GOLDEN – Bob Stitt est sorti du bûcher samedi dernier juste assez longtemps pour lancer un texte joyeux.

Alors qu’il regardait son ancienne école éviscérer un bon groupe universitaire Shepherd (W. Va.), l’ancien entraîneur de football vénéré des Mines a pris une photo avec son téléphone du tableau d’affichage du stade Marv Kay pour la postérité. Et pour, tu sais, parler un peu claquement.

« Je vais jouer mes garçons, Rocky », a-t-il tapé, en envoyant ce plan du tableau de bord comme un avertissement amical.

Bloup !

Ping !

« Mines », a répondu Rocky, « est vraiment bon. »

Rocky est Brian Rock. En 2018, lui et Stitt étaient analystes au sein du personnel de l’État de l’Oklahoma de Mike Gundy en 2018. Rocky est maintenant entraîneur-chef adjoint et entraîneur des quarts à Ferris State – la seule école samedi entre la Colorado School of Mines et son premier titre national de football de la division II de la NCAA à McKinney, au Texas.

« Nos bureaux étaient côte à côte à Oklahoma State », m’a dit Stitt, 58 ans, par téléphone plus tôt cette semaine.

« Leur attaque contre la défense de Mines va être un excellent match. Je n’ai regardé aucune bande de Ferris cette année, (mais) en les voyant, ils vont avoir un peu de course QB impliqué. Ferris est une très bonne équipe. Le mien est vraiment très bon. Ça va être un super match. »

Alors que les restes de zombies des Broncos (3-10) abritent les restes de zombies des Cardinals de l’Arizona (4-9) dimanche, les affrontements de football les plus convaincants pour les fans de Front Range ce week-end ont lieu tôt samedi à Atlanta. et le nord du Texas, respectivement.

À 10 heures du matin, Deion Sanders mène une dernière fois ses Jackson State Tigers sur le terrain dans le Celebration Bowl du stade Mercedes-Benz avant que la crème de son alignement ne se précipite sur le portail de transfert pour essayer de le suivre jusqu’à CU. Une heure plus tard, Mines donne le coup d’envoi dans le Lone Star State contre Ferris lors du premier match de championnat NCAA des Orediggers, point culminant de l’une des grandes reconstructions sous le radar de l’histoire du football universitaire.

« Oh, (je suis) absolument fier », a déclaré Stitt, qui a sorti Mines du tapis et a couru de 2000 à 2014. « Des gens m’ont appelé qui étaient dans l’administration ou qui jouaient pour moi, et ils m’ont dit : ‘Pouvez-vous croire que cela se produit ?’ Beaucoup de gens ne savent pas vraiment comment c’était quand j’ai commencé en 2000. »

Il vous le dira. Voyages en bus de neuf heures. Déjeuners en sac. Un budget de recrutement déclaré de 5 500 $. Les mines avaient un problème de culture. Il n’y en avait pas.

« Aucun support », a rappelé Stitt. « L’attitude était: » Oh, eh bien, nous ne sommes ici que pour l’école et le football n’a pas d’importance.

« J’ai eu beaucoup de réticences de la part des gens de l’école et des anciens (à l’époque) et des choses comme : ‘Ils ne sont pas ici pour jouer au football, ils sont ici pour obtenir un diplôme d’ingénieur.’ Alors j’ai dit : ‘Tu me dis, c’est bien d’être un bon ingénieur et un mauvais père ?’ Et ils sont comme, ‘Quoi?’ J’ai dit: ‘Si vous allez faire quelque chose, vous allez le faire très bien.’ Alors c’est comme ça que tout a commencé. »

En partie Sid Gillman, en partie Herbert West, Stitt était un scientifique fou dont les innovations ont transformé un géant de l’ingénierie en une puissance du football. Comme des contemporains comme Hal Mumme et feu le grand Mike Leach, il a vanté les vertus de l’espace, de l’intelligence et de la vitesse. Il a vu comment l’étalement du champ pouvait raccourcir la distance entre une liste plus petite et moins talentueuse et une liste plus grande et plus ballante.

Leach était un tel fanboy il voulait échanger des films. Dana Holgorsen a réussi des pièces entières, notamment le Fly Sweep, qu’il a ensuite utilisé en Virginie-Occidentale pour en mettre 70 sur Clemson lors de l’Orange Bowl 2012, faisant de Stitt une légende d’Internet en citant l’entraîneur des Mines à la télévision nationale.

Le quart-arrière des Mountaineers de l’époque, Geno Smith, a égalé un record de match de bowling avec six passes de touché, et quatre d’entre elles sont venues sur des pelles courtes à un receveur fait signe devant lui, une marque de commerce de Stitt.

De 1929 à 1999, Mines affiche 10 saisons gagnantes. De 2000 à 2014, Stitt Fly les a balayés à 13.

« Et ils ont pris (le ballon) et ont couru avec quand je suis parti », a déclaré Stitt, qui a pris le poste au Montana après la saison 2014. « Je suis tellement fier de ce que l’école a fait et de la façon dont elle soutient le football. C’est vraiment important pour eux maintenant. Et regardez ce qui se passe.

Gregg Brandon, le successeur de Stitt, a relevé la barre, puis l’a maintenue. Brandon Moore, qui a pris le relais de Brandon plus tôt cette année, l’a relevé à nouveau. Que chaque honnête homme, comme la chanson de combat va, levez-leur un verre de whisky clair. Et à Stitt, qui a bouleversé la vie dans un programme en berne. Qui a rendu le football des Mines si cool que même les nouveaux propriétaires des Broncos s’entassent dans le train en marche.

« Leur défense est si bonne », roucoula Stitt. «Ils sont tellement sains, fondamentalement sains. Chaque semaine, leur défense marque pour eux, et c’est juste démoralisant pour une équipe (adversaire) et pour une attaque.

Même s’il n’est plus dans la roue du hamster, Stitt est toujours à la pointe du football. Il est vice-président d’AuctusIQ, une société de performance commerciale et de technologie dont les offres incluent des évaluations de personnalité pour les athlètes – la même évaluation que Stitt avait donnée à ses joueurs des Mines 15 à 20 ans plus tôt, comme un moyen d’essayer de quantifier « la différence entre Ryan Leaf et Peyton Manning ».

AuctusIQ propose le test de personnalité de Stitt aux programmes de football universitaire comme moyen d’évaluer les avantages et les inconvénients des candidats au portail de transfert à court terme, afin de recueillir un résumé rapide des éléments incorporels qui n’apparaîtront pas sur un chronomètre.

« Il y a des enfants qui sont si talentueux, vous allez les prendre de toute façon », a déclaré Stitt. « (Mais) il faut savoir les gérer efficacement. »

L’un des premiers à avoir adopté l’évaluation AuctusIQ a été l’entraîneur de football du Kansas, Lance Leipold, l’un des vieux copains de Stitt au Nebraska, dont portail trouve a aidé un programme moribond à passer de 2-10 en 21 à 6-6 cet automne. Les évaluations ont eu un si bon taux de réussite à Lawrence qu’un entraîneur adjoint a récemment appelé Stitt pour lui offrir un chaleureux merci. Et une demande.

« Il m’a dit: » Vous avez cloué chacun d’eux «  », a ri Stitt. « ‘Et voici une facture pour 25 autres.' »