La saison NBA 2022-2023 marque le 50e anniversaire des San Antonio Spurs en tant que franchise NBA. La franchise a établi une norme pour la compétition au plus haut niveau tout en maintenant une culture gagnante qui a duré des décennies. En tant que fan des San Antonio Spurs, il peut être difficile de voir l’état actuel de l’équipe après s’être tellement habitué à gagner au fil des ans.

Avec la saison régulière de la NBA à mi-parcours, les San Antonio Spurs sont l’une des équipes les moins bien classées de la ligue. Les Spurs occupent actuellement la 14e place sur 15 équipes de la conférence ouest avec un dossier de 14-40 et 28e sur 30 en termes de ligue.

Avec le départ du garde étoile Dejounte Murray pendant l’intersaison et la défaite dans le tournoi de barrage pour le deuxième droit année consécutive, la franchise est passée en mode de reconstruction complète et se concentre sur le développement de ses jeunes joueurs.

À la grande surprise de San Antonio et de la ligue, le jeune noyau des Spurs a commencé la saison en force. L’attaquant des Spurs Keldon Johnson et le garde Devin Vassell ont les deux apparemment fait un bond en avant en termes de production sur le terrain que les fans des Spurs espéraient.

Keldon Johnson vient de signer un contrat de 80 millions de dollars sur quatre ans avec les Spurs pendant l’intersaison. Actuellement dans sa quatrième année, Johnson est maintenant le joueur le plus ancien qui a été repêché par les Spurs actuellement sur la liste.

Johnson était le 29e choix en 2019 et s’est amélioré chaque année dans toutes les facettes de son jeu. Johnson apporte physique et esprit sur le terrain. L’esprit peut sembler large, mais cette énergie vigoureuse se manifeste sur le terrain sous la forme de finitions difficiles au bord et d’intensité sur les coups de défense ou d’embrayage. Cette énergie affecte l’élan du jeu tout en revigorant l’équipe également.

En termes de résultats tangibles, Johnson n’est pas en reste non plus. L’année dernière, il a récolté en moyenne environ 17 points, 6 rebonds et 2 passes décisives par match. Jusqu’à présent dans la saison, il est à 21 points, 4 rebonds et 2 passes décisives par match. La force de Johnson lui permet de pénétrer à l’intérieur et de finir par contact. Il a tiré plus régulièrement à partir de trois, cependant. Cette année, il tire 34% sur trois, ce qui est une légère baisse par rapport à la saison précédente, mais ses tentatives à trois points ont augmenté de près de deux tirs par match. Il a plus d’occasions de tirer parce qu’il est plus susceptible de renverser le tir.

Vassell a fait un saut significatif à sa troisième saison et plaide en faveur du joueur le plus amélioré de l’année. Avant de subir une arthroscopie au genou gauche le 11 janvier, Vassell affichait en moyenne 19 points, 4 rebonds et 4 passes décisives, tous des sommets en carrière. Il tire 44% du terrain tout en tirant 40% sur trois, également des sommets en carrière. Ces statistiques de comptage sont prises sur un plus grand nombre de tirs pris par Vassell, montrant la confiance que l’entraîneur Gregg Popovich et le reste de l’équipe ont en lui.

À peine dans sa troisième saison, ses capacités de buteur ne se limitent pas au tir. La garde des Spurs a un athlétisme explosif renforcé par un cadre de 6’5″ et ancré avec une poignée lisse sur le dribble. Des éclairs de la capacité de finition de Vassell ont éclaté lors d’une transition ou d’actions de sélection et de roulis.

Le plus récent ajout à la liste des Spurs a ajouté un peu de couleur à l’équipe. Avec le neuvième choix du repêchage de 2022, les Spurs ont sélectionné l’attaquant Jeramy Sochan de l’Université Baylor. Sochan est le joueur le mieux repêché par les Spurs depuis Tim Duncan au n ° 1 en 1997. Sochan a été sélectionné pour le match des Rising Stars pendant le week-end des étoiles.

Le jeu Rising Stars est un jeu d’exhibition qui présente des joueurs débutants et de deuxième année sélectionnés par les entraîneurs adjoints de la NBA et le bureau de la ligue.

Sochan s’est imposé comme titulaire dès le début de la saison. L’attaquant né en Pologne est entré dans l’histoire en tant que plus jeune joueur à avoir débuté la franchise lors de la soirée d’ouverture à seulement 19 ans. Il est actuellement en moyenne de 10 points, 4 rebonds et 2 passes décisives par match tout en tirant à 45% depuis le terrain. Une petite taille d’échantillon pour juger de son plein potentiel, mais quand il prend le court, le plafond de Sochan semble assez élevé.

En tant que recrue, sa défense est déjà à un niveau élevé. Malgré sa grande taille à 6 pieds 9 pouces, il est léger sur ses pieds et se voit souvent confier la tâche défensive la plus difficile pour chaque match en gardant le meilleur joueur de l’équipe adverse. Sochan a le don d’être au bon endroit au bon moment des deux côtés du terrain. Il a une grande conscience du terrain pour une recrue et, sur le terrain ouvert, il peut courir au sol et utiliser son athlétisme pour terminer au bord avec intensité.

En demi-terrain, il est tout aussi dangereux, juge Sochan bien espacé, trouvant l’ouverture dans la défense adverse pour des occasions rapides de marquer. Même s’il est du côté de la réception, l’attaquant des Spurs est également un facilitateur en attaque. Popovich a déclaré dans des interviews que Sochan était le meneur et dirigerait des jeux. Popovich voit le potentiel et met le ballon entre les mains de Sochan pour développer davantage ses capacités de meneur de jeu.

Le facteur le plus intrigant dans son jeu doit être sa fluidité et sa volonté de tout essayer. Au début de l’année, il tirait à 45% depuis la ligne des lancers francs, pour aider à améliorer son tir, il est passé au tir à une main lancers gratuits. Depuis qu’il a changé de forme, il a amélioré son tir à 76 %.

Un autre meneur de jeu en hausse est le garde Tre Jones de Duke University. Repêché dans la même classe que Vassell, Jones a pris le poste de meneur de départ avec le départ de Dejonte Murray. Un autre jeune joueur ayant une année record en carrière dans toutes les catégories statistiques, Jones a profité de cette opportunité, prouvant qu’il peut devenir le principal facilitateur des Spurs.

Être une équipe moins bien classée signifie de meilleures chances lors du prochain repêchage, donnant à la franchise la possibilité de choisir parmi les meilleurs jeunes talents entrant dans la ligue. Les Spurs sont actuellement l’une des trois équipes avec les meilleures chances d’obtenir le choix n ° 1 au repêchage de 2024, à 14%.

La culture gagnante ne s’arrête pas et ne commence pas avec un joueur individuel ; il commence au sein de l’organisation en tant que fondation sur laquelle s’appuyer. Accompagnés d’autres jeunes espoirs, les Spurs montrent aux fans que leurs jours de dynastie appartiennent peut-être au passé, mais que l’avenir est loin d’être sombre.