Lorsque Jeffrey Dahmer a été arrêté en 1991, j’avais seize ans et j’étais aux prises avec ma sexualité. J’ai grandi dans une petite ville du sud-ouest de la Virginie et j’ai fréquenté une école préparatoire pour garçons dans le centre de la Virginie, deux endroits isolés et dangereux. Contrairement à maintenant, des exemples positifs d’hommes homosexuels comme Pete Buttigeig, Dan Levy ou RuPaul n’étaient pas dans les médias, et les personnages historiques homosexuels n’étaient certainement pas enseignés dans les salles de classe. Au lieu de cela, j’avais Dahmer, dont la criminalité était maladroitement et malicieusement mêlée à sa sexualité, laissant entendre qu’il y avait une relation entre les deux.

Quand j’ai entendu dire que Ryan Murphy, l’écrivain, réalisateur et producteur le plus connu pour les séries télévisées Glee et American Horror Story, tournait Dahmer, Monster: The Jeffrey Dahmer Story pour Netflix avec son collaborateur de longue date Ian Brennan, mon estomac s’est retourné , et ma curiosité a été piquée. En effet, ce fut une réaction double et, peut-être, paradoxale : une répulsion physique à l’idée de draguer les horreurs de Dahmer à des fins lucratives et un véritable intérêt pour la manière dont la série traiterait artistiquement le matériel. Ma question : Murphy et Brennan contredraient-ils le traitement initial de l’histoire par les médias et offriraient-ils une représentation plus vraie et plus équilibrée du cauchemar ?

De Donahue à Dateline, la large couverture médiatique internationale de l’affaire Dahmer dans les années 90 impliquait une relation entre son homosexualité et sa psychopathie. Immédiatement après son arrestation, les médias et les responsables publics ont qualifié ses crimes de « surpuissance homosexuelle », ce à quoi les militants lesbiens et gays de Milwaukee se sont passionnément opposés. Bientôt, le terme a disparu du discours public, mais toute tentative de démêler les préjugés homophobes de l’indignation morale suscitée par les crimes a également fait son effet. En conséquence, l’adolescente a doublé sa haine de soi et a fait glisser un autre verrou sur la porte du placard. Alors, quand j’ai eu vent du projet de Murphy, j’ai voulu voir quelle tournure son équipe créative, qui a beaucoup fait pour augmenter la visibilité LGBTQ+ dans le divertissement populaire, donnerait cette histoire. Murphy ferait-il quelque chose de cathartique ou se délecterait-il du sensationnalisme habituel des tueurs en série? Quel genre d’histoire un public plus jeune n’aurait-il que vaguement conscience du « cannibale de Milwaukee » serait-il raconté, en particulier lorsque les préjugés contre les personnes LGBTQ+ sont en hausse dans notre pays et dans le monde ?

Selon l’analyse de CNET basée sur les mesures de Netflix, Dahmer a été visionné 856,2 millions d’heures au cours de ses premiers jours, ce qui en fait la troisième émission la plus regardée de Netflix dans le monde à la mi-novembre. C’est un énorme succès, ce qui n’est pas surprenant car, selon Morning Consult, deux Américains sur trois sont fans de contenus de tueurs en série. Son impact culturel est incontestablement puissant. Depuis sa sortie en septembre, il a également suscité une réaction compréhensible. Beaucoup a déjà été écrit sur la façon dont la série, bien qu’elle tente de représenter le point de vue des victimes dans les épisodes ultérieurs, ne respecte pas leurs souvenirs et le traumatisme de leurs familles en profitant de leurs pertes indicibles. Mon objectif, cependant, n’est pas de ressasser ces préoccupations, qui sont en effet valables, mais plutôt de soutenir que la marque de Murphy – et les choix esthétiques qui renforcent sa marque – sont en contradiction avec la sensibilité qu’un matériau comme celui-ci nécessite pour être éthiquement responsable. narration.

Des éclaboussures de couleurs exubérantes et frénétiques de Glee aux éclaboussures de sang salaces et frénétiques d’ American Horror Story , l’esthétique de la marque Murphy est principalement axée sur le spectacle. Il décrit son style comme « baroque », « maximaliste », et j’ajouterais, avec enthousiasme superficiel. De nombreux critiques l’ont appelé « camp ». Il orne des intrigues encombrées avec des visuels saisissants et des personnages minces avec des performances engageantes de sa multitude d’acteurs talentueux. Il aborde de grands sujets – la misogynie, la race, l’homophobie et la transphobie – avec de larges traits qui font signe vers une préoccupation morale plus profonde, mais il explore rarement ces questions avec suffisamment de clarté pour qu’un scénario ou un personnage se sente pleinement réalisé. Les images éclatantes et les rebondissements de l’intrigue vous sautent aux yeux si rapidement qu’il est difficile de discerner ce que l’histoire essaie de dire.

Dans sa série d’anthologies à succès American Horror Story , co-créée avec Brad Falchuk, il mêle constamment kink et tropes d’horreur. Dans la première saison, Murder House , le Rubber Man, un fantôme meurtrier vêtu d’un costume fétiche en caoutchouc, traque les habitants d’une maison hantée. Plus particulièrement, il enfile le costume et tue les propriétaires homosexuels blancs preppy qui ont acheté la tenue pour «pimenter» leur vie sexuelle. Pourquoi? Parce qu’ils décident de ne pas avoir d’enfant. Ils sont punis pour avoir omis de se conformer aux normes de la famille nucléaire. Dans la onzième et la plus récente saison, NYC , un énorme homme en cuir portant une cagoule traque les gays de New York au début des années 80, tuant tous les types d’hommes homosexuels, mais en particulier ceux qui s’aventurent hors des espaces domestiques et dans les boîtes de nuit et Central Park après sombre.

La série aligne souvent une curiosité ou un intérêt pour l’exploration sexuelle avec la dissolution morale. Si vous aimez le kink, faites attention, suggère la série, vous allez libérer votre boogeyman intérieur et vous transformer en psychopathe ou être tué par un. Si vous restez propre et vanille dans vos préférences sexuelles, vous serez la dernière fille debout – un trope avec des origines dans les notions victoriennes sur la pureté sexuelle qui a longtemps été critiquée, le plus célèbre (et glorieusement) dans Wes Craven’s Scream(1996). En diabolisant le kink, Murphy et ses collaborateurs sous-entendent que c’est une porte vers le meurtre et le chaos. Par conséquent, cela suggère que les hommes gais riches et cisgenres qui ont des relations sexuelles vanille «respectables» méritent plus d’être acceptés par la culture hétéro traditionnelle que ceux qui ne relèvent pas de ces normes. Le secret du succès de Murphy, je crois, est qu’il sait que son public est principalement constitué d’hétéros, qu’il titille avec l’interdit en offrant un aperçu voyeuriste du monde « dangereux » du sexe gay. Tout cela a beaucoup plus à voir avec la façon dont les personnes homophobes inconsciemment préféreraient voir la vie sexuelle des hommes homosexuels qu’avec la réalité complexe de ces vies. Au lieu d’offrir une version multidimensionnelle du sexe gay, nous obtenons, eh bien, une histoire d’horreur, reposant sur des clichés et des stéréotypes.

Essentiellement, Murphy fait des choix de narration qui semblent ouvertement étranges, mais, en fait, flattent un public hétéro pour gagner de l’argent…

Essentiellement, Murphy fait des choix de narration qui semblent ouvertement étranges, mais, en fait, flattent un public hétéro pour gagner de l’argent, ce qu’il a effectivement fait. Son succès lui a permis de signer le plus gros contrat de l’histoire de la télévision en 2018 : un contrat de trois cent millions de dollars sur cinq ans avec Netflix. Notez que Billy Eichner’s Bros , une comédie romantique qui offre un regard franc, drôle et maladroitement humain sur les relations homosexuelles contemporaines, a échoué au box-office lors de son week-end d’ouverture en septembre, ne gagnant que 4,8 millions de dollars alors qu’il était prévu de gagner entre huit et dix millions. Eichner a imputé son échec aux hétéros qui ne se présentent pas dans les salles. En effet, ils étaient tous chez eux en train de regarder la série Dahmer de Murphy.

Que se passe-t-il alors lorsque vous mariez l’esthétique de la marque de Murphy et sa complaisance directe à une véritable histoire de crime sur Jeffrey Dahmer ?

Pour être juste : l’équipe créative derrière Dahmercomprend qu’ils ont besoin de raconter une version plus responsable de l’histoire. Ils consacrent du temps et de l’énergie narratifs aux victimes, à leurs familles et à la communauté en général. Le sixième épisode, « The Silenced », se concentre sur la vie de l’aspirant mannequin Tony Hughes (Rodney Burford) avant que Dahmer ne le tue. Il dépeint ses moments joyeux avec sa famille et ses amis, et les défis d’être sourd et noir alors qu’il navigue sur la scène gay de Milwaukee. Dans le deuxième épisode, « Please Don’t Go », la série montre clairement comment l’homophobie et le racisme systémiques dans la police ont protégé Dahmer : Glenda Cleveland (Niecy Nash), la voisine de Dahmer, avertit à plusieurs reprises la police à son sujet, en vain. Dans une séquence particulièrement énervante, elle tente d’intervenir lorsque Konerak Sinthasomphone (Kieran Tamondong) échappe à Dahmer. Quand elle appelle la police, ils ignorent ses inquiétudes et ramènent le fils d’immigrants laotiens blessé et à moitié conscient de quatorze ans à l’appartement du tueur. Par la suite, l’un des flics plaisante au répartiteur en disant que son partenaire doit être «épouillé» après avoir interagi avec des hommes homosexuels. Le huitième épisode, « Lionel », montre en détail la famille de Dahmer, en particulier son père (Richard Jenkins), alors qu’ils naviguent dans leur douleur et leur culpabilité. Même Dahmer lui-même, qui est habilement interprété par Evan Peters, est parfois texturé et compliqué, contrecarrant presque l’étiquette de « monstre » dans le titre de la série.  » montre la famille de Dahmer en détail, en particulier son père (Richard Jenkins), alors qu’ils naviguent dans leur douleur et leur culpabilité. Même Dahmer lui-même, qui est habilement interprété par Evan Peters, est parfois texturé et compliqué, contrecarrant presque l’étiquette de « monstre » dans le titre de la série.  » montre la famille de Dahmer en détail, en particulier son père (Richard Jenkins), alors qu’ils naviguent dans leur douleur et leur culpabilité. Même Dahmer lui-même, qui est habilement interprété par Evan Peters, est parfois texturé et compliqué, contrecarrant presque l’étiquette de « monstre » dans le titre de la série.

La principale plainte à propos de Dahmer est qu’il est captivé par le pourquoi et le comment du tueur, sa monstruosité, pas son impact sur les victimes, et à part quelques épisodes, la série esttout sur Dahmer. Il mentionne même son nom deux fois dans le titre. Tout aussi problématique, cependant, est la marque Murphy qui imprègne la saison. À la fin de l’épisode sur Hughes, après avoir été brutalement assassiné, la série est à nouveau celle de Dahmer et Hughes est réduit à un morceau de viande dans l’assiette du tueur. Une conclusion sensationnelle et franchement insipide à un épisode autrement compatissant. La caméra nous invite souvent à contempler l’attirance de Dahmer pour les beaux cadavres masculins et son doigté de viscères d’animaux lustrés, accentuant cette délicatesse d’attraction-répulsion réservée aux films d’horreur. L’épisode dix, « Dieu du pardon, Dieu de la vengeance », qui vise à mettre en contraste le sadisme de John Wayne Gacy avec le désir déclaré de Dahmer de ne pas causer de douleur à sa victime, s’ouvre sur une séquence de mise à mort de Gacy aussi indulgente et graphique que n’importe quoi deAmerican Horror Story , rempli de Gacy torturant sa victime en costume de clown, quelque chose qu’il n’y a aucune preuve qu’il ait fait.

Dans l’épisode trois, « Doin ‘a Dahmer », Dahmer prend l’auto-stoppeur Steven Hicks (Cameron Cowperthwaite), sa première victime, et le ramène chez lui. Après avoir soulevé des poids ensemble, il tente d’embrasser Hicks, qui est hétéro. Hicks le rejette et Dahmer pleure. Hicks l’appelle « fagot », commence à partir et Dahmer le matraque. En demandant à Hicks d’appeler Dahmer un « fag », nous sommes invités à nous aligner brièvement sur Dahmer, mais ce moment nous confond sur les motivations de Dahmer. De son propre aveu, il a tué par compulsion à contrôler ses victimes, dont la violence satisfaisait ses pulsions sexuelles, et non parce qu’il était rejeté pour sa sexualité. C’est une confusion dangereuse et problématique, et qui suggère à tort un lien entre l’impulsion de tuer de Dahmer et son attirance pour les hommes,

Après avoir caressé le corps bien éclairé et bien tonique de Hick, Dahmer le démembre, mais a du mal à se débarrasser des parties de son corps. Il les brûle, brise les os et les disperse du toit de sa maison dans une séquence qui a un flair hyperbolique, dépassant le réalisme et tombant carrément dans la marque de Murphy. Au final, on ne sait pas si on regarde une série sur un tueur en série gay glamourisé ou un tueur en série, qui soit dit en passant, était gay. L’émission ne précise pas que la sexualité de Dahmer n’a rien à voir avec la raison pour laquelle il a tué des hommes, faisant écho à la couverture médiatique originale des crimes. Au lieu de cela, il s’agit d’une combinaison désordonnée et dommageable de bonnes intentions et d’une image de marque de plusieurs millions de dollars, conçue pour plaire à un public de masse composé principalement de personnes hétérosexuelles qui n’ont pas pleinement saisi leur préjugé inconscient envers les hommes homosexuels.

Lorsque Netflix a répertorié la série, elle comportait une balise de recherche LGBTQ, qui, après un contrecoup important à son sujet, promouvant une représentation queer négative, a été supprimée. Murphy a défendu l’étiquette, affirmant que toutes les histoires sur les homosexuels n’ont pas besoin d’être heureuses, et de plus, son émission parle également des victimes. Je suis d’accord, toutes les histoires sur les homosexuels n’ont pas besoin d’être positives ou heureuses – mes romans sont pleins de personnages queer compliqués – mais ces histoires doivent être racontées avec soin, car elles comptent, en particulier lorsque vous avez un public de millions de personnes. Vous avez le devoir éthique de remettre en question, et non de renforcer les préjugés inconscients, même si cela signifie s’éloigner de votre marque et perdre des téléspectateurs. Comme American Horror Story , Murphy a signé pour faire une autre série dans la veine de Dahmer , doublant l’anthologie,American Monster Story , et bien sûr, les gens pensent que Gacy sera son prochain sujet. Je t’en prie, non.

Quand j’avais seize ans, dans mes moments les plus sombres et les plus remplis d’angoisse, je me demandais si mes pulsions sexuelles me rendaient monstrueuse. Après tout, j’avais faim de modèles positifs et on m’a proposé Dahmer, et mon milieu social ne m’a pas dissuadé de penser autrement. Je sais maintenant que c’est l’homophobie et la transphobie qui sont moralement monstrueuses. Je sais aussi qu’en tant que culture, nous avons besoin d’histoires qui traitent de l’homosexualité et de la monstruosité, mais au lieu de les assimiler, défiez et compliquez cette équation.

Créateur, organisateur de spectacles et écrivain, Rolin Jones réussit à le faire avec l’interview d’Anne Rice avec le vampire d’AMCen faisant de son personnage principal, Louis de Pointe du Lac (Jacob Anderson), noir, homosexuel sans ambiguïté, et le centre du récit. De plus, l’histoire consiste moins à opposer des vampires à des humains ou vice versa, mais à la dynamique émotionnelle d’une famille choisie de vampires, chacun imparfait, traumatisé et, dans certains cas, aux prises avec la moralité conventionnelle dans un monde qui les insulte et les craint. . Les monstres, ici, sont étranges, complexes et profondément humains, à tel point qu’ils ne sont plus des abstractions sinistres pour un public hétérosexuel, mais des êtres humains facilement identifiables et pleinement réalisés. Le plus important, cependant, est que leurs actes de violence n’ont pas grand-chose à voir avec la honte ou la répression sexuelle et bien plus avec un désir d’agir et de liberté.

Alors que Jeffrey Dahmer est un sujet fascinant et que son impact sur sa communauté et sur le monde est difficile à ignorer, la façon dont nous racontons des histoires sur lui et sur d’autres personnalités queer « monstrueuses » comme lui nécessite une sensibilité envers toutes les personnes impliquées, un engagement envers un réalisme narratif sobre et une volonté de résister à la tentation de se livrer au sensationnalisme profondément enraciné dans l’esthétique de Murphy. Dahmer, Monster : L’histoire de Jeffrey Dahmer est ce qui se passe lorsqu’une marque travaille le récit, et non l’inverse.