Philippine Leroy-Beaulieu joue la patronne française chic Sylvie Grateau, l’ennemi juré d’Emily Cooper (Lily Collins), dans « Émilie à Paris.” Avec des tenues sophistiquées et un style de gestion machiavélique, elle vole presque la vedette. Dans la vraie vie, Leroy-Beaulieu dégage la même force et la même détermination que Sylvie, mais on la trouve généralement sur son scooter en train de sillonner Paris en bottes de motard (bien que chics). Alors que « Emily à Paris » l’a propulsée à la renommée mondiale, Leroy-Beaulieu est un vétéran du cinéma et de la télévision français, ayant travaillé avec des cinéastes de renom tels que Roger Vadim, Coline Serreau et Philippe Le Guay, ainsi qu’Andrzej Wajda, James Ivory et Robert Altman. Le public la connaît également grâce à une autre série à succès de Netflix, « Call My Agent! », Dans laquelle elle a joué un rôle récurrent. L’actrice aura 60 ans l’année prochaine, mais elle n’a jamais été aussi occupée ni aussi populaire.
Comment avez-vous décroché ce rôle dans « Emily à Paris » ?
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Un jour, Juliette Ménager, la directrice de casting, m’appelle et me dit : « J’ai un rôle. Tu es trop vieux pour ça parce que c’est pour une actrice qui a entre 35 et 40 ans, mais tu veux quand même le lire ? » Je l’ai lu et j’ai dit à Juliette : « Je connais Sylvie Grateau. Je la connais par cœur ! » Ma mère travaillait dans l’industrie de la mode [at Dior] j’ai donc rencontré beaucoup de femmes comme Sylvie. J’ai pensé que ce serait stupide de ne pas essayer, même si l’histoire était construite autour d’un personnage plus jeune. J’ai fait un premier casting et je n’ai pas eu de nouvelles pendant un mois et demi. Quand j’ai reçu le rappel, j’ai failli tomber de ma chaise. Je ne pensais pas y arriver.
À quel point connaissiez-vous le travail de Darren Star ?
Je connaissais son travail, mais je pense que je n’avais vu qu’une seule saison de « Sex and the City ». Ce qui m’a frappé, c’est la façon dont Darren a créé des personnages féminins si puissants. Il y a très peu de gens comme lui qui peuvent écrire des rôles féminins avec une telle finesse. Je lui suis très reconnaissant, non seulement parce qu’il m’a proposé ce rôle, mais aussi parce que travailler avec Darren m’a appris beaucoup de choses, y compris sur moi-même.
Votre personnage peut être vicieusement méchant.
Elle est plus vulnérable que méchante ! C’est comme Darren. Quand on le rencontre pour la première fois, il est très froid, mais en fait il est comme beaucoup de personnes hypersensibles : il se protège. D’une certaine manière, Darren et Sylvie ont beaucoup en commun. Elle n’est pas non plus une sainte – elle a des côtés sombres et je m’amuse à les jouer jusqu’au bout.
L’émission était vraiment méprisée en France – et considérée comme anti-française lors de son lancement. Vous êtes-vous déjà senti comme un traître ?
Je ne suis pas du tout un traître — au contraire ! je suis comme Astérix [of the comic book “Asterix & Obelix”] du village des indomptables guerriers gaulois. Je dis aux Américains qu’ils ne m’auront pas. Je combats l’envahisseur ! Ce que l’on voit dans la saison 1 ressemble à une caricature, mais c’est la première impression que les étrangers ont de la France et de Paris : des gens grossiers qui n’ont pas le sens de l’humour. Ensuite, quand les gens apprennent à nous connaître, ils voient nos autres facettes plus jolies et plus attachantes.
L’arc de personnage de Sylvie est l’un des plus développés de la série.
Dès que j’ai commencé à lire cette partie, j’ai eu l’impression qu’elle était très rigide et réprimée dans sa façon de se comporter et de bouger, comme si elle cachait quelque chose. Et c’est ce que nous découvrons dans la saison 2 : Elle est venue à Paris depuis la ville balnéaire de Saint-Tropez pour faire carrière et a dû s’endurcir pour affronter la scène parisienne. Au début de la saison 3, elle a compris qu’elle pouvait travailler avec Emily et s’est libérée de ses patrons américains. Je ne m’attendais pas à ce que mon personnage évolue autant et je suis très agréablement surpris !
Sylvie porte beaucoup de tenues révélatrices, notamment dans la saison 3. En quoi cela vous aide-t-il à entrer dans le personnage ?
Ça me donne l’arrogance de Sylvie. Le fait qu’elle surexpose son corps et porte des chaussures très inconfortables lui donne cette arrogance. C’est tout ce qu’elle a dû faire pour s’épanouir sur la scène parisienne.
Vous êtes-vous inspirée d’autres actrices pour ce rôle ?
J’ai surtout regardé des actrices de l’âge d’or d’Hollywood, comme Bette Davis, mais aussi Joan Crawford. Et j’ai toujours été fasciné par le jeu de Barbra Streisand, vu son énergie féroce. Elle est comme une guerrière.
Vous incarnez également Monique Ritz dans « The Crown ». N’est-ce pas un rôle similaire à celui de Sylvie ?
Monique Ritz est une Sylvie. Elle fait partie de ces femmes qui n’ont pas peur de l’adversité. J’étais tellement honoré d’avoir ce petit rôle dans ce spectacle. L’écriture de Peter Morgan est incroyablement bonne.
Ce que vous ne saviez pas sur Philippine Leroy-Beaulieu
Âge: 59
Ville natale: Paris
Le plaisir du réalisateur : Son père, Philippe Leroy, était acteur et elle parle cinq langues.
Premiers jours: Elle a remporté une nomination aux César de la meilleure nouvelle venue féminine pour la superproduction comique française de 1985 « Trois hommes et un berceau ».
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