Tout au long du méli-mélo insensé d’Andrew Lloyd Webber d’une comédie musicale de Broadway Mauvaise Cendrillon (Imperial Theatre, réservation jusqu’au 23 septembre) la question lancinante est la suivante : qu’est-ce qui rend cette Cendrillon « mauvaise » d’une manière intéressante, intrigante et significativement différente ? La réponse : pas grand-chose. Le titre de la comédie musicale est un non-sens et un coup de marketing – dans le West End de Londres, le même spectacle s’appelait Cendrillonet avec une raison plus honnête.
Cette Cendrillon (Linedy Genao à ses débuts à Broadway ; elle écrit dans la production Playbill qu’elle est la première interprète latina à créer un rôle principal dans une comédie musicale de Lloyd Webber) et son véritable amour, le prince Sebastian (Jordan Dobson) sont des fac-similés modernes de personnages assez classiques. L’histoire n’a pas beaucoup changé, malgré l’insistance sur le fait que Bad Cinderella est un punk et un rebelle.
Elle ne l’est vraiment pas. En tant que personnage, elle se pavane et piétine et a l’air en colère, mais elle est une goutte à goutte dans l’âme, même si elle est vêtue d’une veste cool et d’un pantalon moulant. Ainsi est Sébastien. Ces personnages pleurnichards se méritent, mais pas pour les raisons prévues par la série.
Quel étrange gâchis. Mauvaise Cendrillon semble bon marché, avec une décoration de décor vacillante et fragile, plus proche d’une pantomime britannique que d’un spectacle de Broadway. Et le spectacle (avec un livre du multi-récompensé Emerald Fennell), malgré toutes ses mélodies de Lloyd Webber et ses configurations familières qui rappellent tant de ses comédies musicales précédentes, ressemble à une pantomime à l’ancienne; sa comédie et ses méchants et ses agressions envers le public sont directement issus de cette vénérable tradition théâtrale britannique de Noël. Il se veut à la fois archaïquement contemporain et féerique-fantastique, et tombe bizarrement dans l’abîme entre les deux. (Le 75e anniversaire de Lloyd Webber a été très gentiment marqué par le casting à la fin de la représentation de mercredi soir; il devait être absent de la soirée d’ouverture de jeudi à cause de son fils gravement malade.)
Le spectacle commence de manière prometteuse, avec une statue du prince charmant (Cameron Loyal) prétendument mort (spoiler : il ne l’est pas), avec quelques graffitis rouges griffonnés dessus : « La beauté craint ». C’est l’œuvre de la « Bad Cinderella » encore inédite, et ici, dans la ville de Belleville, dans une sorte de flou historiquement non spécifique du passé et du présent, un numéro d’ouverture souligne que la beauté est tout. Avoir l’air bien et être riche sont les indicateurs clés du succès et de l’épanouissement (le meilleur morceau, un étalon torse nu d’un boulanger promettant des « petits pains chauds »). Cendrillon, connaissant la vénalité et la vanité excessive pour ce qu’elles sont, est responsable du graffiti. Mon Dieu, quel nouveau genre intéressant de Cendrillon nous sommes sur le point de rencontrer ! Si seulement.
Sebastian est le frère du prince charmant et aussi déprimé que sa mère, la reine (Grace McLean) et la vie de cour comme Cendrillon. Il ne veut pas régner sur quoi que ce soit, ni épouser qui que ce soit. Il se morfond comme personne d’autre, et son attitude abattue et celle de Cendrillon tuent chaque once de vie des scènes dans lesquelles ils se trouvent. dur à cuire du tout. Nous ne l’entendons jamais dire quoi que ce soit d’aussi radical, ni bouleverser l’ordre traditionnel de quoi que ce soit – le sexe, le pouvoir ou les attentes culturelles. Sa réputation sans limites n’a d’égale que ce que nous voyons sur scène.
L’indépendance et l’amitié initialement intéressantes et piquantes d’elle et de Sebastian se diluent rapidement en une histoire d’amour sans engagement et interminable. Elle l’aime, il l’aime. Ils ne se disent pas. Elle pense qu’il s’est marié. Il ne l’a pas fait. À la fin, après la zillionième ballade puissante et gémissante de Cendrillon (« Far Too Late » – quel titre de chanson involontairement précis), vos ongles laisseront des partitions sur votre siège en souhaitant que tout cela se termine. Genao et Dobson font vaillamment tout ce qu’ils peuvent avec ces personnages, mais sont piégés par leur imagination plate et par toutes les bonnes chaussures à deux chaussures avec lesquelles ils sont aux prises.
Il y a du plaisir à avoir dans le spectacle. Carolee Carmello en tant que méchante belle-mère brasse sa malveillance avec un goût acide et, curieusement, aussi cruelle qu’elle soit envers Cendrillon, nous fait au moins comprendre pourquoi elle est si méchante. « Pourquoi être des ennemis alors que vous êtes si expert dans l’art de vous saboter ! » dit sa belle-mère à Cendrillon, et aussi vile qu’elle soit, elle n’a pas tort.
« La seule chose que j’ai jamais apprise de toi, chère belle-mère, c’est comment être une garce complètement sans cœur.”
— Cendrillon
En effet, lorsque Cendrillon lui dit enfin ce qu’elle pense d’elle, c’est la réplique de la belle-mère qui gagne le plus d’acclamations, ce qui est la tournure la plus rusée de la narration dans le scénario.
Cendrillon: « La seule chose que j’ai jamais apprise de toi, chère belle-mère, c’est comment être une garce complètement sans cœur. »
Belle-mère: « Je ne peux pas m’en attribuer tout le mérite. Vous êtes naturel. Tu ne peux pas me reprocher tout ce que tu sais. Tu as fait tout le travail acharné… »
La belle-mère veut le meilleur pour son moi égoïste et ses deux filles, Adele (Sami Gayle) et Marie (Morgan Higgins), qui semblent canaliser les filles de la vallée peu profonde. Comme la plupart des personnages, ils devraient être plus amusants qu’ils ne le sont. Si souvent dans cette émission, une scène surgit et vous pensez : Oh, ça pourrait être intéressant seulement pour qu’il s’évanouisse. Carmello et McLean se voient accorder un joyau potentiel d’un duo, « I Know You », qui est une sorte de face-à-face de diva, les deux femmes indiquant clairement qu’elles se connaissent depuis l’époque où elles travaillaient dans des lieux de réputation obscure. Mais les paroles ne sont jamais assez nettes, et la chanson n’atteint jamais tout à fait sa cible, malgré le jiggery-campery avec lequel Carmello et McLean la jouent.
Carolee Carmello dans « Mauvaise Cendrillon ».
Evan Zimmermann
Le spectacle laisse également dans une étrange stase son accent sur la superficialité de l’apparence physique et de l’apparence. Ici, la marraine (Christina Acosta Robinson) offre à Cendrillon la chance d’avoir fière allure si la marraine acquiert un collier familial très précieux. Alors, Cendrillon le remet, les deux chantant une chanson intitulée « La beauté a un prix », soulignant à nouveau Mauvaise Cendrillonsemblant vouloir dire quelque chose sur l’obsession de notre société pour la beauté. Cendrillon, à ce stade, a apparemment avalé ce baloney, bien qu’elle soit aussi, quelques minutes plus tôt, sans camion avec.
L’histoire fonctionne mieux à la fois pour Cendrillon et Sébastien quand ils laissent juste tomber – lui avec un numéro solo, « Only You, Lonely You », c’est le meilleur de la série et le plus Lloyd Webber de Lloyd Webbery ballades – avec dérangé , accords envolés, déclarant avec enthousiasme son amour pour son pote Cinders. Plus tard, il s’affirme avec les laquais bro-ish hunky de son frère (enfin), gagnant plus d’acclamations, et même des danses, haussant les épaules. Plus d’acclamations. (Producteurs, il y a un message ici : faites quelque chose de plus intéressant avec vos deux personnages principaux !)
Parallèlement aux paroles laborieuses des rimes «juin /» lune »des chansons, la narration du spectacle est parsemée de trous et de contradictions. Le message beauté n’est pas tout n’est pas le centre du spectacle. Il dérive en quelque sorte autour du récit, puis se perd. La récupération du collier est une autre impasse, tout comme les fameuses pantoufles de verre de l’histoire, qui sont importantes, puis pas si importantes. On dit à Cendrillon, comme d’habitude, qu’elle doit être à la maison à minuit, mais rien ne se passe finalement avec ça.
De toute évidence, Cendrillon et Sébastien sont tous deux des personnes objectivement attirantes, qui ne brisent pas exactement les conventions de beauté par leur présence. Aussi, arrêtons chaque émission de théâtre, film et émission de télévision qui parle de la superficialité de la beauté et de la façon dont la vraie beauté réside à l’intérieur, alors que tous sont des projets nés d’une industrie – le divertissement – où l’apparence est un élément clé de qui est choisi dans n’importe quel rôle, y compris les rôles dans cette émission. La torsion des mains et l’hypocrisie de ce message sont risibles et absurdes.
L’ensemble de ‘Bad Cendrillon.’
Evan Zimmermann
Au-delà, dans Mauvaise Cendrillon, le relooking donné à Cendrillon est épouvantable. Elle a l’air pire après ça, avec une robe blanche scintillante et frumpy et des cheveux gris-blanc ternes. C’est comme un de ces relookings télévisés qui ont mal tourné où vous pensez : Ils avaient définitivement l’air mieux avant.
Et de toute façon, malgré tous ses coups faciles et sans enthousiasme à une obsession superficielle de l’esthétique physique, le spectacle est tout au sujet des regards – fièrement. Il demande constamment à sa compagnie de danseurs masculins de montrer leur corps pour le plaisir du public. Et ils le font en effet, exposant leurs corps de la manière la plus merveilleuse et la plus paon possible – le public de la nuit à laquelle ce critique a assisté s’est déchaîné pour les danseurs, dont les numéros explosifs comme « Hunk’s Song » et « Man’s Man », alors qu’ils posaient , lissés et entraînés sur du matériel de gym, figuraient parmi les succès de la soirée. Ils ont certainement insufflé un peu de vie dans la toundra plate de l’histoire d’amour hétérosexuelle centrale.
Plus tard, les plus grandes acclamations ne sont pas pour Cendrillon et Sébastien qui se sont enfin réunis lorsque le rideau de la scène est tombé, mais pour la surprise bien exécutée du retour du prince charmant d’entre les morts – pour proclamer son amour pour son véritable amour gay, et pour eux de être marié. L’accent mis sur son corps incroyable et sur la célébration de l’amour homosexuel a été accueilli par une tempête d’applaudissements et d’acclamations. Ce fut un moment bruyant et brillamment mis en scène avec un vrai cœur.
Ce n’est pas le cas de l’union définitive de Cendrillon et de Sébastien, qui a lieu, bizarrement, au moment où le rideau tombe dans une sorte de précipitation. Oui, le public est heureux de le voir, mais ils étaient nettement plus heureux avec la fête de l’amour sur le thème gay quelques instants plus tôt.
Mauvaise Cendrillon n’est pas une refonte radicale de Cendrillon; ce n’est pas une réinvention, féministe ou autre, des prisons de la féminité, des conventions sociales et du pouvoir. Il y a tellement de possibilités de radicalisme dans le récit – Cendrillon sape sournoisement ceux qu’elle sert; Cendrillon et Sébastien eux-mêmes rejetant les conventions qui les entourent ; tous les deux remettant en question leurs rôles, leur sexualité, leur identité de genre, ou étant célibataires ou simplement amis à la fin, partis voir le monde ; une plongée plus profonde dans les premières années de la méchante belle-mère de l’autre côté des voies; voire une véritable déconstruction de l’obsession du beau.
L’histoire fait un signe de tête dans certaines de ces directions, presque comme si elle cochait des cases de ce que l’on pourrait attendre d’une version mise à jour. Cendrillon. Puis, très rapidement, il se replie sur les arcs d’histoire conventionnels les plus emprisonnants, laissant Cendrillon, Bad ou simplement Moody, sans lien avec sa propre histoire. Elle et Genao méritent bien mieux.
