En 2½ saisons en tant que partant de Metro Christian, Francis a été ajouté à la liste de tous les temps des passeurs les plus prolifiques de l’État. Il a totalisé 9 599 verges par la passe, avec un taux de réussite de 66% et 115 passes de touché.

Lors de la défaite des Patriots en match pour le titre 3A en 2022 contre OKC Heritage Hall et de la victoire du championnat 2A 2020 de Metro contre Washington, la ligne de statistiques combinées de Francis était remarquable: 993 verges par la passe et 10 touchés.

Inscrit à 6 pieds 2 pouces et 185 livres, Francis en tant que senior a réussi près de 4 400 verges et 58 touchés. Il n’y a eu que six interceptions.

Fin novembre, après avoir passé pour 329 verges six touchés lors d’une victoire 3A en quart de finale contre Cascia Hall, Francis a été élevé à la première place du classement final mondial des joueurs de la région de Tulsa World.

Francis n’a cependant pas signé de lettre d’intention en décembre, car il n’y a toujours pas eu d’offre de bourse d’études d’un programme collégial majeur.

C’est déconcertant pour tous ceux qui l’ont vu jouer. Chercher par vous-même. Sa vidéo Hudl est facilement accessible en ligne.

Regardez quelques minutes du film du match de Francis et vous vous demanderez : « Si le poste de quart-arrière est le poste le plus important dans le football, comment ce type est-il encore un agent libre ? »

N’ayant que récemment eu 18 ans, Francis semble être un exemple classique d’un gars qui est tombé entre les mailles du filet de recrutement. Il semble avoir le bras et le QI du football pour devenir un quart-arrière FBS.

Est-il négligé parce qu’il fréquente une petite école privée avec 84 élèves dans sa classe de terminale de 2023 ? Vous entendez toujours ceci concernant l’évaluation des talents aux niveaux professionnel et collégial : « Peu importe où vous êtes. Si vous pouvez jouer, ils vous trouveront.

Jusqu’à présent, cependant, ils n’ont pas trouvé Francis – du moins pas avec une offre de bourse FBS.

Il existe des offres de plusieurs programmes FCS et Division II, et il existe des offres préférées de l’Oklahoma State, Cal et Memphis. Lorsqu’un walk-on préféré devient un contributeur ou est clairement quelqu’un qui finira par contribuer, il se retrouve généralement avec une bourse d’études à son troisième ou quatrième semestre dans ce programme.

Francis et l’entraîneur des quarts-arrières de l’OSU, Tim Rattay, ont développé une relation solide, et Francis a rencontré le nouvel entraîneur de la TU, Kevin Wilson, et son coordinateur offensif / entraîneur des quarts-arrières, Steve Spurrier Jr.

« J’ai eu des opportunités de signer. J’aurais pu verrouiller ma place », a déclaré Francis vendredi. « Quand j’ai pris la décision d’attendre, je pense que c’était la bonne décision car j’ai tellement plus d’options maintenant.

« Il y a eu tellement de changements d’entraîneurs au niveau (FBS) et cela pourrait créer des opportunités. Je pense aussi que le mouvement des quarts après les matchs de bowling a été important pour moi.

Au niveau FBS, la prochaine fenêtre de signature de lettre d’intention s’ouvre le 1er février et se termine le 1er avril.

Il existe des exemples proches de la prévalence du brassage des quarts-arrière dans le football universitaire. Il y a quatorze mois, Caleb Williams et Spencer Rattler étaient sur la liste de l’OU, tandis que Davis Brin était le partant de la TU et Spencer Sanders était le quart-arrière d’une équipe OSU à 12 victoires.

Aujourd’hui, Williams est un cheval de Troie du sud de Cal et le vainqueur du trophée Heisman 2022, Rattler est un Gamecock de Caroline du Sud, Brin est dans le portail de transfert et Sanders s’est engagé envers Ole Miss.

Il y a de fortes chances qu’une porte inattendue s’ouvre pour Francis, qui a décidé de ne pas jouer au basket en tant que senior de Metro afin qu’il puisse faire des exercices de musculation et de conditionnement quotidiens et des exercices de passes.

« On ne sait jamais qui pourrait décider de venir me regarder lancer », a déclaré Francis. « Rester occupé me permet de rester vif et prêt à tout. »

Un jour de la semaine dernière, le partenaire de lancer et attraper de Francis était l’ancienne star de Jenks, Darwin Thompson, maintenant porteur de ballon des Seahawks de Seattle, âgé de 25 ans.

« Je n’avais jamais lancé à quelqu’un avec ce genre de vitesse auparavant », a déclaré Francis. «Je peux le lancer aussi loin que je peux et simplement le poser là-bas pour lui. Cela me permet de lancer mieux et avec plus de précision.

Lorsque j’ai rencontré Francis et l’entraîneur du métro Jared McCoy au bâtiment de football du métro, Francis en tenue de ville était plus grand et plus gros que je ne l’avais imaginé. S’il ne mesure pas 6 pieds 2 pouces, il est proche. Il est répertorié à 185 livres. S’il était répertorié à 195, je le croirais.

Donc, avec tout le respect que je dois au talent du bras de Mason Fine, la situation de Francis n’est pas une situation de Mason Fine.

Fine était une superstar de Locust Grove, mais c’était une superstar de 5 pieds 11 pouces qui a battu le record d’État des verges par la passe en carrière. En raison de son manque de hauteur, il y avait des options limitées au niveau suivant. Déçu qu’il n’y ait jamais eu d’offre de TU, Fine s’est retrouvé au nord du Texas et a eu une excellente carrière.

McCoy dit que la meilleure comparaison pour Francis serait Paul Smith. Chez Owasso il y a 20 ans, Smith ressemblait physiquement à Francis aujourd’hui. À TU, Smith est devenu le leader des passes de carrière du Golden Hurricane.

« Beaucoup d’athlètes, lorsqu’ils atteignent l’âge de 19 ou 20 ans, sont capables de supporter plus de poids », a déclaré McCoy. « Vous avez vu cela avec Paul Smith et vous le verrez avec Kirk.

«Il y a cinq matchs (dans les séries éliminatoires 2A), et Kirk avait près de 1 500 verges par la passe juste en séries éliminatoires alors qu’il était en deuxième année. Il aurait dû être sur le radar de tout le monde à ce moment-là.

Après une saison dans l’équipe de Bixby, McCoy a pris un emploi avec le programme Metro. C’était il y a 23 ans. La saison 2022 était sa 15e en tant qu’entraîneur-chef.

«Nous organisons nos camps d’été pour les enfants du primaire», se souvient McCoy, «et je me souviens de Kirk en première ou en deuxième année. Son père l’a entraîné jusqu’en sixième.

« Kirk est un condamné à perpétuité du métro. Je pense qu’il a prouvé qu’il ressentait une loyauté envers son école et son équipe, et qu’il était prêt à gravir les échelons. Je pense que les collèges recherchent ces gars qui peuvent bénéficier du processus de développement, et j’ai toujours pensé que ce serait le créneau de Kirk. Quelqu’un dirait : ‘Voilà un gars qui sort du radar, un gars qui peut jouer et qui a une certaine loyauté envers lui. Donnons-lui une chance. ”

Après que Francis se soit épanoui en tant que QB de 10e année, il dit que plusieurs écoles publiques de la région de Tulsa ont fait savoir qu’il serait le bienvenu dans leur programme – s’il souhaitait changer de décor.

« Je n’ai jamais été tenté », a déclaré Francis, qui fréquente Metro Christian depuis 15 ans. Avant la maternelle, il y avait deux ans de pré-K.

Le modèle de quart-arrière de Francis dans la NFL est Aaron Rodgers, et Francis a une partie de la capacité de Rodgers à convertir les passes lorsqu’il doit s’échapper d’une poche de passes en désordre et rouler de chaque côté du terrain. Francis peut accoucher avec le toucher ou avec de la chaleur.

C’est toujours amusant de voir jusqu’où un quart-arrière talentueux peut tirer le football, juste pour le plaisir. Avec des témoins, Francis a lancé des missiles qui ont parcouru plus de 70 mètres.

La mère de Francis, Tanda, était une pom-pom girl des Oklahoma Outlaws en 1984, alors que pendant une saison, Tulsa était un marché de la Ligue de football des États-Unis. L’aîné des frères et sœurs de Kirk est un frère de 35 ans. Francis a également une sœur de 33 ans et une sœur de 21 ans.

De MT Francis, le père de Kirk et ancien athlète de football-basket de Wagoner, il y avait ce SMS : « Si vous allez parier contre Kirk, ne pariez pas tout votre argent. »

Kirk Francis est aussi enfermé dans le football pendant cette intersaison qu’il l’était pendant la saison 2022. Il sait qu’il sera sur une liste d’étudiants en 2023, mais ne sait pas encore dans quelle université il fréquentera ni à quel niveau cette école concourra – c’est un test frustrant de sa patience.

Comment gère-t-il le stress ? En faisant attention à sa nutrition pendant qu’il s’entraîne et lance tous les jours. C’est tout ce que Francis peut faire à ce stade, en plus d’espérer que les entraîneurs universitaires regardent de plus près le même film de jeu que j’ai vu.

La star de cette vidéo semble pouvoir devenir un quart-arrière FBS intéressant.