La comédie d’horreur universelle Renfield réinvente les personnages d’horreur classiques de la Nouvelle-Orléans moderne, l’homme de main assiégé de Dracula se rendant compte qu’il est piégé dans une relation toxique depuis environ un siècle.

Bloody Disgusting a passé une journée sur le plateau, se familiarisant avec Nicolas Hoult nouvelle vision de Renfield, le bras droit mangeur d’insectes de Dracula, et en savoir plus sur le monde surnaturel expansif au sein du réalisateur de Chris McKay comédie d’horreur.

Dans la première partie de notre visite, nous avons observé une première scène où Renfield de Nicholas Hoult est arrivé en retard à une bataille entre Dracula (Nicolas Cage) et un groupe de chasseurs de vampires. Plus tard dans la journée, la poignée chanceuse de journalistes invités sur le plateau a vu Cage en mode sauvage Dracula, envoyant impitoyablement ses ennemis avec des dents et des griffes acérées.

La scène, qui impliquait de nombreux corps déchiquetés et mutilés, a mis en évidence l’affinité de McKay pour l’horreur et les effets pratiques. Interrogé sur son approche pour réinterpréter des personnages classiques comme Dracula, la réponse complète de McKay révèle à quel point le cinéaste est un fan d’horreur – et combien cela signifie pour lui de saluer les plus grands vampires du cinéma.

« C’était en partie dû à deux choses », répond McKay. « La première était que je voulais qu’il fasse référence à toutes les différentes versions de Dracula. Que ce soit Bela Lugosi, Christopher Lee ou Lon Chaney Sr. Londres après minuit vampire. Il y avait des morceaux de toutes sortes d’images de vampires, de traditions de vampires, d’histoire de vampires et d’histoire de Dracula. J’ai aiguisé toutes les dents comme Lon Chaney Sr. Londres après minuitce qui était important. Mais pour moi, il avait toujours besoin d’avoir des crocs qui tombaient et devenaient actifs quand il allait mordre quelqu’un.

McKay poursuit: «Nous avions des crocs rétractables qui ont été aidés numériquement. Nous voulions quelque chose qui, quand il va mordre et sucer le sang, les crocs sortent presque comme un serpent à sonnette. Et nous les voulions très longtemps quand ils le font. En ce qui concerne sa visière de veuve et son maquillage pâle, je voulais qu’il ait une certaine affinité avec nos images imaginaires de Bela Lugosi, la façon dont Basil Gogos le peintre a interprété Bela Lugosi pour les couvertures de Monstres célèbres dans les années soixante et soixante-dix. Les trucs de Basil Gogos ont été une grande inspiration pour moi, juste au niveau des couleurs, dans le film. Mais c’est lui qui a pris tous ces films en noir et blanc et les a interprétés en couleur parce qu’ils n’avaient jamais été vus en couleur. C’est lui qui a modernisé ces personnages juste au moment où les films Hammer étaient sur le point d’arriver et de faire la même chose – mettre leur tour sur Dracula et Frankenstein et le Wolf Man en technicolor.

«Donc, cela avait un peu de Bela Lugosi, avait un petit Basil Gogos qui l’interprétait avec des couleurs criardes et des choses comme ça. Avait un peu de Christopher Lee. Christopher Lee est une grande source d’inspiration pour Nic Cage.

Christien Tinsley montrant les différents crocs de Dracula sur le plateau de « Renfield ». Crédit photo : Universal Pictures

Créateur d’effets spéciaux de maquillage Christien Tinley (Je suis une légende« Santa Clarita Diet ») élabore sur Dracula de Cage.

« Chris avait des idées… il voulait essayer d’intégrer autant que possible ce Londres après minuit sentir », partage Tinsley. « Bien sûr, c’est révélateur des dents, alors nous avons commencé par là. Nous avons joué avec. Combien de dents sont alignées par rapport à la longueur des dents. C’était un cauchemar logistique dans la bouche. Mais on a commencé par ça. Il y a des progressions vers Dracula dans ce film. Nous avons dû explorer son évolution et ce que cela signifiait. L’un des concepts et la raison pour laquelle vous voyez des dents plus longues ici est que nous l’avons divisé en étapes, et il y a une étape où il devient en colère et devient plus primitif ; c’est alors que ses dents deviennent plus longues et s’étendent plus loin. Nous avons commencé par jouer avec des idées de quel animal, en réalité, fait cela. Donc, nous avons commencé à penser aux serpents et, vous savez, à la façon dont ils s’étendent vers l’extérieur – ils sont rentrés. C’est pourquoi nous en avons certains, comme un style serpentin plus courbé aussi.

«Nous avons fini par nous écarter un peu de cela pour de nombreuses raisons différentes, et nous avons proposé quelque chose que je trouve très cool et que les gens seront ravis de voir. Nous avons essayé d’intégrer cela dans Nic Cage et de trouver ce ton juste qui dit : « Tu es ton propre Dracula, mais nous allons faire allusion à tous ces petits rythmes ici. » Les sourcils, le teint de la peau et la façon dont le liner est fait autour de ses yeux. Il y a de petits clins d’œil à ces développements classiques.

Ce détail et l’hommage aux nombreux vampires du cinéma à travers le temps s’étendent également aux costumes. Costumière Lisa Lovaas nous guide à travers les petits détails des nombreux costumes de Dracula, y compris une chauve-souris nue dans le joyau de l’un des anneaux de Dracula.

Même le peignoir et le pyjama en peluche de Dracula s’inspirent de l’histoire de l’horreur. Lovaas explique sa tenue de nuit : « C’est ce que nous tournons aujourd’hui, et vous verrez Nic Cage dedans. Nous en avons fait pas mal à cause de l’excitation de la scène. Nous avons de petits hochements de tête à Peter Cushing pour celui-ci. J’ai fait une cravate avec un anneau et une batte sur l’anneau.

Lovaas poursuit: «J’ai essayé de faire un petit clin d’œil à chacun des grands films de Dracula afin que les grands fans puissent le voir. Certains d’entre eux sont subtils, mais ils sont tous là.

Nicolas Cage dans le rôle de Dracula dans « Renfield », réalisé par Chris McKay. Crédit photo : Universal Pictures

Et cela nous amène à Nicolas Cage, qui, dès le départ, fait l’éloge de Tinsley, Lovaas et de l’équipe qui a aidé à mettre son interprétation du personnage emblématique à l’écran. Il nous dit, « Ce sont des gens super talentueux, et je suis juste entré dans un mode Andy Warhol et j’ai dit » Oui ceci, non cela, oui ceci, non cela « et nous l’avons construit ensemble. Mais ils sont venus avec une bibliothèque d’options. Il en va de même pour Christien Tinsley et le département maquillage. Il avait avancé l’idée d’utiliser des crocs en céramique ressemblant à ceux de Lon Chaney Londres après minuit film comme une influence.

Cage poursuit : «Ce que je faisais dans ce format, qui est un format de comédie, et je soutiens beaucoup Nicholas Hoult dans ce film, qui est tout simplement désarmant avec cette vision complètement nouvelle du personnage qui est normalement décrit comme grotesque ; il le renverse et le joue tragiquement comique d’une manière géniale. Mon travail consistait à aller à l’intérieur et à dire : ‘qu’est-ce que Dracula signifie pour moi ?’ Et essayez de faire apparaître de petits moments de cela dans un personnage secondaire mais aussi dans le contexte de la comédie. Donc, je ne pouvais pas aller trop loin. Je ne pouvais pas plonger trop profondément dans la psyché et le pathos de Dracula, qui, à mon avis, est l’amour et l’exil. C’est une entité qui a eu un amour non partagé, et il tourne mal parce qu’il a eu le cœur brisé encore et encore et encore pendant des centaines d’années. C’est un personnage qui, selon moi, est un romantique et accro au sang. Cela vient toujours d’un lieu de solitude et de sentiments d’abandon, et c’est ce que j’ai dû trouver ce visage que nous connaissons tous sous le nom de Dracula.”

Interrogé sur ses représentations préférées de Dracula et sur la manière dont elles ont été prises en compte dans sa propre performance de Dracula, Cage révèle une source d’inspiration surprenante.

« J’ai toujours été attiré par la version du vampire de Christopher Lee. Ensuite, revenons plus loin à Max Schreck en tant que comte Orlok, qui n’est pas Dracula mais est un autre vampire au cinéma. J’aime le mieux ces deux Draculas », explique Cage. « Mais c’était vraiment ça. C’était plus le look et quelques mouvements. Ensuite, tout le reste était comme, « Qu’est-ce que je me souviens d’August Coppola? » Heureusement, mon réalisateur a aimé l’idée d’utiliser August Coppola comme modèle pour le personnage, qui avait cette aura imposante lorsqu’il entrait dans une pièce et parlait avec un accent du centre de l’Atlantique et savait qu’il était plus intelligent que tout le monde.« 

La scène que nous avons vue être filmée sur le plateau a obligé Cage à puiser dans le côté inhumain de Dracula, grâce à la poignée de chasseurs de vampires envahisseurs. Avant que McKay n’appelle à l’action, Cage répète sa chorégraphie de combat et pratique ses sifflements sauvages. Ensuite, les dents acérées entrent, complétant l’effet monstrueux au fur et à mesure que la scène commence, laissant une traînée de corps dans le sillage de Dracula.

Crédit photo : Universal Pictures

Cage décompose son processus pour nous: «En ce qui concerne cette séquence de Dracula en mode arts martiaux, ce qui était le plus important pour moi, c’était de voir le démon caché sous l’élégance et l’éloquence. Son charme social est vaincu par le démon, qui dans ce cas est l’animalité prédatrice supérieure. Sauvage. Un sifflement de cobra. Un grand requin. Je voulais jouer avec l’ouverture de la bouche et le roulement des crocs, venant droit à l’objectif. J’ai travaillé dessus avec Chris McKay puis Chris Brewster, qui était en charge de toutes les cascades.

« On a beaucoup réfléchi à la façon dont Dracula attaquerait. »

Même les prêtres ne sont pas à l’abri du carnage. Tinsley partage plus tard une vidéo d’un prêtre qui explose faisant irruption dans un geyser de faux sang. Tinsley explique que l’excès sanglant vient de McKay, « Il a dit: «Je ne veux pas devenir trop médico-légal avec ça. Je veux du gros, de l’exagéré. Si c’est une tasse de sang, je veux que ce soit un gallon.' »

« J’ai essayé de faire autant de choses pratiquement qu’il était humainement possible », ajoute McKay. « J’aime la façon dont ça se sent. J’aime tourner sur des décors pratiques. J’ai tourné des trucs sur fond vert, et ça va. Il n’y a rien de mal à cela. Vous pouvez évidemment faire des films entiers où vous n’avez rien d’autre qu’un écran vert en arrière-plan. Mais même La guerre de demain, où il y a une certaine quantité de choses qui sont faites dans les effets visuels, nous avons cherché des endroits où nous pourrions être dans un endroit qui… si nous tournons sur quelque chose qui est essentiellement une plate-forme pétrolière, nous avons essayé de trouver une centrale électrique qui sorte de ressemblait assez à une plate-forme pétrolière. Où nous pourrions demander aux acteurs de parcourir des choses pratiques, d’en faire de vrais décors, et de ne pas faire la moitié d’une chose sur scène, puis le reste est sur écran vert. J’aime toujours les choses qui semblent réelles. C’est important. Je pense que le jeu d’acteur change. Si vous avez un prêtre qui va exploser dans une scène, ou quoi que ce soit, tout le monde est hyper concentré sur ce qui se passe. Vous ne vérifiez pas votre téléphone.”

Le réalisateur résume également avec justesse nos réflexions sur le casting de Cage en tant que Dracula. « Bien sûr, vous pouvez choisir n’importe qui pour jouer Dracula, mais il n’y a pas beaucoup de gens à qui vous pouvez dire : « Je veux voir ce que ce putain de mec fait en tant que Dracula ». Ce type va faire quelque chose d’intéressant, et je veux voir le paysage émotionnel de ce Dracula et ce qu’il traverse avec Renfield. Vous verrez beaucoup de choses différentes de Cage dans ce film. Et c’était un pur plaisir de travailler avec lui », nous dit McKay.

(de gauche à droite) Dracula (Nicolas Cage) et Renfield (Nicholas Hoult) dans Renfield, réalisé par Chris McKay. Crédit photo : Michele K. Short/Universal Pictures

Pour Cage, l’admiration est mutuelle. L’acteur prolifique nous laisse des éloges pour son réalisateur ainsi qu’une description intrigante de la relation unique entre son Dracula et le Renfield de Hoult.

Cage explique: «C’est une comédie, mais McKay a fait très attention à cela. Il a essayé, et je pense qu’il a réussi, à trouver cet équilibre si efficace dans Un loup-garou américain à Londres. Il bouscule le public, du genre « Je ris, mais maintenant j’ai vraiment peur, et maintenant je me sens mal pour ces personnages. » Mais oui, une relation perverse toxique que Dracula enveloppe sur ses sbires – il aime les appeler serviteurs – mais il y a une relation père/fils, un aspect patron/employé. Franchement, il y a un côté amoureux éconduits. Tout cela se passe là-dedans.

Renfield arrive en salles le 14 avril 2023.