Alexis Mac Allister fait partie d’une dynastie de footballeurs argentins et dimanche, le joueur de 23 ans tentera de fournir à la légende Mac Allister une victoire en finale de la Coupe du monde.

Le joueur de 23 ans semble bien parti pour la finale de la Coupe du monde contre la France dimanche, alors que l’Argentine vise une troisième victoire en Coupe du monde et une première depuis 1986.

Ce fut tout un parcours pour un joueur qui a commencé sa carrière chez Argentinos Juniors, avant un transfert surprise à Brighton et Hove Albion en 2019.

Le nom de Mac Allister n’était peut-être pas familier lorsqu’il est arrivé en Premier League, mais il fait partie d’une dynastie de footballeurs.

Ses deux frères sont footballeurs en Argentine. Francis joue pour Rosario Central et Kevin joue pour Argentinos Juniors. Ils sont les fils de Carlos Mac Allister et les neveux de Patricio Mac Allister.

Carlos a joué avec distinction pour Argentinos Juniors, Boca Juniors, Racing Club et Ferro Carril Oeste, et a également représenté l’Argentine. Il a joué avec certains des plus grands du jeu argentin.

« J’ai joué avec de grands joueurs », a déclaré Carlos, s’adressant à Le monde à leurs pieds.

« Comme [Diego] Maradona, [Claudio] Caniggia, [Fernando] Redondo, [Gabriel] Batistuta, et [Oscar] Ruggeri – des joueurs importants dans l’histoire du football argentin.

Alexis est né à Santa Rosa, La Pampa, mais a grandi à Buenos Aires. Et lui et ses deux frères ont suivi les traces de son père, Carlos, et de Maradona en se tournant vers Argentinos Juniors.

« Argentinos Juniors est comme le ‘club argentin des opportunités' », a ajouté Carlos.

« C’est un club où si un garçon joue bien, on lui donnera toujours l’opportunité de jouer en première division. »

En plus de Maradona, le club a également eu Juan Roman Riquelme sur son terrain, et le 25 novembre 2017, lors d’un match contre San Lorenzo, les frères sont apparus ensemble pour leur club d’enfance – Francis et Alexis ont commencé, avec Kevin en tant que remplaçant. Ce fut un « beau » moment, que « toute la famille a énormément apprécié », a déclaré Alexis.

Un peu plus d’un an plus tard, Alexis a déménagé à Brighton en Premier League. Il a signé un contrat de quatre ans et demi, puis a été prêté à la Primera Division argentine, d’abord à l’ancien club Argentinos Juniors, puis à Boca Juniors.

« La première année a été difficile pour moi », a déclaré Mac Allister.

« Ce fut une année de nombreux changements. J’ai réalisé le rêve de rejoindre une équipe de Premier League [but] ce n’était pas aussi facile que je l’avais imaginé. Quand je suis arrivé ici, j’ai réalisé, physiquement peut-être, que je n’étais pas au niveau qu’il me fallait pour le championnat.

« Parfois, j’ai aussi souffert et pleuré, et ma famille et mes amis me manquaient, mais je n’ai jamais abandonné et je savais que j’avais la capacité de pouvoir jouer ici. »

Après ces premières difficultés, Mac Allister s’est imposé dans la première équipe de Brighton – jouant 21 fois en Premier League au cours de la saison 2020-21 et s’est mérité une place dans l’équipe olympique argentine.

« Faire partie de l’équipe nationale argentine a toujours été mon rêve », a ajouté Mac Allister. «Lorsque l’occasion s’est présentée de participer aux Jeux olympiques, j’ai d’abord parlé avec le club. Au départ, ils n’avaient pas l’intention de me laisser aller aux Jeux olympiques, mais j’ai insisté.

« J’ai poussé parce que je sentais que c’était très important pour moi de représenter l’Argentine aux Jeux olympiques. Cette chance ne se présente pas tous les jours.

L’Argentine a terminé troisième d’un groupe qui comprenait l’Espagne, l’Égypte et l’Australie. Cependant, cela a déclenché le processus qui a vu Mac Allister rappelé dans l’équipe senior argentine. Il est revenu dans l’équipe en janvier 2022 – deux ans et demi après avoir récolté ses deux premières sélections pour l’équipe senior. Il a depuis ajouté 11 sélections supplémentaires.

La casquette n°14 pourrait le voir remporter la Coupe du monde.

Ce faisant, Mac Allister aiderait Lionel Messi à suivre les traces de Maradona et à approfondir la légende de la dynastie du football Mac Allister.