Le drame d’époque de Katharina Eyssen, « The Empress », remporte un succès international ; c’est aussi un signe des temps.

L’année dernière a vu la sortie de certaines des séries les plus populaires de l’histoire récente, avec des poids lourds en streaming tels que « Heartstopper », « Maison du Dragon » et « mercredi » dominant la culture pop anglophone. Cependant, une série en particulier a détourné l’attention internationale de ses rivaux anglophones.

Le nouveau drame d’époque de l’actrice allemande devenue écrivain Katharina Eyssen, « L’impératrice, » est sorti sur Netflix le 29 septembre 2022. L’émission tourne autour de la vie radicale de l’impératrice Elisabeth « Sissi » d’Autriche au cours du XIXe siècle extrêmement conservateur et est entièrement livrée en allemand (bien qu’un doublage anglais terne soit fourni). Le spectacle a été un succès mondial; à son apogée, il a réussi à s’assurer sa place de deuxième série Netflix la plus regardée dans le monde pendant deux semaines consécutivesjuste derrière la série à succès américaine « Dahmer – Monstre: L’histoire de Jeffrey Dahmer. »

Depuis ses débuts, « The Empress » s’est imposé comme l’une des versions de Netflix les plus réussies d’Europe continentale, rivalisée par « Elite » d’Espagne et « Lupin » de France. Ce qui est essentiellement un biopic d’Elisabeth dépeint magistralement un aperçu de la dynamique et des machinations de l’un des tribunaux les plus réactionnaires d’Europe au XIXe siècle.

Le mariage royal, cependant, constitue la première étape avant la raison d’être de la royauté elle-même : la succession.

À une époque dominée par des productions de séries imposantes avec des budgets de plusieurs millions de dollars et une industrie de production cinématographique et d’animation en plein essor en Asie de l’Est, comment ce drame d’époque allemand sans prétention a-t-il captivé un public international ? La réponse, peut-être, se situe au-delà du show business.

« L’impératrice » suit une série de succès dramatiques récents de la période de la royauté et de la noblesse – à savoir, « The Crown » et « Bridgerton » du Royaume-Uni, « La Reine Serpent » des États-Unis, et « Marie-Antoinette » de France. En fait, « L’Impératrice » n’est même pas le récit le plus récent de l’histoire d’Elisabeth. « Corsage » (2022), écrit et réalisé par la cinéaste autrichienne Marie Kreutzer, détaille l’histoire de l’obsession de la beauté royale autrichienne plus tard dans sa vie. Bien que le drame d’époque se soit depuis longtemps avéré être une formule réussie, sa proéminence récente peut être partiellement attribuée à l’ascension brutale de la royauté moderne sous les projecteurs des médias.

En octobre 2021, l’ancienne princesse Mako (maintenant Mako Komuro) de la famille impériale du Japon a mis l’ancienne institution sous les projecteurs lorsque elle a annoncé son mariage avec Kei Komuro, diplômé en droit de Fordham, School of Law ’21, sa chérie d’université et une roturière aux yeux de la loi sur la maison impériale japonaise. Ce faisant, la princesse a abdiqué tous ses devoirs royaux, ainsi que l’héritage et le statut qui accompagnent ces devoirs. La décision de l’ancienne princesse de quitter effectivement la famille royale japonaise a fait la une des journaux mondiaux et a lancé une année qui a vu une augmentation de la popularité des familles royales.

Moins d’un an plus tard, en juin 2022, la princesse Märtha Louise de Norvège a également renoncé à son statut royal en faveur du mariage avec un roturier. Ses fiançailles avec le chaman américain Durek Verrett ont suscité des critiques nationales en Norvège parallèles à l’attention que Komuro a reçue au Japon.

Comme le montre « The Empress », les mariages royaux sont des affaires incroyablement médiatisées qui sont souvent organisées pour accroître le prestige et la popularité de la prochaine génération de membres de la famille royale. En tant que tels, les éloges et les contrecoups sont des expériences intenses pour les membres de la famille royale nouvellement mariés – le mariage du prince Harry avec Meghan Markle, par exemple, a suscité une réaction publique bien différente et plus négative par rapport au mariage de son frère le prince William avec Kate Middleton.

Le mariage royal, cependant, constitue la première étape avant la raison d’être de la royauté elle-même : la succession. Cela est également souligné dans «L’impératrice», le personnage titulaire se heurtant souvent à sa belle-mère, l’archiduchesse Sophie d’Autriche, sur la question de la production d’un héritier.

La succession royale a également été récemment mise à l’honneur après le décès de la reine Elizabeth II en septembre dernier et l’accession ultérieure du roi Charles III au trône britannique. Les funérailles de la défunte reine a battu des records pour devenir l’événement le plus télévisé et le plus regardé de l’humanité l’histoire et a vu la présence de toutes les autres familles royales restantes dans le monde, allant des familles royales saoudiennes aux espagnoles.

La mort de la reine a formellement remis en question la place de la monarchie dans le monde moderne. Dans un cas, cela a incité la cousine éloignée de feu la reine, la reine Margrethe II de Danemark, à dépouiller la plupart des titres de la famille royale danoise, seule sa famille immédiate restant en tant que royauté – une décision qui s’est répercutée dans les tabloïds danois.

Alors que la multitude d’incidents royaux au cours de l’année écoulée a certainement contribué à catapulter la montée de la royauté dans les médias populaires, l’attrait de « The Empress », ainsi que de ses nombreux autres contemporains dramatiques d’époque, continue de se prêter à l’imagerie des époques révolues de grands monarques absolus. Dans le climat politique turbulent d’aujourd’hui, tant aux États-Unis qu’à l’étranger, l’idée de dirigeants qui sont publiquement perçus comme étant infaillibles, sophistiqués et autrement « parfaits » semble incroyablement séduisante.

« L’impératrice », au-delà de ses décors et costumes magnifiques, de son histoire captivante et de sa distribution d’acteurs et d’actrices talentueux, raconte l’histoire de quelqu’un qui est né pour régner et qui se consacre entièrement au bien de son peuple. L’ascension de la royauté en popularité à la fois fictive et réelle représente notre désir de voir des dirigeants sans faute se rallier à une époque où il semble qu’aucune personnalité politique n’est sans défauts.