Photo : Eike Schroter/Netflix

Alors que nous approchons de la moitié du chemin Le club de minuit, nous nous installons dans un rythme familier avec une image assez claire de quel type de spectacle il s’agit. Si vous avez vu les séries précédentes de Mike Flanagan, en particulier Messe de minuitvous connaissez peut-être cet équilibre entre drame et horreur – avec plus de temps d’écran généralement consacré au premier.

Si vous espérez une série d’horreur qui vous met vraiment sous la peau – ou même juste un thriller bingeable qui vous tient sur le bord de votre siège – vous pourriez être déçu de cette saison jusqu’à présent. Nous n’avons encore rien vu ici qui s’approche, disons, Choses étranges niveaux d’effrayant. Le club de minuit ressemble plus à un drame surnaturel CW, mais avec un budget plus élevé, avec des scènes de thérapie de groupe qui ne se sentiraient pas à leur place dans La faute à nos étoiles. Il repose principalement sur les conflits naturels qui se développent au sein d’un groupe d’adolescents en phase terminale formant une famille soudée au cours de ce qui est probablement la dernière année de leur vie.

Une partie de moi Est-ce que devenez un peu impatient lorsque chaque épisode ne fait qu’avancer l’intrigue dans la mission de détective solo d’Ilonka (avec Kevin parfois là pour une aide). Dans « Gimme a Kiss », elle trouve la liste du Midnight Club original, fondé par nul autre que Julia Jayne. Mais la salle secrète du sous-sol est antérieure à l’achat de Brightcliffe par le Dr Stanton dans les années 60 – avec des restes de fournitures de culte (robes, couteau, etc.) laissés là pendant des décennies par le Paragon.

Nous en apprenons un peu plus sur Shasta, qui possède une entreprise de bien-être naturopathique vendant des produits avec des ingrédients provenant de la forêt autour de Brightcliffe. Pour l’instant, elle prétend ne rien savoir du Paragon, mais elle suggère à Ilonka de consulter la section de la bibliothèque sur les médecines alternatives, ce qui la conduit à un livre avec le symbole du sablier sur sa couverture. Avant que nous puissions apprendre la signification du livre, cependant, Ilonka et Kevin trouvent Anya tombée dans sa chambre, son sort restant inconnu.

Malgré ma légère impatience face à l’accélération de Le club de minuitd’horreur, j’adore les drames pour adolescents, donc je suis assez diverti en suivant ces personnages dans leurs voyages – en particulier parce que le sens de l’humour et le côté surnaturel de la série l’empêchent de se sentir trop similaire aux autres pleurs du cancer chez les adolescents. Anya, pour ma part, est un personnage qui me tient à cœur, et le vrai cliffhanger de l’épisode vient de se demander si elle est tombée aux mains de la même ombre qui a suivi Rachel dans ses derniers jours. Elle a été brumeuse tout l’épisode, accumulant de la morphine et entendant d’étranges chuchotements. Il est difficile de ne pas ressentir pour elle alors qu’elle chante «Je suis toujours là» pour elle-même, s’accrochant à la vie, même si cela est impossible.

Je suis moins intéressé par Kevin, bien qu’il obtienne une sous-intrigue décente sur le fait d’aller au bal de Katherine et d’obtenir toutes les réactions prévisibles de pitié mélodramatique et d’adoration condescendante des héros – même de devenir le roi du bal. Mais les personnages principaux de « Gimme a Kiss » sont Spence et Sandra, qui se heurtent plus que jamais à la foi de Sandra.

Cela commence par sa désapprobation d’un groupe d’adolescents immunodéprimés fouillant dans un sous-sol moisi, en particulier un avec une merde de culte sacrilège étrange. Pour faire face à leur chagrin pour Tristan, suggère-t-elle, ils devraient se tourner vers la foi. « Votre foi m’a coûté ma communauté », lui dit Spence, furieuse de son pharisaïsme. « Votre dieu a dit que je suis une abomination. »

Ce qui rend tout pire pour Spence, bien sûr, c’est que ses médicaments ne fonctionnent plus. Cela ne signifie pas nécessairement qu’il sera parti dans le mois, comme Mark le lui assure gentiment (je suis incapable d’appeler Mark autrement que « gentil »), mais ce n’est pas une bonne nouvelle. Et si être témoin du surnaturel est un indicateur que vous approchez du point final – comme Anya et Rachel voyant l’ombre pourraient le suggérer – Spence entendant des voix de la salle de réveil via l’interphone est un signe encore pire.

Au Midnight Club ce soir-là, Sandra s’excuse auprès de Spence en racontant une histoire. Inspiré du noir classique et présenté dans un joli noir et blanc, la majeure partie de l’histoire est racontée par Alice Palmer (l’auto-insertion de Sandra) au détective Fisher (joué par le Dr Stanton). Apparemment, après que le meilleur ami d’Alice et journaliste étudiant Jake (joué par Spence) ait été révélé pour avoir eu une relation secrète avec l’ex-petit ami populaire d’Alice, Kirk (joué par Kevin), il a juré de se venger avec l’aide de Sharon (joué par Ilonka) . Pensant que Kirk et la reine des abeilles Patty (jouée par Natsuki) étaient impliqués, il prévoyait d’attiser leur culpabilité en simulant sa propre mort lors de la fête en bateau d’Alice.

Le plan a fonctionné – avec Jake se cachant sous l’eau en utilisant l’équipement de plongée de Sharon, puis se cachant pour le week-end au chalet de ses parents. Mais quelque chose a terriblement mal tourné : Kirk a sauté dans l’eau pour sauver Jake et s’est retrouvé mort. Cette Sharon dévastée, qui avait toujours aimé Kirk, a donc tué Jake au cottage, y a mis le feu et s’est enfuie.

Sauf, bien sûr, que tout cela n’est qu’une fiction, comme nous l’apprenons quand un Jake bien vivant attrape Alice à l’extérieur du poste de police et l’attache. En réalité, Alice était celle qui avait photocopié le journal de Jake et l’avait dénoncé en premier lieu. Puis elle a tué Kirk, tué Sharon et incendié la maison. Jake a survécu, a changé les dossiers dentaires pour se faire passer pour mort et a identifié Alice comme le tueur. Et la raison pour laquelle elle a fait tout ça ? Il lui a donné de l’herpès buccal. Alors qu’Alice gît en sang sur le sol, abattue par Jake en légitime défense et sauvée par les anges de Sharon et Kirk, elle s’excuse. « Oublie ça, Jake », dit-elle, faisant référence à quartier chinois. « C’est la ville du meurtre. »

En tant qu’histoire autonome à part entière, l’histoire de Sandra est assez précipitée, bourrant chaque battement majeur d’une intrigue de film de deux heures – ou, disons, un roman — en 15 minutes environ. Il devient rapidement alambiqué et n’atteint jamais d’horreur réelle. Mais c’est un petit hommage soigné au film noir, et cela démontre le souhait de Sandra de repousser les attentes des gens à son égard – étant donné sa caractérisation de «chrétienne». Comme Kevin s’imaginant comme un tueur en série violant toutes les normes d’une existence de lycée tristement moyenne, Sandra se voit comme un cerveau presque femme fatale, manipulant et tuant des gens dans les coulisses pour sortir avec un monologue de fin dramatique.

La révélation de l’herpès peut donner une fin (délibérée) maladroite à l’histoire de Sandra – en particulier en utilisant un complot STD dans des excuses à son ami gay atteint du SIDA. Mais son regret est sincère lorsqu’elle dit à Spence que Dieu ne le traiterait jamais comme le font certains de ses supposés disciples. « Vous ne pouvez pas aimer Dieu et détester l’amour », dit-elle, Annarah Cymone transmettant gentiment la douleur intense de Sandra à l’idée que ses compagnons chrétiens soient si cruels. Spence lui donne un baiser sur le front – une fin touchante et subtile à leur querelle.

Des histoires comme celle-ci existent complètement séparées de la pièce surnaturelle de la série; Spence entend des voix, mais sinon son arc dans cet épisode n’a rien à voir avec l’occultisme. Parfois, j’aspire à un enchaînement plus habile de l’horreur tout au long du drame interpersonnel ou à une compréhension plus claire de la façon dont les fantômes de cet endroit interagissent avec notre groupe actuel de patients. Mais l’histoire de Spence et Sandra est agréable en soi – avec deux amis travaillant sur leur différence de croyances et apprenant à se voir de manière plus complexe qu’auparavant. C’est le pouvoir de la narration.

• Il n’y a pas encore de véritables développements romantiques avec des couples potentiels, mais Natsuki continue de flirter avec Amesh, alors tenez-vous là.

• Dernier dialogue qui me fait réfléchir, Ehh, est-ce qu’un adolescent des années 90 dirait ça ?: Ilonka disant, « Ça suit. »