Le prodige du billard Taranaki, Blake Burnard, est un Kiwi de bout en bout, mais il se bat pour représenter l’Australie dans le but d’améliorer son jeu de billard en jouant avec les meilleurs.

Samedi, Burnard, 15 ans, rejoindra 63 adolescents australiens à Melbourne pour le premier tour de la série Pockets Pro junior.

Le vainqueur reçoit un trophée et une chance de représenter l’Australie dans un affrontement Trans-Tasman et bien que Burnard soit né à Sydney, il représente fièrement le New Plymouth Club et « espère porter la fougère ».

« C’est très excitant d’être le premier junior néo-zélandais à jouer dans la série », a déclaré Burnard.

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« J’apprends encore et être testé contre les Australiens ne peut qu’améliorer mon jeu. »

La passion de Burnard pour le jeu a commencé à l’âge de 8 ans au pub de son père à Waitara.

Depuis ses débuts, il est devenu un joueur accompli qui a représenté l’île du Nord et remporté un événement national néo-zélandais l’année dernière.

Arthur Titus, directeur de la société de sports de queue Pockets, a déclaré que la compétition donnait aux joueurs juniors une chance de frapper parmi les professionnels lors d’ateliers de développement.

« La compétition ici en Australie est à un niveau supérieur uniquement à cause de nos programmes de développement, avec l’inclusion de Blake et, espérons-le, le succès, cela pourrait faire monter d’un cran le programme de développement de la Nouvelle-Zélande », a déclaré Titus.

Le joueur de billard représentant la Nouvelle-Zélande, Healey White, a déclaré que Burnard était un joueur intelligent et confiant.

« Il va être une poignée pour n’importe qui dans le monde dans les années à venir. »