Justin Turner est officiellement membre des Red Sox de Boston

Les Boston Red Sox a précédemment présenté Justin Turner comme le plus récent ajout à leur liste vendredi. Le vétéran agent libre a signé un contrat d’un an avec une option de joueur pour 2024. Pour faire de la place à Turner sur la liste de 40 joueurs, Boston a désigné le lanceur gaucher Darwinzon Hernandez pour affectation.

D’après Chris Cotillo de MassLive, Turner recevra un salaire de base de 8,3 millions de dollars en 2023 et pourra gagner jusqu’à 1 million de dollars de plus en primes de performance. L’option 2024 vaut 13,4 millions de dollars et s’accompagne d’un rachat de 6,7 millions de dollars. Tant que Turner reste en bonne santé et relativement productif, il est susceptible de se retirer, ce qui rendrait essentiellement ce contrat d’une valeur de 15 millions de dollars garanti pour une saison.

Lors de sa conférence de presse d’introduction, Turner a révélé qu’il « avait été fortement recruté » par un certain nombre de Red Sox actuels et anciens. Parmi ceux qui l’ont attiré à Boston, il y avait son ancien coéquipier des Dodgers de Los Angeles, Kiké Hernández.

Hernández, qui a passé ses deux dernières saisons avec les Red Sox, a rejoint les Dodgers en 2015, un an après que Turner a signé avec Los Angeles après avoir été non soumissionné par les Mets de New York. Le couple a passé six saisons ensemble à Los Angeles, Hernández est donc bien conscient de ce que Turner peut apporter à Boston.

Les Red Sox ne sont peut-être pas considérés comme un concurrent sérieux pour les séries éliminatoires, mais s’ils font une course surprise en séries éliminatoires, l’expérience de Turner sera bénéfique. Turner a joué dans chacune des neuf dernières séries éliminatoires avec Los Angeles. Il est le leader de tous les temps des Dodgers dans les matchs d’après-saison (86), les courses (43), les coups sûrs (85), les doubles (19), les circuits (à égalité, 13) et les RBI (42).

Turner a atteint 0,278 avec un 0,788 OPS, 13 circuits et 81 points produits en 128 matchs pour les Dodgers la saison dernière. Alors que ses chiffres étaient en baisse par rapport à son niveau de pointe, il a terminé la saison avec une solide seconde mi-temps, atteignant 0,319 avec un 0,889 OPS au cours de ses 44 derniers matchs.

Son 116 OPS + était presque identique au 117 OPS + produit par JD Martinez, le joueur avec lequel Turner échange essentiellement des places après que Martinez a signé avec les Dodgers en agence libre.

La majorité du temps de jeu de Turner proviendra du rôle de frappeur désigné laissé vacant par le départ de Martinez. Il s’attend également à jouer au premier but, fournissant un bâton droitier pour complimenter la recrue Triston Casas. Turner a principalement joué au troisième but dans sa carrière, mais il espère qu’il ne sera pas trop souvent dans le coin chaud la saison prochaine en raison de la présence de Rafael Devers.

La tendance de Turner à tirer le ballon en l’air en fait un excellent choix pour Fenway Park où il peut cibler le monstre vert dans le champ gauche. Nous pouvons imaginer que certains des flyouts de piste d’avertissement qu’il a frappés à Los Angeles se transforment en doubles du mur à Fenway. Il n’a disputé que cinq matchs dans ce stade, mais il est un frappeur en carrière de .294 avec un .941 OPS dans un échantillon limité à Fenway.

Turner a indiqué qu’il avait reçu des offres de quatre équipes, dont les Red Sox et les Dodgers. Une fois que les Dodgers ont signé Martinez pour les mettre hors de combat, les chances de Boston se sont considérablement améliorées.

Remerciez Hernández d’avoir intensifié son argumentaire de recrutement pour aider à conclure l’accord. Alex Verdugo est un autre ancien Dodger sur la liste des Red Sox, avec les releveurs Chris Martin et Kenley Jansen, qui ont tous deux signé avec Boston en agence libre cet hiver. On ne sait pas si l’un d’eux a joué un rôle dans le recrutement de Turner, bien que ses mots impliquent qu’il y avait plus d’un joueur actuel des Red Sox qui l’a contacté. Quoi qu’il en soit, il y aura beaucoup de visages familiers lorsque Turner entrera dans le club-house ce printemps.