Pour le Royaume-Uni, le pays qui a vu naître certaines des plus grandes stars du rock’n’roll de tous les temps, il y a toujours eu quelque chose d’indigne dans le concours Eurovision de la chanson. Depuis des années, l’arrogance nationale est palpable. UN concours? Un spectacle de talents ? Trois minutes pathétiques à nous mesurer à des nuls en lederhosen ? Grandissez – nous avons inventé les Beatles.

Pour cette raison, alors que de nombreux pays européens sont fiers de leurs entrées à l’Eurovision, le Royaume-Uni a longtemps fait défaut à des offres ternes. Loin du hit de 1981 de Bucks Fizz « Making Your Mind Up », les 20 dernières années ont été dominées par des chanteurs inconnus échoués de Le facteur X et, en 2011, une tentative notable d’après-ski-core par le boyband réuni Blue avec une chanson intitulée « I Can » qui était, malheureusement, toute charrue et sans neige.

Pourtant, le Royaume-Uni ne peut pas s’en sortir par manque d’efforts. Nous savons tous que c’est le gamin qui est trop occupé à se défoncer pour faire ses devoirs qui finit gêné et déçu quand son homologue ringard obtient une étoile d’or.

Ainsi, après des années d’humiliation dans les années 2000, le constat d’un échec inéluctable est devenu la seule véritable tradition nationale de l’Eurovision. Alors que les téléspectateurs sont assis à la maison et assistent à cette fête technicolor de la culture continentale, faisant des photos de Schnapps qu’ils ont achetés à Prague et instagramant des cupcakes qui parviennent d’une manière ou d’une autre à transmettre qu’ils ont voté Remain, ils regardent le Royaume-Uni glisser dans le classement pendant sept heures. et réagissez comme les enfants cool devraient le faire : en abusant du mot « lol » et en faisant semblant de ne pas s’en soucier.

C’était tout jusqu’en 2022. Comme s’il rayonnait d’en haut, un homme qui ressemblait à un ange et ressemblait à Freddie Mercury est soudainement apparu à Turin dans une combinaison scintillante et l’a retournée. L’homme était Sam Ryder, qui avait trouvé une suite sur TikTok pendant la pandémie – et son sourire blanc irisé a conquis le cœur de l’Europe.

Pour la première fois depuis 1998 – quand Imaani a lancé « Where Are You? » dans un trench-coat en cuir marron et a gagné 166 points, après la victoire de Katrina and the Waves l’année précédente avec 227 – le Royaume-Uni est arrivé deuxième, gagnant 466 points, avec le « Space Man » accrocheur et édifiant. Nous n’avons perdu que face à la franchement folle « Stefania » de l’Orchestre Kalush d’Ukraine, qui comportait des instruments traditionnels, du break dance et un bob en laine rose, avec 631.

C’est ainsi que nous avons fini par accueillir un concours dont le mépris latent fait partie de notre identité nationale. Le concours 2023 est, bien sûr, en l’honneur de l’Ukraine, qui ne peut pas accueillir en raison de la guerre avec la Russie – mais il est clair, comme les billets pour la finale à Liverpool ont été mis en vente mardi, que l’ambiance générale a au moins changé. à l’Eurovision-curieux.

Dans ce nouveau monde courageux, à quoi ressemble un bon acte britannique ? Voulons-nous transmettre que nous avons une industrie musicale très sérieuse, ou prouver que nous pouvons en fait nous amuser autant que la Finlande ? L’Eurovision propose un large éventail de genres et de styles : grosses ballades, morceaux de club à haut-parleurs et fusion décalée comme l’hybride rap-trad dans « Stefania ». Alors que ce sont les entrées les plus farfelues qui ont tendance à capter notre intérêt à regarder de chez nous, les ballades finissent souvent par accumuler des points.

La scène musicale britannique a suffisamment de variété pour offrir tout ce qui précède. Il serait dommage de faire défaut à l’armée incorrigible de grands braves – Ed Sheeran, George Ezra et Lewis Capaldi – et leurs émules, qui donnent l’impression que la culture britannique consiste à aller chez Frankie & Benny’s à l’aéroport (sombre, si précis). Une offre plus excitante serait le rappeur prometteur Shygirl, ou la chanteuse « BOTA » Eliza Rose – mais encore une fois, les canons à confettis pourraient décoller.

La favorite des bookmakers est Birdy, l’auteure-compositrice-interprète qui est devenue célèbre en 2011 pour sa reprise de l’hymne indie-kid millénaire de Bon Iver « Skinny Love ». Comparé aux synthés de puissance exotiques des offres d’autres pays, une guitare acoustique et une belle voix ont le potentiel de se sentir un peu vanille – mais cela ira probablement bien. D’autres noms familiers surgissent, avec le potentiel pour quelque chose de tout à fait différent. Selon les rumeurs, les pas se réuniraient pour le spectacle de la mi-temps, sinon le concours lui-même – dommage, car la Grande-Bretagne serait très bien représentée par cinq personnes de presque 50 ans faisant une chorégraphie synchronisée tout en étant habillées comme des stylos gel parfumés.

Certains fans demandent au seigneur et sauveur Sam Ryder de le faire encore – un témoignage de son succès, étant donné que les noms des actes de l’Eurovision sont souvent oubliés avant même que leurs représentations ne soient terminées. Notre Sam, toujours gentil, a dit qu’il « ne pouvait pas commencer à présumer » qu’il aurait un rôle, et qu’il « voulait juste être là » – il a suggéré que l’acte de cette année devrait être plus « diversifié ».

Outre Birdy, les artistes qui semblent possibles incluent Freya Ridings, une chanteuse à base de guitare acoustique similaire qui offrirait quelque chose de relativement sérieux mais définitivement sans intérêt. Rina Sawayama, une percée récente dans la scène pop, est également pressentie et est la seule artiste qui pourrait offrir l’innovation et la qualité de star nécessaires pour améliorer le jeu de Ryder. Cela peut cependant être un vœu pieux : le Horaires radio a rapporté fin janvier que le trou en forme d’Eurovision dans le programme de tournée de Sawayama était une pure coïncidence.

Le vainqueur de cette année sera probablement l’Ukraine, encore une fois – avec l’espoir qu’elle pourra accueillir l’année prochaine. Mais le Royaume-Uni sera sage de maintenir son nouvel enthousiasme et la qualité de ses chansons, de peur qu’il ne retombe dans son piège cool pour les enfants. Les enfants cool, c’est bien connu, culminent trop tôt. Les Beatles ne peuvent pas nous sauver maintenant.