Éliminé de conflit d’après-saisonles Washington Commanders (7-8-1) remanient une dernière fois le jeu du quart-arrière pour clôturer la saison 2022.

Washington lancera la recrue Sam Howell sous le centre dimanche contre des Cowboys de Dallas (12-4), a annoncé mercredi l’entraîneur Ron Rivera. Le match de cette semaine marquera la première action de Howell en saison régulière depuis sa sélection au cinquième tour du repêchage de la NFL 2022. Pendant ce temps, Carson Wentz sera probablement inactif pour la finale de la saison.

NFL Network Insider Mike Garafolo a rapporté plus tôt mercredi que Howell et Taylor Heinicke devaient jouer contre Dallas. Howell a ensuite été vu prendre des représentants de la première équipe à l’entraînement avant Heinicke, suivi de l’annonce de Rivera.

« Eh bien, je pense que d’abord, au départ, c’est évidemment, ce serait son premier départ, et cela deviendrait un peu un cirque, vous savez, devant faire face à toutes les choses qui viennent avec le fait d’être un starter, mais aussi , vous regardez l’adversaire, et contre qui vous jouez et pour quoi il joue », a déclaré Rivera, décrivant sa pensée en nommant Howell le partant. « Aller avec Taylor nous aurait donné l’occasion de voir ce qu’ils font, comment ils le font et aurait donné à Sam une chance de le regarder si nous étions allés avec Taylor.

« En fin de compte, à un moment donné, si Sam a l’opportunité d’être titulaire, ce serait l’occasion. Pourquoi ne pas en finir maintenant et partir de là? Le plus important est que nous soyons vraiment intrigué en termes de regarder et de voir ce que Sam peut faire en tant que quart-arrière dans cette ligue. »

On a beaucoup parlé de la décision de Ron Rivera d’échanger Heinicke contre Wentz avant le match de la semaine dernière contre les Browns, Washington s’accrochant à peine à une place de joker et l’entraîneur-chef sentant que l’équipe avait besoin « une étincelle. » Wentz avait raté environ deux mois après avoir souffert un doigt fracturé, avec Heinicke remplissant consciencieusement et menant Washington à un dossier de 5-3-1 lors de ses neuf départs. Lorsque Wentz initialement revenu de la réserve blessée avant la semaine 15, Heinicke a conservé son rôle de partant. Mais ensuite, les commandants en ont laissé tomber deux de suite, avec Wentz remplacer Heinicke tard à Washington Défaite de la semaine 16 contre San Francisco et produire un entraînement de toucher des roues. Rivera a ensuite nommé Wentz le partant des commandants pour la semaine 17, les espoirs de Washington en séries éliminatoires étant en jeu.

Lors de son premier départ en arrière, Wentz s’est battu, complétant 16 des 28 passes pour 143 verges avec trois interceptions en une défaite de 14 points contre Cleveland. Washington n’a récolté que 10 points sur 10 entraînements, et avec la défaite – plus les victoires des Lions et des Packers – les commandants ont été éliminés des séries éliminatoires.

Rivera ne le ferait pas s’engager à Wentz ou un changement de QB immédiatement après la défaite de la semaine 17. Mais maintenant, n’ayant rien à perdre lors de la semaine 18, les commandants vont avec une recrue à la position la plus importante du match.

Howell commençant dans le dernier match de Washington pourrait sonner le glas de Wentz à DC Le quart-arrière vétéran a rejoint les Commanders via le commerce d’Indianapolis la dernière intersaison. Wentz a encore deux ans sur son contrat, mais sans argent garanti. Wentz pourrait être échangé à nouveau cette intersaison, mais avec des plafonds supérieurs à 26 millions de dollars au cours de chacune des deux prochaines saisons, le joueur de 30 ans pourrait être un candidat de choix.

Bien que la saison de Washington se termine officiellement dimanche, les Cowboys ont encore beaucoup à jouer. Dallas peut décrocher le titre NFC East avec une victoire sur Washington et une défaite contre les Eagles aux géants. Ajoutez une défaite des 49ers aux cardinauxet Dallas prétend la graine n ° 1 dans les séries éliminatoires de la NFC. Si les Eagles gagnent ou si les Cowboys perdent, cependant, Dallas sera la tête de série n ° 5 de la NFC et jouera contre les Buccaneers de Tampa Bay lors du week-end Super Wild Card.

Lors de la première rencontre entre Washington et Dallas, Wentz et les commandants ont perdu contre les Cowboys dirigés par Cooper Rush, 25-10, au stade AT&T. Cette fois-ci, ce sera Howell qui affrontera Dak Prescott à FedExField.