Israël, confronté à une rébellion interne et à une pression accrue de détracteurs extérieurs, se retrouve en guerre contre des terroristes et de puissantes armées cherchant son anéantissement. Son opération meurtrière au cœur d’une grande ville de Cisjordanie va-t-elle intensifier ces pressions et enhardir les ennemis ?

Au moins 10 personnes ont été tuées mercredi dans un affrontement entre une importante force israélienne et des terroristes armés à Naplouse, dans le nord de la Cisjordanie. Parmi les morts figuraient un homme de 72 ans et un de 16 ans. Les trois terroristes que l’opération visait à arrêter ont également été tués.

La lutte qui a fait la une des journaux a suivi une bataille diplomatique au Conseil de sécurité des Nations unies, au cours de laquelle Washington a évité d’opposer son veto à une résolution anti-israélienne dirigée par les Palestiniens, mais a néanmoins condamné la politique israélienne. Dans un accord négocié par le Département d’État, l’Autorité palestinienne a accepté de reporter de quelques mois toute action supplémentaire à l’ONU.

Jérusalem, en retour, a accepté de suspendre temporairement la délivrance de nouveaux permis de logement dans les colonies de Cisjordanie, ainsi que plusieurs autres actions. Ceux, auraitincluent une promesse de « diminuer le nombre de raids militaires israéliens dans les villes palestiniennes ».

Malgré le grand nombre de victimes à Naplouse mercredi, les responsables israéliens espèrent que le raid ne déclenchera pas une nouvelle série de récriminations diplomatiques. Washington est « extrêmement préoccupé par un grand nombre de blessés et de pertes de vies civiles », a déclaré mercredi le porte-parole du département d’Etat, Ned Price.

Malgré de tels errements, les activités israéliennes dans le nord de la Cisjordanie peuvent servir l’Autorité palestinienne plutôt que de la saper, car le raid de Naplouse a ciblé des groupes qui rivalisent avec le président de l’AP, Mahmoud Abbas.

Pendant ce temps, alors même qu’Israël subit la lutte politique la plus conflictuelle depuis son indépendance et se bat en interne sur un large éventail de questions, l’action anti-terroriste est largement applaudie. Le prédécesseur immédiat du Premier ministre Netayahu et actuel dirigeant du mouvement de protestation anti-Bibi, Yair Lapid, faisait partie de ceux qui l’ont fait.

« La lutte contre le terrorisme demande de la détermination, de la persévérance et une main dure », a tweeté mercredi M. Lapid. « Les escouades terroristes et leurs expéditeurs savent que nos forces de sécurité les attraperont n’importe où et feront tout pour protéger les citoyens du pays. »

L’opération de Naplouse a été menée à l’aube par une importante équipe de divers bras de sécurité. Les trois hommes ciblés dans le raid étaient des membres du Jihad Islamique Palestinien et du Lion Den. Ces groupes soutenus par l’Iran dominent le nord de la Cisjordanie, où l’Autorité palestinienne a depuis longtemps perdu le contrôle.

Dans une vidéo posté par un blogueur basé à Naplouse qui se fait appeler Younis, un jeune homme prétendant être un témoin oculaire a déclaré que les membres de l’unité israélienne secrète étaient déguisés en cheikhs arabes. Ils se sont cachés dans les toilettes d’une mosquée, a déclaré l’homme, et ont lancé l’opération avec des fusils enveloppés dans des tapis de la mosquée.

« Nous n’avons jamais eu un scénario aussi bon », a tweeté un co-créateur de la série à succès internationale « Fauda », Avi Issacharoff, en réponse au clip vidéo. Vétéran d’une unité des Forces de défense israéliennes similaire à celle que sa série dépeint, M. Issacharoff est un opposant virulent au gouvernement de M. Netanyahu, y compris à sa tentative de réformes judiciaires radicales, qui a passé une première lecture à la Knesset cette semaine.

Dans un espace séparé tweeter, M. Issacharoff a écrit que l’événement de mercredi représentait « une escalade que nous n’avons pas connue depuis longtemps ». Il a ajouté : « J’espère que le gouvernement israélien aura le temps de faire face à la détérioration de la situation dans les territoires, et pas seulement de bousiller le système judiciaire ».

De telles lamentations sont répandues parmi les anciens responsables de la sécurité israélienne inquiets d’une éruption de violence pendant la prochaine fête de la Pâque, qui coïncide avec le mois de Ramadan. En outre, les diplomates israéliens chevronnés s’inquiètent de la détérioration des relations avec Washington et les capitales européennes. Les économistes de Tel-Aviv sont effrayés par la dévaluation du shekel et craignent que les étrangers n’investissent dans les entreprises israéliennes.

Pour l’instant, cependant, l’appareil de sécurité israélien semble fonctionner sur tous les cylindres. En plus du raid de Naplouse, l’armée de l’air israélienne est largement soupçonnée d’être à l’origine d’une attaque réussie dimanche à Damas, où plusieurs hauts dirigeants du Corps des gardiens de la révolution islamique ont été tués. Ils étaient là pour faire avancer la fabrication de missiles et de drones qui pourraient être utilisés contre Israël et que Téhéran vend à la Russie pour être utilisés en Ukraine.

Pourtant, les ennemis de Jérusalem interprètent les divisions internes d’Israël comme un signe de faiblesse. « Ils parlent d’une guerre civile à venir », a déclaré le chef du Hezbollah, Hassan Nasrallah, dans un récent discours. « Ils parlent du fait qu’il n’y a pas de solution aux nouveaux défis posés par le gouvernement Netanyahu, sauf par l’effusion de sang. »

En mai, Israël fêtera le 75e anniversaire de son indépendance. Pourtant, M. Nasrallah a déclaré qu' »avec l’aide d’Allah, il n’atteindra pas son 80e anniversaire ». Sa vantardise est suspecte : M. Nasrallah, qui s’est caché pendant des décennies, sait bien que sa propre disparition précédera celle d’Israël.

Pourtant, les opposants israéliens au gouvernement sont inquiets. « Alors que nos défis diplomatiques et de sécurité augmentent, les politiques gouvernementales cruciales semblent être détournées par une politique intérieure à courte vue – et c’est un luxe que nous ne pouvons pas nous permettre », a déclaré au Sun un ancien ambassadeur d’Israël en Inde et à l’ONU, Daniel Carmon.