Après que Jeffrey Dahmer ait été reconnu coupable du meurtre de 17 personnes, Lionel Dahmer était en proie à la culpabilité de savoir où tout s’était mal passé et comment il avait pu aider son fils à s’engager sur une voie sombre.

Ralf-Finn Hestoft/CORBIS/Corbis via Getty Images Lionel Dahmer et sa seconde épouse, Shari, lors du procès pour meurtre de Jeffrey Dahmer en 1992.

Derrière chaque tueur en série, il y a la famille qui les a élevés. Pour Jeffrey Dahmer – qui a horriblement tué 17 jeunes hommes et garçons entre 1978 et 1991 – cette famille était son père, Lionel Dahmer, et sa mère, Joyce.

Des deux parents de Jeffrey, Lionel a le plus parlé de son fils infâme. Il a écrit un livre, L’histoire d’un père, et a accordé plusieurs interviews. Lionel a également reconnu qu’il avait raté des «drapeaux rouges» à propos de son fils et a ouvertement spéculé sur ce qui a fait de Jeffrey un tueur.

Alors qui est Lionel Dahmer ? Quelle était sa relation avec Jeffrey ? Et comment a-t-il réagi à la révélation que son fils était un tueur en série ?

Qui est Lionel Dahmer ?

Né le 29 juillet 1936 à West Allis, Wisconsin, Lionel Dahmer a passé la majeure partie de sa vie dans une paisible obscurité. Il était chimiste de métier et, comme Santé des femmes rapports, est ensuite retourné à l’école pour obtenir une maîtrise et un doctorat.

En cours de route, il a également rencontré et épousé Joyce Flint, avec qui il aurait deux fils, Jeffrey, né en 1960, et David, né en 1966. Bien que Lionel ait été absent pendant une grande partie de l’enfance de Jeffrey alors qu’il poursuivait son doctorat, il a fait un effort concerté pour créer des liens avec son fils aîné.

TwitterLionel Dahmer avec ses deux fils, Jeffrey, à droite, et David, à gauche.

Le père et le fils se sont liés autour d’une activité étrange : blanchir les os d’animaux de rongeurs qu’ils ont trouvés morts sous leur maison. Pour Lionel, ce n’était rien d’autre qu’une curiosité scientifique. Mais pour Jeffrey Dahmer, les animaux morts semblent avoir laissé une impression durable.

En effet, Lionel et Joyce n’avaient aucune idée que Jeffrey avait pris l’habitude de collectionner les victimes de la route. Comme ils l’ont dit plus tard à Larry King lors d’une CNN interview, Jeffrey ne leur a jamais dit qu’il passait ses journées à chercher des animaux morts quand il avait entre 12 et 14 ans. Pour eux, il ressemblait à un petit garçon timide.

« Les seuls signes que j’ai vus étaient la timidité et la réticence à s’engager dans des interactions sociales, ce genre de choses. Mais vraiment aucun signe manifeste d’aucune sorte », a expliqué Lionel Dahmer lors d’une entretien avec Oprah Winfrey en 1994.

Cela dit, Lionel et Joyce avaient leurs propres problèmes à régler. Leur relation a évolué pendant l’enfance de Jeffrey, conduisant à un divorce en 1978 si amer que chacun a accusé l’autre de « cruauté extrême et négligence flagrante du devoir ». Selon des voisins, la police était fréquemment appelée à la maison.

Un mois avant que leur divorce ne soit accordé, Jeffrey Dahmer a tué sa première victime, Steven Hicks, au domicile de sa famille à Bath Township, Ohio.

La tuerie et l’arrestation de Jeffrey Dahmer

Au cours des 13 années suivantes, Jeffrey Dahmer tuera 16 autres personnes. Ses victimes étaient jeunes, entre 14 et 33 ans, la plupart homosexuels et la plupart des minorités. Jeffrey les rencontrait fréquemment dans des bars ou des boîtes de nuit et les attirait souvent dans son appartement en leur promettant de les payer pour des photos nues.

Curt Borgwardt/Sygma/Sygma via Getty ImagesJeffrey Dahmer a ensuite été condamné à plus de 900 ans de prison pour sa série de meurtres horribles.

Mais Jeffrey Dahmer ne s’est pas contenté de tuer ses victimes. Il a également eu des relations sexuelles avec leurs cadavres, en a démembré certains et en a cannibalisé d’autres. Dans quelques cas, Jeffrey a également expérimenté en versant de l’acide chlorhydrique dans des trous qu’il avait percés dans leur tête. Il espérait que cela les rendrait incapables de riposter.

Bien que Lionel Dahmer n’ait aucune idée de ce que faisait son fils, il semblait sentir que quelque chose n’allait pas du tout avec Jeffrey. Après l’arrestation de Jeffrey en 1989 pour agression sexuelle au deuxième degré, Lionel a écrit au juge dans l’affaire et l’a supplié d’intervenir.

« J’ai des réserves quant aux chances de Jeff lorsqu’il sortira dans la rue. J’ai vécu une période extrêmement frustrante en essayant d’exiger l’initiation d’un certain type de traitement », a expliqué Lionel Dahmer. « J’espère sincèrement que vous pourrez intervenir d’une manière ou d’une autre pour aider mon fils, que j’aime beaucoup et pour qui je souhaite une vie meilleure. Je pense cependant que c’est peut-être notre dernière chance d’initier quelque chose de durable et que vous pouvez détenir la clé.

La « dernière chance » a été manquée. Jeffrey a continué à tuer. Mais en 1991, sa série de meurtres a pris fin brutalement lorsqu’une victime potentielle, Tracy Edwards, a réussi à s’échapper et à avertir la police.

Comment Lionel Dahmer a continué à soutenir son fils

Lionel Dahmer a entendu parler des crimes de son fils pour la première fois après l’arrestation de Jeffrey. Comme il l’a écrit dans L’histoire d’un pèreLionel a accueilli la nouvelle avec choc et incrédulité.

« On ne m’a pas dit ce qu’on avait dit à ces autres mères et pères, que leurs fils étaient morts aux mains d’un meurtrier », a raconté plus tard Lionel dans son livre. « Au lieu de cela, on m’a dit que c’était mon fils qui avait assassiné leurs fils. »

Mais il a pris la décision de soutenir son fils meurtrier.

« Nous sommes devenus très proches depuis son… arrestation », a déclaré Lionel Dahmer à Oprah Winfrey en 1994. « J’aime toujours mon fils. Je resterai toujours à ses côtés – je l’ai toujours fait.

Curt Borgwardt/Sygma/Sygma via Getty ImagesLionel Dahmer assiste au procès de son fils. Il a dit plus tard qu’il était devenu « très proche » de Jeffrey après son arrestation.

Il s’est tenu aux côtés de son fils pendant son procès, au cours duquel Jeffrey a été condamné à 15 peines d’emprisonnement à perpétuité, et a continué à rendre visite à Jeffrey alors qu’il était derrière les barreaux. Pendant ce temps, Lionel Dahmer a essayé de comprendre ce qui s’était si mal passé dans l’enfance de Jeffrey que cela l’a transformé en tueur.

Lionel Dahmer se débat avec le fait qu’il a élevé un tueur

Après la condamnation de Jeffrey, Lionel Dahmer a tenté d’appliquer la méthode scientifique à la vie et aux crimes de son fils. « J’ai considéré toutes sortes de choses », a-t-il déclaré à Oprah Winfrey. « Était-ce environnemental, génétique ? Était-ce, peut-être, des médicaments qui ont été pris au moment de – vous savez, au cours du premier trimestre ? Était-ce l’effet de, vous savez, le sujet populaire maintenant, la violence dans les médias ? »

Steve Kagan/Getty ImagesLionel Dahmer à l’extérieur de l’Institut correctionnel de Columbia. Il rendait visite à Jeffrey une fois par mois et l’appelait chaque semaine.

Il réfléchit à un certain nombre de possibilités différentes. Jeffrey avait eu une opération douloureuse d’une hernie à l’âge de 4 ans qui a semblé changer sa personnalité. Là encore, Joyce Dahmer avait eu une grossesse difficile et s’était vu prescrire différents médicaments pendant sa grossesse avec Jeffrey. Et Lionel lui-même avait été un père absent et émotionnellement distant – est-ce que ça aurait pu être ça ?

Ou peut-être, songea-t-il, c’était quelque chose de génétique, une bombe à retardement profondément ancrée dans l’ADN de Jeffrey que lui ou sa femme avaient sans le savoir transmis à leurs enfants.

« En tant que scientifique, [I] demander si [the] potentiel de grand mal… réside profondément dans le sang que certains d’entre nous… peuvent transmettre à nos enfants à la naissance », a écrit Lionel dans L’histoire d’un père.

Où est Lionel Dahmer aujourd’hui ?

Malgré les questions sans réponse, Lionel Dahmer a continué à soutenir son fils. Santé des femmes rapporte que Lionel appelait Jeffrey chaque semaine et lui rendait visite une fois par mois. Et quand Jeffrey a été tué par un codétenu en 1994, Lionel a profondément pleuré sa mort.

« Quand j’ai appris que Jeff avait été assassiné, c’était juste dévastateur », a-t-il déclaré, selon AUJOURD’HUI. « Cela m’a affecté très gravement. »

Depuis, Lionel Dahmer est resté largement à l’écart des projecteurs. En plus de se battre avec son ex-femme au sujet de la dépouille de Jeffrey, qu’il voulait incinérer et qu’elle voulait étudier (Lionel a gagné), Lionel est resté seul.

Il n’a apparemment pas été contacté à propos de l’émission Netflix de 2022 sur les crimes de son fils et n’a fait aucune déclaration publique à ce sujet. Autant que l’on sache, Lionel Dahmer est toujours vivant et vit dans l’Ohio. On ne sait pas s’il a jamais démêlé le mystère de la vie de son fils, mais une chose est sûre – le père de Jeffrey Dahmer ne l’a jamais renié ni son nom infâme.

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