8 mars – Bien que son propre projet de loi visant à limiter les pouvoirs des agences d’accréditation de Géorgie ait échoué cette semaine, la représentante de l’État Ginny Ehrhart, R-west Cobb, affirme que la poussée n’est pas encore morte, une mesure similaire ayant été adoptée par le Sénat de Géorgie plus tôt cette semaine.
« Il y a plus d’une façon d’écorcher un chat, comme nous le savons tous », a déclaré Ehrhart au MDJ.
Le projet de loi d’Ehrhart – House Bill 506 – est sorti de la tempête de controverses déclenchée lors de «l’examen spécial» du district scolaire du comté de Cobb par sa société d’accréditation, Cognia, en 2021. Initié après des plaintes des trois démocrates du conseil scolaire concernant les querelles partisanes sur le conseil, l’examen a sonné le district sur les lacunes de la «gouvernance du conseil».
(Le rapport de Cognia serait plus tard annulé et remplacé par un nouveau, alors que le PDG de l’entreprise, Mark Elgart, revenait sur d’autres recommandations sur l’amélioration de l’écart de réussite des élèves et la responsabilité financière.)
Le projet de loi d’Ehrhart aurait interdit à Cognia et à d’autres entreprises d’évaluer les districts scolaires publics de Géorgie sur des questions politiques telles que la gouvernance du conseil, et aurait mis en place une procédure d’appel pour les critiques négatives. Sa législation, cependant, n’a jamais reçu de vote devant l’ensemble de la Chambre des représentants avant le Crossover Day lundi.
Pour qu’un projet de loi devienne loi, il doit passer par une chambre à la fin du Crossover Day, avant de passer à l’autre chambre. Il y a cependant des exceptions, comme lorsque le libellé d’un projet de loi qui est au point mort est ajouté à d’autres projets de loi qui sont en voie d’être adoptés.
« Crossover Day est une période très chargée. Il y avait un flot massif de factures qui devaient passer, et les miennes – comme une poignée d’autres très bonnes factures – nous avons tout simplement manqué de temps », a-t-elle déclaré.
Le républicain de West Cobb a déclaré au MDJ qu’une proposition similaire du sénateur d’État Greg Dolezal, R-Alpharetta, se dirigeait vers la Chambre après avoir quitté le Sénat 52-0.
« Souvent, lorsqu’un projet de loi du Sénat est transféré à la Chambre, il est possible de modifier le projet de loi. Nous verrons donc ce qui se passera à cet égard », a déclaré Ehrhart.
Le projet de loi de Dolezal, le projet de loi du Sénat 204, est globalement similaire à celui d’Ehrhart en ce sens qu’il limite les normes selon lesquelles les entreprises d’accréditation peuvent évaluer les districts et les écoles. Dolezal lui-même a fait vérifier son nom en commission de l’ancien sénateur Lindsey Tippins, R-west Cobb, qui a tenté en vain de faire avancer une législation visant Cognia l’année dernière avant de se retirer de ses fonctions.
« Alors que le sénateur et moi avions tendance à diverger un peu sur les projets de loi sur l’éducation en particulier, je ressuscite ce projet de loi en son honneur », a déclaré Dolezal au Comité sénatorial de l’éducation et de la jeunesse le mois dernier.
Mais contrairement au projet de loi original d’Ehrhart, qui exigeait que 80% d’une évaluation soit basée sur les résultats des élèves et 20% sur l’efficacité financière, celle de Dolezal prévoit plus de flexibilité. Il dit plutôt qu’au moins 65% de l’évaluation doit être basée sur « la qualité de l’apprentissage et de l’enseignement », mais cela peut être modifié par le Georgia Board of Education.
Le reste de l’évaluation serait fondé sur des considérations financières.
Le projet de loi de Dolezal adopte également une approche plus limitée des mesures de transparence incluses dans celle d’Ehrhart. Plutôt que de soumettre les entreprises d’accréditation aux lois sur les dossiers ouverts et les réunions ouvertes, elle les oblige uniquement à divulguer toute évaluation finale d’une école ou d’un district, ou toute plainte qui incite l’agence d’accréditation à agir.
Cette disposition inclurait les dizaines de plaintes que Cognia a déclaré avoir reçues à l’approche de l’examen spécial de 2021.
Tippins, qui a allégué que l’année dernière Cognia avait fait pression pour tuer le projet de loi afin que « quiconque intervienne dans leur petit trou de miel », a déclaré mercredi au MDJ qu’il était réconforté de voir la proposition reprise.
« Je pense que tout pas que vous faites dans cette direction est un pas bien fait », a-t-il déclaré. « … Je pense que si vous allez accréditer les districts scolaires… cela n’a pas besoin d’être basé sur le fait que le conseil scolaire s’entend bien. C’est ridicule. Je veux dire, c’est tellement loin de la mission centrale de l’éducation. »
Parmi les dispositions reportées du projet de loi de Tippins, il y a une interdiction d’accréditer les entreprises vendant des services aux districts avec une offre pour remédier aux problèmes identifiés dans les propres rapports des entreprises.
« Vous avez entendu celle sur le renard gardant le poulailler – c’est comme laisser John Dillinger … surveiller le coffre-fort de la banque. Vous ne mélangez pas la fonction d’évaluation d’une performance avec la remédiation de la performance. Surtout quand les deux sont articles payants », a ajouté Tippins.
