À peine huit jours retirés de La victoire dominante de la Géorgie sur TCU dans le match du championnat national en Californie du Sud, l’entraîneur de football de l’UGA, Kirby Smart, a fait les rondes de recrutement à Savannah mardi.

Smart a fait des arrêts à Savannah Christian, Calvary Day, Jenkins et Benedictine lors d’une visite importante à Savannah, qui a acquis la réputation de pépinière de talents Power Five ces dernières années.

La Géorgie a conclu une saison 15-0 avec la victoire 65-7 sur TCU le 9 janvier. alors que Smart et son équipe Bulldog ont tout remporté pour la deuxième année consécutive. Mais il n’y a pas de temps pour se reposer car la fin de la saison de football signifie que la saison de recrutement bat son plein.

Vendredi, l’entraîneur de l’Alabama Nick Saban, qui a mené le Crimson Tide à six titres nationaux, a visité Savannah avec des arrêts à Calvary Day et Savannah Christian (il a raté une visite à Benedictine car l’école était fermée vendredi).

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Les entraîneurs vérifiaient certains talents de premier ordre. Savannah Christian a une paire d’étudiants de deuxième année stellaires dans Elijah Griffin et Logan Brooking. Griffin, un joueur de ligne défensive, a obtenu une offre de l’UGA en tant qu’élève de 8e année et est classé comme la meilleure recrue de deuxième année à l’échelle nationale, quel que soit son poste, par On3.com Recruiting.

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Brooking, secondeur et ailier serré, est le fils de Keith Brooking, ancienne star de Georgia Tech et d’Atlanta Falcon.

« C’est assez incroyable d’avoir les deux meilleurs entraîneurs universitaires du pays qui viennent vérifier nos joueurs », a déclaré l’entraîneur de Savannah Christian, Baker Woodward, dont l’équipe a atteint les quarts de finale de classe 3A cette année. « J’étais un peu frappé par les étoiles, mais ce sont des gars formidables. J’ai gardé mon sang-froid parce que nous sommes ici pour les affaires. Nous avons une excellente classe de deuxième année avec Elijah (Griffin), Logan (Brooking) et (running back) Zo Smalls – ce sont de grands joueurs et suscitent beaucoup d’intérêt. »

L’UGA intéressée par les stars bénédictines

Britt et Smart ont beaucoup en commun – car Britt a également mené son équipe à son deuxième titre consécutif, bien qu’à plus petite échelle alors que les cadets se sont répétés en tant que champions d’État de classe 4A. Britt a déclaré que lui et Smart remontent à loin – car Britt était l’hôte du joueur de Smart lorsqu’il a effectué une visite de recrutement à Georgia Southern à l’époque. Britt n’a pas été en mesure d’éloigner Smart de son éventuel point d’atterrissage à Athènes, où il a remporté les honneurs All-SEC en tant que demi défensif lors de sa saison senior de 1998.

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La Géorgie s’intéresse aux joueurs de la Colombie-Britannique comme le quart-arrière junior Luke Kromenhoek, qui s’est engagé dans l’État de Floride, et le plaqueur offensif de deuxième année Jacobe Ward.

« C’était vraiment cool de revoir Coach Smart – c’était comme si nous avions une rock star en visite sur le campus », a déclaré Britt, qui a remporté quatre titres d’État en 12 ans à la tête des cadets. « J’essayais juste de le protéger autant que possible de tous ceux qui voulaient prendre des photos avec lui, mais il était très aimable. Je le connais depuis longtemps. Il nous a félicités pour notre championnat et a posé des questions sur nos joueurs. , et tout le monde était ravi de le féliciter aussi. »

Les joueurs de football de Jenkins attirent l’attention du champion national UGA

Smart a rendu visite à Jenkins, où il a un lien avec l’entraîneur de l’État de Valdosta Tony Welch, car les deux ont été entraîneurs à la centrale de la Division II.

Et il y avait un autre lien alors que le joueur de ligne offensive Camron Thompson attirait l’intérêt des écoles Power Five alors qu’il était un étudiant de première année. Le fait qu’il soit le frère cadet de la star de l’UGA Nolan Smith, qui a commencé sa carrière au lycée à Calvary Day avant d’être transféré à l’IMG Academy, lui confère une position familiale solide au sein du programme UGA. Le secondeur junior Lorenzo Cowan est également sur le radar de Smart, avec Isaac Smith, un joueur de ligne bidirectionnel de deuxième année.

« C’était super de parler à nouveau avec Coach Smart », a déclaré Welch. « Nous avons cette connexion avec l’État de Valdosta. Il s’est assis dans mon bureau et parlait du grand leader que Nolan (Smith) a été avec l’équipe. Il a dit qu’il est un grand leader qui appellera n’importe qui – et il est l’un des le meilleur qu’il ait jamais entraîné.

« Coach Smart était vraiment sympa, prenant des photos avec beaucoup de gens. Nous avons de grands joueurs comme Lorenzo (Cowan), dont le stock est en nette augmentation – nous étions fiers d’avoir Coach Smart. « 

L’Alabama et l’UGA s’arrêtent au Calvary Day

Smart a également fait un arrêt à Calvary Day, la maison d’une paire de recrues juniors quatre étoiles dans l’ailier rapproché Michael Smith et le quart-arrière Jake Merklinger et des étudiants de deuxième année très appréciés dans le joueur de ligne défensive Buddy Mathis et le receveur large Doopah Coleman.

« J’ai été frappé par la gentillesse de Coach Smart », a déclaré l’entraîneur de Calvary Day, Mark Stroud. « C’est juste un type de type sel de la terre, une personne gentille qui était gentille avec tous ceux avec qui il interagissait. Il s’entendait bien avec tout le monde et prenait beaucoup de temps avec les plus jeunes élèves – je pense que cela le dit beaucoup sur lui.

« Et puis nous avons eu l’entraîneur Saban ici la semaine dernière. Ce sont des entraîneurs de premier plan qui frappent tous les points chauds du recrutement, et nous sommes reconnaissants qu’ils soient venus nous voir au Calvaire. L’entraîneur Saban était de la même manière, un très cordial homme qui était génial avec les enfants », a déclaré Stroud, qui a un dossier de 250-108 en 31 saisons en tant qu’entraîneur-chef. « Le fait est que – une fois que vous avez dépassé la première partie de leur rencontre – vous réalisez qu’ils ne sont que des entraîneurs de balle dans leur cœur. Ils adorent entraîner le football et ils aiment les enfants, et ils vous font réaliser à quel point vous avez de la chance de travailler dans le métier d’entraîneur. »

Dennis Knight couvre le sport pour le Savannah Morning News. Contactez-le à Dknight@savannahnow.com. Twitter : @DennisKnightSMN