ATHÈNES, Ga. – Bryan McClendon savait dans quoi il s’embarquait. Dans ce qui semble être une vie passée, McClendon a entraîné des porteurs de ballon à Géorgiequand il était connu sous le nom de RBU, et il pouvait apparemment agiter la main et faire venir Nick Chubb, Sony Michel et Todd Gurley à l’école.

Ensuite, McClendon est passé aux receveurs, le poste qu’il occupait en fait à Georgia, est passé à quelques autres écoles, puis est revenu à son alma mater, maintenant connue sous le nom de… eh bien, quoi exactement? Tight End U ? Mais certaines semaines, cela peut ressembler à nouveau à RBU. Et puis certaines semaines, cela peut montrer des indices d’être peut-être un jour WRU, ou du moins quelque chose que McClendon peut vendre aux récepteurs qu’il essaie de recruter.

Seulement ce n’est pas vraiment ce que McClendon dit qu’il essaie de vendre.

« L’une des premières conversations que vous devez avoir avec eux est la suivante : hé, je veux que vous compreniez dans quoi vous venez ici sur le plan culturel », a-t-il déclaré. « Notre culture va être quelque chose de différent. Je ne sais pas, je ne frappe à aucun endroit, mais notre culture ici est que nous sommes pour le plus grand bien ici.

Le plus grand bien a été accompli : la Géorgie est dans le championnat national pour une deuxième année consécutive, et elle y est arrivée avec une attaque prolifique qui a remporté une fusillade contre l’État de l’Ohio. Le quarterback guidant l’unité a obtenu sa part d’acclamation. Mais une caractéristique de l’infraction – comme c’est le cas depuis quelques années maintenant – est qu’elle ne comporte aucune position de compétence particulière.

La Géorgie n’a pas de receveur de 1 000 verges et n’en a pas eu depuis 21 ans. La Géorgie n’a pas non plus de rusher de 1 000 verges, pas plus que l’année dernière. Mais, comme les gens autour du programme vous le diront, ce n’est pas parce que personne n’est assez bon. C’est juste qu’il y en a trop, et la Géorgie a intentionnellement conçu son attaque pour ne pas dépendre d’un joueur ou d’un poste clé.

Permettre Kenny Mc Intoshl’un de ces acteurs clés du poste de compétence, pour résumer.

« Il y a un ballon de football sur le terrain », a-t-il déclaré. «Nous avons une norme ici à la Géorgie. Nous prenons soin et aimons nos frères. Il n’y a pas de haine ou d’ego, je dirais, tout le monde sait ce que nous sommes venus faire ici. Nous avons un objectif et un plan et c’est juste pour gagner le match.

McIntosh a en fait eu une année énorme. Il suffit d’ajouter ses statistiques de course (779 verges, 10 touchés) et de réception (505 verges sur 42 attrapés, deux touchés) pour s’en rendre compte.

Brock Bowers est le bout serré qui est devenu un nom familier, le seul joueur de Géorgie à faire partie de la première équipe All-SEC. Mais même lui n’a pas été une nécessité dans certains matchs: Bowers n’a réussi que deux attrapés pour 38 verges lors de la victoire contre Oregona terminé avec trois attrapés pour 27 verges contre Tennessee et était calme pendant une grande partie de la état de l’Ohio match avant de terminer avec quatre attrapés pour 64 verges.

« Nous avons tellement de meneurs de jeu en attaque, celui qui a le ballon entre les mains a la capacité de faire un jeu », a déclaré Bowers. « Je pense que c’est génial. »

Idéal pour la Géorgie. Pas si génial pour les défenses qui ne savent pas où mettre leur attention d’un jeu à l’autre ou d’un jeu à l’autre. Au quatrième quart du Peach Bowl, alors que la Géorgie se ralliait pour la victoire, Bennett a complété des passes à cinq receveurs différents, dont un de 35 verges à Kearis Jackson, qui n’avait pas capté de passe dans le match. (Le touché gagnant est allé à AD Mitchell, qui s’il avait été en bonne santé toute l’année aurait peut-être franchi la barrière des 1 000 verges, mais nous ne le saurons jamais.) Daijun Edwards et Kendall Miltondont chacun avait une course d’au moins 15 mètres.

«Ils ont une tonne de meneurs de jeu. C’est ce qui est unique dans cette équipe. CGU a déclaré l’entraîneur Sonny Dykes. « La plupart du temps, vous jouez contre une bonne équipe et il y a deux ou trois gars que vous dites, regardez, nous devons vraiment emmener ce gars. Mais la Géorgie a tellement de bons joueurs et de gars qui sont vraiment des talents exceptionnels. Vous ne pouvez pas entrer dans un jeu et simplement dire, OK, écoutez, nous allons – si nous emmenons ce gars, il va avoir des problèmes. Ce n’est pas le cas avec leur infraction.

À une époque où les joueurs peuvent transférer et jouer tout de suite, c’est également un défi pour les entraîneurs de garder tout le monde heureux. Jermaine Burton, quatrième de l’équipe en termes de verges sur réception l’an dernier, a été transféré en Alabama dans l’espoir d’un rôle plus important. (Ses chiffres cette année : 40 attrapés pour 667 verges et 7 touchés.) Mais la Géorgie a réussi à s’accrocher à l’extrémité serrée Darnell Washingtonqui est devenu l’enfant de l’affiche pour le plus grand bien.

La Géorgie devait assurer Washington après la saison dernière, rester dans les parages serait mieux que d’aller quelque part qui lui promettait un rôle vedette. Washington était suffisamment convaincu pour ne pas être transféré, et cela a porté ses fruits: il devrait être un choix de premier ou de deuxième tour, même s’il n’a pas mis beaucoup de monde, car sa combinaison de talents de blocage et de réception a été exposée pour une attaque prolifique. qui gagne des matchs.

« Nous croyons simplement que tant que l’équipe a du succès, le succès individuel n’est peut-être pas statistiquement ce que vous voulez, mais du point de vue de l’objectif de l’équipe, c’est ce qui compte », a déclaré l’entraîneur des porteurs de ballon Dell McGee, qui fait partie du programme depuis les sept années de l’ère Kirby Smart, et l’a donc vu passer de RBU à Depends On The Week U.

Alors, comment quelqu’un comme McGee s’adapte-t-il à cela lors du recrutement?

« Je pense que cela se produit également dans le processus de recrutement, en essayant d’obtenir les bons personnages qui croient en l’équipe plutôt qu’en moi d’abord », a déclaré McGee. « Et nos gars ont été très altruistes de cette manière. »

C’est là que gagner aide : l’exposition en Géorgie et l’éclat qui accompagne le fait d’être sur un champion peuvent l’emporter sur les statistiques et les équipes All-SEC, en particulier en ce qui concerne le repêchage de la NFL. James Cook, qui a cumulé 1 013 verges au sol et sur réception l’an dernier, a été un choix de deuxième ronde. Washington pourrait en être un autre exemple cette année.

La Géorgie est également en tête dans la course au transfert cette année : Dominic Lovett, qui était Missourile deuxième receveur principal de , et Rara Thomasqui était État du Mississippi, ont tous deux signé avec la Géorgie. Et cela s’est produit, a déclaré McClendon, sans aucune assurance de saisons de réception de 1 000 verges.

« Comme pour tout, l’honnêteté est la meilleure politique en la matière, et vous devez avoir d’excellentes relations et être aussi transparent que possible », a déclaré McClendon. « Surtout à l’ère actuelle du football universitaire, il faut être honnête avec les gens. Sinon, je ne pense pas qu’ils resteront ici aussi longtemps.

(Photo de Darnell Washington et AD Mitchell : Carmen Mandato / Getty Images)