment été attaquée par deux hommes près de chez elle. Elle a été sévèrement battue. Et bien qu’un homme plus âgé soit venu à son secours, Banu est désormais à la recherche d’un appartement plus proche du centre-ville, où il est plus sûr et où les gens sont moins homophobes.