Les militants palestiniens se sont précipités hors du tunnel et ont attaqué un char israélien en plein jour alors que des coups de feu et des explosions résonnaient à travers la frontière de Gaza.

Cette fois, ce n’était pas le début d’une autre guerre, mais une scène d’action filmée pour une série télévisée produite par les dirigeants militants du Hamas du territoire.

La série de 30 épisodes, intitulée « Fist of the Free », présente les combattants comme des héros décousus déjouant une armée israélienne mieux armée. Contrairement à « Fauda », le drame israélien à succès qui traite de certains des mêmes sujets, il est peu probable qu’il soit repris par Netflix.

Il s’agit de la dernière production de ce type par la branche médiatique du Hamas, qui a beaucoup investi dans ses offres malgré un blocus israélo-égyptien paralysant sur Gaza depuis que le groupe militant islamique a pris le pouvoir en 2007.

Les émissions sont diffusées sur la télévision dirigée par le Hamas, et « Fist of the Free » fera ses débuts au cours du prochain mois sacré du Ramadan, lorsque l’audience s’envolera après le jeûne de l’aube au crépuscule et que les réseaux à travers le monde musulman lanceront des offres à gros budget.

« L’idée de nos films et séries est centrée sur notre lutte contre l’ennemi », explique Sadi al-Attar, l’assistant réalisateur. Il dit que la dernière émission est une réponse à « l’agression sioniste ».

L’histoire est centrée sur un raid israélien bâclé dans la vie réelle à Gaza en 2018. Une unité d’infiltration déguisée en travailleurs humanitaires palestiniens a éveillé les soupçons dans une ville près de la frontière. Lorsque leur couverture a été détruite, une fusillade s’est ensuivie au cours de laquelle sept combattants du Hamas et un commandant israélien ont été tués.

Dans la vraie vie, l’unité d’infiltration a été détectée par des résidents locaux, le nombre de morts était déséquilibré et Israël a réussi à évacuer 16 agents d’infiltration. Dans la dramatisation, le Hamas déjoue brillamment les Israéliens et remporte une victoire majeure.

Al-Attar rejette toute comparaison avec « Fauda », qui se concentre sur une unité israélienne secrète qui se fait passer pour des Palestiniens et mène des raids audacieux contre des militants. Cette série présente des personnages complexes confrontés à des compromis moraux, mais a été critiquée pour ses rebondissements farfelus et pour avoir réduit les Palestiniens aux méchants dans un shoot-’em-up de type drame policier.

« Nous ne leur répondons pas dans leur programme Fauda », a déclaré al-Attar. Il a reconnu avoir regardé quelques scènes du thriller Netflix, le qualifiant de « menteur et trompeur ».

Le Hamas et Israël ont mené quatre guerres et des dizaines d’escarmouches plus limitées au fil des ans. Israël et les pays occidentaux considèrent le Hamas comme un groupe terroriste en raison de sa longue histoire d’attaques contre des civils israéliens. Le Hamas, qui a remporté les élections législatives palestiniennes en 2006, se présente comme la « résistance » à l’occupation militaire, un point de vue reflété dans ses productions médiatiques.

Le groupe a produit sept séries et plusieurs films centrés sur le conflit, la plupart diffusés sur son réseau de télévision par satellite Al-Aqsa pendant le Ramadan.

En 2017, il a construit un plateau de tournage complet basé sur la vieille ville de Jérusalem, y compris une réplique du Dôme du Rocher – une partie d’un lieu saint sacré pour les juifs et les musulmans et qui a été un point d’éclair persistant pour la violence israélo-palestinienne.

Al-Attar a refusé de dire combien était dépensé pour la dernière série, qui, selon lui, était financée par des dons.

Il n’y avait pas de grues sur le plateau, donc des prises de vue aériennes ont été prises par drone ou par un caméraman assis sur les épaules d’un autre homme. Les membres d’équipage ont utilisé les batteries de leurs caméras pour faire exploser des faux explosifs. Le tournage a eu lieu dans une base militaire du Hamas près de la frontière.

Le casting est recruté localement, parmi une population qui a eu peu de contacts avec les Israéliens depuis la prise du pouvoir par le Hamas et le durcissement du blocus.

Zohair al-Bebisi, un homme de 64 ans qui n’a jamais mis les pieds en Israël, a été choisi pour incarner David, un commando israélien chargé de se faufiler à Gaza pour récupérer du matériel de haute technologie capturé par des militants rusés du Hamas.

« C’est la première fois que je joue le rôle d’un officier du renseignement israélien », a déclaré al-Belbisi alors qu’il se reposait entre les prises. Il a décrit son personnage comme « très rusé », avec un talent pour se sortir de situations dangereuses – jusqu’à ce que sa chance s’épuise.

Alerte spoiler : David est tué par un tir ami.

La propagande est largement incontrôlée à l’intérieur de Gaza, où le Hamas ne tolère pas la dissidence. Depuis son arrivée au pouvoir en 2007, le Hamas a emprisonné des journalistes et des militants, interdit des journaux, fermé des chaînes de télévision rivales et restreint des projections de films.

Ses rivaux au sein de l’Autorité palestinienne internationalement reconnue, qui est confinée à certaines parties de la Cisjordanie occupée par Israël, ont également réprimé la dissidence.

Le Hamas espère gagner une plus large audience de sa dernière production, offrant les droits gratuitement à des chaînes en Syrie, au Liban, en Algérie et en Turquie. Mais il aura du mal à percer la programmation du Ramadan, lorsque les maisons de production de la région créeront des drames de haute qualité avec des acteurs de renom.

Il est également susceptible de se heurter à des obstacles en ligne, car Facebook, YouTube et les services de streaming censurent les contenus perçus comme incitant à la violence.

Mais al-Attar dit qu’ils ne prendraient pas de rendez-vous avec Netflix même s’il le demandait, car le service de streaming « est biaisé en faveur de l’occupation ».