Avec l’aimable autorisation de Hulu

ALERTE SPOIL: Cette histoire contient des spoilers de « Love », la finale de la série limitée « Tiny Beautiful Things », maintenant diffusée sur Hulu.

« Tiny Beautiful Things » de Hulu se termine sur une note sereine, avec un lit d’hôpital au milieu d’un pâturage pour chevaux et un seul mot prononcé : « amour ».

Le moment est l’un des rares partagés entre Kathryn Hahn et Merritt Wever dans la série limitée, qui est basée sur la vie de l’auteur Cheryl Strayed et son temps à écrire une colonne de conseils intitulée « Dear Sugar ».

Wever joue Frankie, la mère libre d’esprit du personnage de Hahn, Clare, qui (comme la mère de Strayed) meurt subitement d’un cancer du poumon à l’âge de 45 ans. L’histoire se déroule principalement de nos jours en tant que Clare adulte (jouée par Hahn ) est aux prises avec le traumatisme d’avoir perdu sa mère, tandis que le personnage de Wever existe dans des flashbacks des années 1990 lorsque Clare était dans la vingtaine et jouée par Sarah Pidgeon.

Les flashbacks de la finale se concentrent en grande partie sur le jour où Clare n’était pas aux côtés de Frankie lorsqu’elle est décédée, sept semaines seulement après avoir été diagnostiquée. Au lieu de cela, Clare a quitté l’hôpital pour retrouver son frère Lucas (Owen Painter), qui avait peur de voir la santé défaillante de leur mère dans ses derniers instants.

« Tiny Beautiful Things » se termine avec Clare imaginant le lit d’hôpital de sa mère dans le pâturage où Frankie avait emmené ses enfants plusieurs fois voir les chevaux d’un voisin. La séquence calme et onirique permet à Clare de vivre le moment qu’elle n’a jamais eu –– aux côtés de sa mère, en retournant le dernier mot que Frankie pourrait trouver pour sa fille : « l’amour ».

En repensant à la scène, Wever, deux fois lauréat d’un Emmy, raconte franchement Variété elle ne pense pas que ce soit parmi ses meilleurs travaux.

« C’est magnifique, et mon expérience honnête a été de ne pas vraiment faire du bon travail, de choisir, de pratiquer et d’échouer avec grâce », dit-elle.

Lorsqu’on lui demande pourquoi, Wever dit qu’elle et Pidgeon ont passé la production à apprendre ensemble comment porter le poids émotionnel de l’histoire d’amour personnelle de Strayed avec sa mère. Quand est venu le temps de faire la scène avec Hahn, elle dit qu’elle n’a pas l’impression d’avoir eu la même quantité de pratique pour rendre justice au moment.

« Je me souviens d’avoir dû me stabiliser et me fortifier face à ce genre d’énergie et d’amour », dit-elle.

Nous avons parlé à Variété sur le tournage de cette scène avec Hahn « électrique », le lien qu’elle a formé avec Pidgeon, et pourquoi ce n’était pas « Tiny Beautiful Things », mais plutôt les célèbres mémoires de Strayed « Wild: From Lost to Found on the Pacific Crest Trail », qui l’a aidée à connaître Frankie.

Vous avez un goût stellaire pour les rôles à la télévision, principalement avec des séries limitées récentes comme « Unbelievable » et « Godless ». Et vous rejoignez « Severance » d’Apple TV + pour sa deuxième saison à venir. Que recherchez-vous dans les rôles à la télévision et pourquoi « Tiny Beautiful Things » vous convenait-il ?

C’est une question intéressante. Je cherche une réponse viscérale au matériau. En l’absence de cela, il est difficile d’aller de l’avant avec quelque chose. Avec celui-ci, les raisons se sont en quelque sorte éloignées de mon instinct. Je l’ai fait parce que je respecte tellement Kathryn Hahn, et je savais que ce serait une partie vraiment belle et magnifique pour elle. Je l’ai fait parce que j’étais lié à cette histoire, mais je n’étais pas nécessairement lié au côté de l’équation dont j’étais responsable. C’était donc un vrai challenge.

Et en parlant de travailler à la télévision, je l’ai fait parce que je voulais aller travailler et passer du temps avec un personnage et une histoire, et d’autres personnages pendant un certain temps. C’est ce que vous propose de faire une série limitée. Je savais que je n’étais pas encore prêt à m’engager à nouveau dans une série, comme une série traditionnelle légitime qui pourrait être un travail sur plusieurs saisons. Je respecte ce que ça prend, et je sais ce que ça prend, et je savais que je n’étais pas encore prêt. C’était une façon d’aller travailler et de passer du temps avec les gens d’une manière que j’étais prêt à assumer et à suivre.

Nous ne voyons pas la vie de Frankie dans les flashbacks comme une histoire linéaire. Nous rebondissons dans le temps dans les souvenirs de Clare de sa mère. A-t-il également été filmé de cette manière ?

Oui! Nous avons filmé l’épisode 1 puis l’épisode 2, et ainsi de suite. Parfois, nous en faisions deux à la fois si un réalisateur tournait plusieurs épisodes. Mais c’est intéressant parce que je pense que la première scène que j’ai tournée était celle où je me trouvais à la pharmacie avec Sarah, et je me souviens d’être arrivé à la fin du tournage et d’avoir pensé : « Oh mon Dieu, maintenant que j’ai eu ce trouble viscéral expérience avec Sarah, cette scène serait si différente de tourner maintenant à la fin. Il y avait des choses perdues et des choses gagnées en filmant de cette façon, mais je pense que c’est vraiment intéressant la façon dont ils ont choisi de raconter l’histoire.

Même si nous rebondissons dans le temps, nous n’obtenons pas trop d’histoires sur Frankie au-delà de la façon dont Clare se souvient d’elle. Avez-vous eu un aperçu supplémentaire de qui elle était de Cheryl alors que vous vous prépariez à la jouer?

La vérité est que la plus grande ressource pour comprendre Frankie est le livre « Wild », que nous n’étions pas en train de faire. Mais dans ce livre, Cheryl écrit si joliment et d’une manière si gutturale sur sa mère et sa relation avec sa mère et sa mémoire de sa mère et comment la perte de sa mère si tôt dans la vie a affecté le reste de sa vie. J’ai en quelque sorte utilisé cela comme ma bible, et parfois c’était difficile parce que, encore une fois, nous ne faisions pas cette histoire. À bien des égards, le Frankie de « Tiny Beautiful Things » s’apparente au Frankie de « Wild » et est né du Frankie de « Wild » – mais n’est pas exactement le même. Et c’est OK. C’est ce qui arrive quand on adapte quelque chose. Vous choisissez d’en faire la version la plus efficace de ce qu’elle est réellement, et ils ont certainement eu un défi de taille en adaptant « Tiny Beautiful Things » dans un récit. Et ils ont fait un travail formidable. Mais j’ai utilisé ce livre. Cheryl écrit tellement magnifiquement, et que Frankie est devenu très réel pour moi. J’ai failli m’abandonner au Frankie que je jouais et à celui qui était devant moi.

Qu’est-ce qui vous a aidé à vous abandonner au Frankie que vous jouez dans « Tiny Beautiful Things? »

La façon dont j’ai trouvé ce Frankie travaillait avec Sarah. Je pense qu’elle me reflétait, et je devais presque croire que je pouvais être la personne que je voyais à travers ses yeux.

Comment était-ce de travailler avec Sarah et Owen en tant qu’enfants ? Ce sont vos partenaires de scène les plus cohérents dans les flashbacks de la série.

Je me suis tourné vers Sarah quand nous avons terminé et j’ai dit: « Tu es tout mon travail. » [Voice starts to tremble] Oh mon dieu, Merritt. Ne pleure pas !

J’ai quitté ce travail avec une telle et énorme quantité d’affection et d’estime pour ces enfants. Et je sais que je les appelle « enfants », et je n’appellerais pas ce mot des personnes adultes dans la vingtaine, mais c’est ce qu’ils sont pour moi et pour moi. Je ne pouvais pas et ne peux pas assez chanter leurs louanges. Je me sens tellement chanceuse d’avoir travaillé avec eux, et d’avoir vécu son travail et cette expérience avec Sarah. J’espère qu’elle le sait. Une fois le travail terminé, j’avais presque envie d’écrire à notre directeur de casting pour le remercier de m’avoir donné les meilleurs enfants du monde. Je pourrais en parler pour toujours.

Frankie est presque exclusivement vue dans des flashbacks, à l’exception de quelques instants où Clare de Kathryn Hahn interagit avec sa mère dans des souvenirs et des rêves. Comment était-ce de travailler avec Kathryn dans ces moments fugaces ?

C’était aussi un défi, honnêtement. Il y a ce récit intense, cette relation et cette dynamique entre eux, mais je suis ici pour le vivre avec Sarah. Ensuite, nous aurions ces gouttes de temps, quand tout d’un coup nous sommes ensemble et ce serait ce genre de transfert. Encore une fois, c’est la nature du travail et ce qu’on nous demande de faire en tant qu’acteurs. En repensant à tout cela aujourd’hui, j’ai pensé à quel point travailler avec Kathryn, c’est comme travailler avec un événement météorologique majeur. Elle est électrique, elle est puissante, elle est viscérale. Elle vibre. Elle apporterait à ces moments et scènes une électricité. Elle s’avance et est présente avec littéralement chaque cellule de son corps. Jouer sa mère qu’elle manque et qu’elle a envie et aimer pendant des décennies de sa vie était presque écrasante. Je me souviens d’avoir dû me stabiliser et me fortifier face à ce genre d’énergie et d’amour.

La scène finale de la série est un beau moment passé avec vous dans un lit d’hôpital au milieu d’un champ entouré de chevaux et de Kathryn. Était-ce surréaliste de tourner cette scène avec elle ?

C’est beau, et mon expérience honnête en fut une de ne pas vraiment faire du bon travail, et de choisir, de pratiquer et d’échouer avec grâce.

De quelle manière ?

C’était une autre de ces scènes du genre « OK, il est 4 heures du matin dans les bois ». Encore une fois, je pense qu’un défi inattendu de ce travail était de devoir rester stable face à autant et à ce genre d’amour. Je l’ai trouvé très écrasant, en fait. J’ai eu beaucoup plus de pratique avec Sarah pour y grandir et m’y adoucir, et m’entraîner à y résister et à tout ce que cela signifiait et impliquait. L’une des choses qui était difficile quand j’étais avec Clare d’aujourd’hui, c’est que nous n’avions pas cette pratique, ou je ne l’avais pas. Je me retrouve face à cela et je me sens si dérisoire, et tellement comme une imposture. Je n’ai donc jamais eu l’impression de pouvoir apparaître dans les scènes avec Kathryn comme je le voulais ou le souhaitais, car c’était une réponse inattendue au rôle, au personnage et à la relation.

Heureusement, vous aviez la force électrique qu’est Kathryn Hahn avec vous dans ces moments-là.

Eh bien, oui, exactement !

Cette interview a été éditée et condensée.