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Mateo, Rafael et Sofia regardent le clair de lune d’un stade McCutcheon inachevé. « C’est difficile de regarder et de ne pas penser à ce qui s’est passé », dit Sofia. La poussière, le brouillard et le silence inquiétant de minuit de l’endroit résonnaient comme les échos d’une trompette sur un champ de bataille hanté. Comme nous l’apprendrons bientôt, ce terrain ne représente pas seulement la perte d’une maison mais la perte d’une vie. Mais Mateo est là aussi pour se souvenir des bons moments. « Nous aurons encore de bons souvenirs », dit-il à Sofia alors que Rafael saute dans une voiture et illumine leur place avec les phares. « Récupérez tout ce que nous avons perdu. Avoir notre propre maison, une famille. Il se met à genoux et propose. Sofia dit oui, ils s’embrassent et Rafael les encourage.
Mais cela aussi est maintenant le souvenir d’un temps meilleur, planant au-dessus de Mateo et remplissant l’air de sa cellule. C’est l’heure de se lever. Le matin du procès. Morning in America et Perry Mason ne savent toujours pas « comment combattre cette affaire ».
« Combattre » est le mot-clé ici. Chaque mouvement de notre gars est un coup dans le noir à moins qu’il n’ait un Goliath là-bas pour lancer sa pierre. Michael Jordan dans La dernière dance, combat juste furieux seulement. Mais il est loin de cette scène, sur le sol dans ses sous-vêtements, en train de s’embrasser avec Ginny Aimes, son pantalon toujours en bandoulière sur un ensemble de train jouet cadeau pour un père célibataire. Il est prêt à être n’importe où sauf dans cette salle d’audience aujourd’hui. « Eh bien, tu as 58 minutes, » dit Ginny avec un baiser. « Comprenez-le. Rien de tel que d’être mis à votre place par une femme pointue qui sait que vos capacités vont bien au-delà de votre mauvaise humeur morale du vieil ouest. Nous avons tous besoin d’une marque personnelle sur laquelle nous appuyer, n’est-ce pas ?
Et l’image de marque ne pouvait pas être plus au centre de la conversation que le procès commence. La voix de Fighting Frank Finnety fait la queue en nous : « Nous devons nous assurer que personne n’est autorisé à détruire l’intégrité de nos lois, notre liberté et notre cité des anges. Traduction : Nous devons nous assurer que personne ne détruit la totalité de nos mensonges, de nos grosses escroqueries ou de notre illusion de justice. La déclaration d’ouverture de Milligan poursuit cette thèse : « Ne vous laissez pas berner par leur histoire sanglante de pauvreté et de souffrance parce qu’en ces temps, qui n’a pas vu la souffrance et les difficultés d’une sorte ou d’une autre ? Mais qui d’entre vous a eu recours au meurtre comme remède ?
Le compteur de Mason est le meilleur qu’il puisse rassembler dans les circonstances, une façon de parler du fait que ses clients, pour autant qu’il le sache, ont appuyé sur la gâchette : « Cette poursuite soutient que Brooks McCutcheon était la dernière grande étoile brillante de notre ville. […], mais quand nous vous présenterons le vrai Brooks McCutcheon, vous ne demanderez pas qui, dans cette ville, voulait qu’il soit tué. Vous demanderez qui ne l’a pas fait ?
Toute la salle réagit avec mépris à celle-là, ce qui n’est pas un excellent début pour notre équipe. Et les choses ne font qu’empirer avec notre premier témoin : le chauffeur de bus qui a chronométré les Gallardos descendant au bout de la ligne la nuit du meurtre. 00h05, assez de temps pour se rendre à l’embarcadère pour voler un client du navire de jeu retournant à terre. Mason obtient un bon coup sur ce gars lors du contre-interrogatoire, mais il riposte avec une remarque « Maggot Mason », ce qui fait avancer la salle. Les vibrations sont déjà éteintes pour notre équipe de défense hétéroclite, et Luisa et Sofia Gallardo savent qu’il est dans leur cour de faire quelque chose à ce sujet. « Mon travail consiste maintenant à montrer au jury toute autre personne qui pourrait être responsable du meurtre de Brooks », leur dit Mason à l’extérieur de la salle d’audience. Et s’il y avait quelqu’un d’autre qui voulait sa mort ?
Alors ils donnent à Mason le paquet de 2 000 $ des garçons Gallardo et c’est de retour à la planche à dessin pour Mason, Street et Drake. Je ne sais pas pour vous tous, mais j’adore ces scènes au bureau de Mason où notre trio d’aigles juridiques parle de l’affaire jusqu’à présent. Et malgré l’insistance (correcte) de Della sur le fait que le nouveau récit qu’ils racontent n’est que conjecture, Mason va de l’avant et se donne une nouvelle raison de « lutter contre l’affaire ».
Alors que savons-nous maintenant ? C’était un meurtre contre rémunération – pas idéal, mais certainement plus plausible que toutes ces conneries de vol paresseux et racistes. Alors maintenant la question est, qui voulait la mort de Brooks ? Il y a toujours un autre doigt sur la gâchette, n’est-ce pas ?
Qu’en est-il du conseiller municipal Taylor, le frère de Noreen Lawson, dont le quartier abrite justement le stade McCutcheon ? Ce type « a viré à six nuances de rouge » lorsque Drake est venu poser des questions sur sa sœur et son lien avec Brooks. Peut-être que Brooks a fait du tort à sa sœur et que Taylor voulait se venger, a embauché deux jeunes hommes sans lien de dépendance pour que les McCutcheon ne le soupçonnent pas. Encore une fois, étant donné où nous en sommes dans la saison, il est prudent de supposer que c’est un peu décalé, mais cela les oriente dans la bonne direction. Et Mason est cool avec de l’air chaud pour faire monter la température sur cette affaire. Notre gars le sent maintenant, et la prochaine étape est de trouver une excuse valable pour une pause au tribunal afin qu’ils puissent retrouver leurs clients.
Mais attendez, l’intrigue se corse à nouveau. Avant qu’ils n’en aient l’occasion, le vieux Hamilton Burger demande une pause pour s’entretenir avec le conseil de la défense. L’homme (ou les hommes) derrière le rideau est clairement au courant de la merde que Mason & Co. sont sur le point de lancer. Les directives ont changé.
« La prison à vie pour les deux sans possibilité de libération conditionnelle », propose Burger d’un ton calleux (et quelque peu timide) derrière son bureau. C’est une bonne offre sur le papier, mais pourquoi la fait-il ? Parce que Della avait raison ? Ce ne sont que des enfants, et nous avons eu assez de souffrance pour les deux McCutcheon et les Gallardo ? Comme le souligne Mason, Burger était M. Hang-em-high il y a une minute. Maintenant c’est M. Mercy ? Et cette fouine de Milligan est en train de le prendre sur le menton dans le coin là-bas, tout pleurnichard et grincheux. Il se passe quelque chose.
Il y a plus de questions que jamais, et juste au moment où le caoutchouc prend la route. N’est-ce pas juste le chemin au milieu du mystère?
Mason a le reste de la journée pour accepter l’accord de Burger, et il l’apporte aux frères Gallardo dans leur cellule, la lumière brûlante du soleil de LA s’écrasant contre son visage à travers l’ombre des bars (merci au directeur de la photographie de l’épisode Eliot Rockett pour la façon dont cette lumière sévère et noire frappe tout cet épisode). Et c’est là que nous obtenons la trame de fond complète. Oui, Mateo et Rafael ont accepté le coup par désespoir et par faim, mais ce n’était pas que ça. Stade McCutcheon. « C’était notre quartier, toute notre famille y vivait », dit Rafael. « La police est arrivée comme des taureaux en pleine ruée, sans se soucier de ce qu’ils ont piétiné. »
Au milieu du chaos du balayage du stade McCutcheon – incendie, bris de verre, personnes traînées hors du lit et tombées dans la saleté – les Gallardos ont perdu leur petite sœur dans les flammes engloutissantes. Pour Mason (et nous), la situation est plus évidente que jamais : mauvais endroit, mauvais moment, mais par la conception de quelqu’un d’autre. « Vous avez pris une vie, pour une raison quelconque. Il n’y a pas de retour en arrière », dit Mason. « Mais ton doigt n’était pas le seul sur cette gâchette. » Celui qui fait pression sur le procureur a du poids, et ils s’inquiètent déjà de ce que la défense pourrait déterrer si le procès se poursuit. Pour Mateo, un nouveau père, rejeter l’accord du procureur et risquer la potence n’est pas une proposition gagnante, mais son frère est prêt à faire tomber le système avec eux, même au risque de tout. Il ne leur reste plus qu’à faire suffisamment confiance à Mason pour lui donner un nom.
Ozzy Jackson, racket de bas niveau, membre de l’équipe de Melvin Perkins, donne ici une sérieuse énergie d’intermédiaire. Cela n’augure rien de bon pour Paul, mais il est prêt à sauter dans le feu pour une affaire qui commence à sembler beaucoup plus importante que n’importe laquelle d’entre elles. De plus, cela lui donne une chance de réparer certains torts qu’il a sentis se répercuter dans sa communauté depuis qu’il a été dupé pour aider le DA à faire tomber Perkins. Christopher Carrington offre un air immédiat d’autorité, de tempérance et de venin mijoté en tant que Perkins, et il est un excellent partenaire de scène pour Chris Chalke alors que Paul obtient une audience avec lui.
Paul n’admet pas catégoriquement qu’il était le détective qui a pris les photos qui ont fait atterrir Perkins en prison, mais il présente un accord clair: il dira à Perkins qui a pris les photos si Perkins l’aide à retrouver Ozzy, qui opérait clairement à l’extérieur La compétence de Perkins lorsqu’il a payé les frères Gallardo. Il tend la main et Perkins prend les photos sans lui rendre la pareille. L’accord est conclu très rapidement, mais la transaction réelle sera autre chose que jolie.
Pendant ce temps, Mason est de retour à son bureau avec une bouteille d’alcool et une tête pleine de pensées. Une image agrandie d’une photo d’empreintes digitales de la scène du crime à travers le fond d’un verre bien utilisé lui donne par hasard le jus pour son prochain grand acte devant le tribunal. Le lendemain, l’expert en empreintes digitales est sur le banc et Milligan interroge à un rythme d’escargot pour garder le jury au top de cette itération relativement nouvelle de la technologie médico-légale. Lors du contre-interrogatoire, Mason joue la scène comme un magicien, accessoires et tout. Et la révélation est un banger. L’empreinte digitale de Rafael sur le volant de Brooks McCutcheon est à l’envers, ce qui signifie qu’elle a dû être plantée là par quelqu’un d’autre. « Quelqu’un comme la police ou les enquêteurs de M. Milligan. » Mason glisse cette dernière boutade là-dedans sous le fil, celle que le jury pas mépris.
Mason célébrera la victoire du jour au tribunal chez Ginny avec un nouveau pot de cornichons de Canter (je suis sûr que ces choses ont du bon, mais ce n’est pas exactement une suite solide à une trempette française, je dois dire). Della terminera la soirée dans un club lesbien secret et chic avec Anita (qui lui répondra ce petit « je t’aime » sournois du début de l’épisode). La nuit de Paul ne sera pas si chaude. Il a été rappelé par Melvin Perkins, qui a retenu Ozzy Jackson pour un bon interrogatoire à l’ancienne. Tout ce que nous avons entendu sur Perkins jusqu’à présent est beaucoup plus susceptible d’être vrai que ce ne l’est pas. Il est une présence positive dans la communauté, la meilleure ressource de répit dont ils disposent. Mais il est aussi plus un gangster que ce à quoi Paul était préparé. Même quand il dit à Perkins que c’est lui qui a pris les photos, notre gars est surpris que ses aveux et sa parole de ne pas témoigner contre Perkins ne suffisent pas. « Vous voulez des réponses ? Tu vas devoir battre un homme jusqu’à ce que tes poings te fassent mal.
Paul obtient ce dont il a besoin d’Ozzy Jackson (le type a été payé pour enrôler les Gallardos par un type blanc avec qui il avait eu affaire auparavant, sa femme était toxicomane et ce type a payé Ozzy pour qu’il arrête de lui vendre), mais il est clairement horrifié par le niveau de violence sous la table auquel il a dû participer pour l’obtenir. Mais c’est comme ça pour tout le monde sous le dôme ensoleillé de Los Angeles miteux. Tu sautes dans la boue, tu te salits. Et la plupart du temps, vous ne savez même pas que vous avez sauté dans la boue jusqu’à ce qu’il soit trop tard.
• Je suis sûr que je n’étais pas le seul absolument chatouillé par la livraison de Justin Kirk ici : « Tommy, tu sais que Mason a passé la barre avec seulement quelques heures d’étude. Il est beaucoup plus rusé que vous ne le pensez. Parler de Mason comme s’il était un John Wick légal. Je l’ai vu une fois passer le bar avec un putain de crayon. Super petit moment de chair de poule.
• Merde, fais attention à Pete Strickland, je suppose. Il y avait une aura sinistre autour de lui quand il s’est rendu au tribunal pendant le contre-interrogatoire de Mason, et il ne semblait pas trop hésiter à accepter l’invitation de Milligan à un encadré intrigant vers la fin de l’épisode.
• Faites également attention à ce mystérieux cigarettier costaud qui suit notre équipe. Nous apercevons un demi-aperçu de lui à l’extérieur du Hooverville en train de suivre Mason, puis à nouveau en train de suivre Della à l’extérieur du club lesbien. Il est également prudent de supposer que c’est lui qui a laissé le train tourner en rond avec une cigarette allumée dans un cendrier dans l’appartement de Mason. Yikes, la chaleur est vraiment là, n’est-ce pas ?
• Je suppose que la question « est-ce que la vraie petite amie de Della est toujours là ? » question a enfin trouvé sa réponse. Je me sens toujours mal à propos de la façon dont elle a été mise à l’écart en tant que personnage, mais maintenant nous avons des frictions émotionnelles intéressantes avec lesquelles travailler au fur et à mesure que son histoire d’amour avance.
• Je n’étais pas entièrement convaincu par la conversation de Paul et Claira quand Paul est rentré de l’affaire Ozzy Jackson. Combien de fois allons-nous revenir à la télé de prestige « suis-je un homme bon ? » bon tu sais? Dans le même temps, la série a fait un excellent travail en établissant ces deux-là comme de véritables partenaires dans le travail de détective de Paul. Enfer, je suis prêt pour un Homme mince-esque spin-off où Paul et Claira créent leur propre agence de détective privé. Claira sait ce qui se passe, alors quand elle lui dit qu’il va bien, cela porte le poids d’une véritable évaluation, pas d’une platitude.
